Peter Lindberg quiere desvelar el misterio del OVNI del Báltico

El descubridor de una extraña forma circular que parece haber sido arrastrada bajo las aguas del Báltico quiere volver al lugar para descifrar el misterio

El pasado mes de agosto, el investigador sueco Peter Lindberg anunciaba un descubrimiento sin igual. La aparición, en el fondo del mar Báltico, de una extraña forma circular de unos 18 metros de diámetro. El hallazgo suscitó todo tipo de especulaciones, ya que la imagen parece revelar un objeto artificial que ha sido arrastrado, aunque este punto todavía está por esclarecer. Ahora, este cazador de tesoros ha anunciado que en primavera volverá al lugar donde detectó el gran círculo para recoger más datos, según informa la CNN. Si obtiene la financiación suficiente -los gastos pueden ser mareantes-, su deseo es recuperar la misteriosa estructura de las aguas o, al menos, conseguir esclarecer el enigma.

Linberg, famoso por encontrar los restos del Jönköping, un carguero sueco hundido por un submarino durante la primera guerra mundial, realizaba una exploración oceánica cuando el sonar de su embarcación capturó una increíble imagen a más 80 metros bajo la superficie del golfo de Botnia, entre Finlandia y Suecia. Pronto corrió la voz de que el equipo acababa de descubrir un objeto volador no identificado (OVNI), una idea descabellada pero no tan extraña cuando se trata de algo inexplicable y la imaginación vuela.
En realidad, la imagen resulta de lo más inquietante, ya que el objeto, de unos 18 metros de diámetro, parece haber sido arrastrado otros 400. Suficiente para que nazca la idea de una nave de origen extraterrestre que se estrelló en el mar y dejó un rastro en el fondo antes de detenerse, como llegaron a especular algunos medios. El equipo de Lindberg cree que el objeto es demasiado grande para haber caído de un barco o ser parte de un desastre marítimo. «Hemos escuchado un montón de explicaciones diferentes, desde que es una especie de Halcón Milenario hasta que es una puerta a un mundo interior», afirma Lindberg a la CNN, «pero no lo sabremos hasta que hayamos estado allí»

En realidad la imágenes de un sonar de barrido lateral no son lo suficiente fiables como para determinar si se trata de una formación geológica natural o algo completamente diferente. Lindberg planea regresar en primavera al mar Báltico para investigar su hallazgo. Su objetivo es poder esclarecer el misterio y, aunque el objeto no se pueda recuperar -una empresa extremadamente cara y arriesgada que quizás no sirva para nada- explotarlo de alguna manera, por ejemplo, con turistas que quieran verlo de cerca.

¿Cazaban los Neandertales mamuts precipitándolos por los acantilados?



Vía: BBC News | 26 de enero de 2012

Los arqueólogos están investigando la verdad que hay detrás de la historia de que los neandertales de la Era de Hielo, en Jersey, Inglaterra, empujaban a los mamuts a los acantilados de St. Brelade para conseguir alimento.

Hace unos 30 años las evidencias sugerían que los primeros residentes de lo que hoy es la isla de Jersey cazaban mamíferos gigantes en los acantilados de La Cotte de St. Brelade, en Ouaisne.

El Dr. Geoff Smith (foto a la izquierda), analista del Archivo de Jersey, dijo: "Fue en los años 70 y 80 cuando la hipótesis fue planteada, respecto a que los neandertales agrupaban manadas de mamuts y rinocerontes lanudos para conducirlos a los acantilados y matarlos".

Él está utilizando ahora nuevas tecnologías para ver si esa teoría es correcta o no.

El Dr. Smith dijo: "Nadie lo ha cuestionado nunca realmente, y por lo tanto estamos volviendo a evaluar y a analizar la cuestión, y ver si podemos obtener nueva información para darle un mayor apoyo o incluso refutarla un poco.

Nosotros no lo sabemos, nunca vamos a entenderlo por completo, pero queremos ver si podemos conseguir más datos y comprender a los neandertales aún mejor".

En la cueva de La Cotte, en la bahía de Ouaisne, los arqueólogos han encontrado, en los últimos años, herramientas, huesos y dientes fosilizados de rinocerontes y mamuts lanudos, osos de las cavernas y renos.

Estos restos datan de una época en que la vista desde Ouaisne no era el mar, sino una vasta tierra sin árboles que se extendía hasta lo que hoy es Saint Malo.

Grupos de pueblos nómadas se movían hacia el norte en primavera, siguiendo a los animales al dirigirse a sus pastos de verano, al lugar donde Inglaterra es hoy en día.

En los acantilados de Ouaisne se pensaba que estas gentes nómadas cazaban furtivamente animales de pastoreo provocándoles una estampida sobre el borde de los mismos.

Foto: Acantilado de la La Cotte de St. Brelade, en Ouaisne

Un mamut habría sido del tamaño de un elefante africano, con un peso de hasta 6.000 kg.

El jefe de la comunidad educativa del Patrimonio de Jersey, Doug Ford, dijo: "Si usted está frente a un mamut peludo de seis pies de alto y usted está armado con un palo afilado, usted tiene que tener un poco de ventaja".



Foto: El equipo del Dr. Smith recogiendo muestras en el acantilado.

El Dr. Smith está trabajando con su equipo en Jersey registrando elementos de los restos fósiles de mamuts y rinocerontes para descubrir si la teoría común de la estampida es correcta.

Él declaró a BBC News: "Una vez que tenga esto registrado, tomaré fotografías de alta definición digital muy claras para obtener primeros planos de las patologías interesantes y así comprobar cómo de saludables estaban los animales".

"Puedo registrar sus edades y ver si ellas se corresponden con muertes naturales o si son indicativas de su caza por parte de los humanos o de otros carnívoros".

El Dr. Smith dijo que no había forma de saber si los mamuts podrían haber sobrevivido hasta nuestros días, si no hubiera habido un exceso de su caza.

"¿O fue un cambio climático tan severo que los obligó a refugiarse en algún lugar en el cual se convirtieron en una población tan pequeña que no pudieron sobrevivir? Todavía no lo sabemos, nuevas teorías están saliendo todos los días", dijo.

Arqueólogos Norteamericanos resuelven la relación genética entre asiáticos y los primeros nativos americanos


Foto: Una extensa familia de la región de Altai (Wikipedia)

Vía:University of Pennsylvania| 26 de enero de 2012 (Traducción: G.C.C.)

Una pequeña región montañosa en el sur de Siberia puede haber sido el origen genético de los primeros nativos americanos, según una nueva investigación de un equipo de antropólogos de la Universidad de Pennsylvania.

Foto: Matthew Dulik and Theodore Schurr.

Ubicada en la intersección de lo que hoy es Rusia, Mongolia, China y Kazajstán, la región conocida como Altai "es un área clave, porque es un lugar donde la gente ha estado entrando y saliendo durante miles y miles de años", dijo Theodore Schurr, un profesor asociado al Departamento de Antropología de Universidad de Pennsylvania. Schurr, junto con el estudiante de doctorado, Matthew Dulik, y un equipo de estudiantes graduados e investigadores postdoctorales, colaboraron en el trabajo con Ludmila Osipova del Instituto de Citología y Genética en Novosibirsk, Rusia.

Entre las personas que pueden haber surgido de la región de Altai están los antecesores de los primeros nativos americanos. Hace aproximadamente 20.000-25.000 años, estos humanos prehistóricos llevaron sus linajes genéticos asiáticos hasta los confines de Siberia y, eventualmente, a través de la masa de tierra expuesta de Bering hacia las Américas.

"Nuestro objetivo, al trabajar en esta área, era definir mejor cuáles de aquellos linajes fundadores, o linajes hermanados, son de poblaciones nativas americanas", dijo Schurr.


El estudio del equipo, publicado en la American Journal of Human Genetics, analizó la genética de los individuos que viven en la república rusa de Altai, a fin de identificar marcadores que podrían vincularlos a los nativos americanos. Los estudios etnográficos anteriores habían hallado diferencias entre las tribus del norte y el sur de Altai, con las tribus del norte, aparentemente vinculadas, lingüística y culturalmente, a los grupos étnicos de más al norte, tales como las poblaciones urálicas o samoyédicas, y los grupos del sur mostrando una conexión más fuerte con los mongoles, uigures y buriatos.

Schurr y sus colegas evaluaron las muestras de Altai referidas a marcadores de ADN mitocondrial, los cuales se heredan por vía materna, y en el ADN del cromosoma Y, que se transmiten de padres a hijos. También compararon las muestras previamente recogidas de personas en el sur de Siberia, Asia central y oriental, Mongolia, y una variedad de grupos indígenas de América. Debido al gran número de marcadores genéticos examinados, los resultados tienen un alto grado de precisión.

"A este nivel de resolución podemos ver las conexiones con más claridad", dijo Schurr.

Al observar el ADN del cromosoma Y, los investigadores descubrieron una mutación única compartida por los nativos americanos y los altaianos del sur, en el linaje conocido como Q.

Foto: Chamán de Altai


"Esto también es válido desde del lado de las mitocondrias", dijo Schurr. "Hemos encontrado formas de los haplogrupos C y D en los altaianos del sur, y D en en los altaianos del norte, las cuales se parecen a algunos de los tipos fundadores que surgieron en América del Norte, aunque los altaianos del norte aparecían más distantemente emparentado de los nativos americanos".

Calculando cuánto tiempo les llevó surgir a las mutaciones que ellos observaron, el equipo de Schurr estimó que el linaje de los altaianos del sur se separó genéticamente del linaje nativo americano hace 13.000 ó 14.000 años, un escenario temporal que se alinea con la idea de que la gente se movió hacia las Américas, desde Siberia, hece entre 15.000 y 20.000 años.

Aunque es posible, incluso probable, que más de una oleada de personas cruzaran el puente terrestre, Schurr dijo que otros investigadores todavía no han sido capaces de identificar un punto focal geográfico similar, desde el cual los nativos americanos puedan rastrear su herencia genética.

"Esta información puede cambiar con más datos de otros grupos, pero, hasta ahora, incluso con un intenso trabajo en Mongolia, no están viendo las mismas cosas que nosotros encontramos", dijo.

Además de esclarecer la conexión de Asia y América, el estudio confirma que la brecha cultural moderna entre los altaianos del sur y del norte tiene antiguas raíces genéticas. Los altaianos del sur parecían haber tenido un mayor contacto genético con los mongoles de lo que hicieron los altaianos del norte, los cuales eran genéticamente más similares a los grupos de más al norte.

Sin embargo, cuando se observa el ADN mitocondrial de los altaianos de forma aislada, los investigadores detectaron mayores conexiones entre los altaianos del norte y del sur, lo que sugiere que quizás las mujeres tenían más probabilidades de salvar la divisoria genética entre las dos poblaciones.

"Sutiles diferencias se reflejan aquí entre los propios altaianos -la diferenciación entre los grupos- y nos permiten tratar de apuntar a un área donde pudo haber surgido alguno de estos linajes precursores de los indios americanos", dijo Schurr.

Foto: Chamán del Amazonas, Brasil (por Sue Wren)

En el futuro, Schurr y su equipo esperan continuar utilizando técnicas de genética molecular para rastrear el movimiento de gentes del interior de Asia hacia, o de paso, a las Américas. También pueden tratar de identificar los vínculos entre las variaciones genéticas y las respuestas fisiológicas adaptativas, es decir, los vínculos que pueden informar a la investigación biomédica.

Por ejemplo, Schurr señaló que tanto siberianos y poblaciones de nativos americanos "parecen ser susceptibles a la occidentalización de la dieta y alejarse de las dietas tradicionales, pero sus respuestas, en términos de presión arterial y metabolismo de las grasas, y así sucesivamente, en realidad se diferencian".

Utilizando enfoques genómicos, junto con la antropología física tradicional, se puede lograr información sobre los factores que rigen estas diferencias.

El estudio fue apoyado por la University of Pennsylvania, la National Science Foundation, el Social Sciences and Humanities Research Council de Canadá, y la Russian Basic Fund for Research. La National Geographic Society también proporcionó apoyo infraestructural al laboratorio del profesor Schurr.

Nuestros antepasados formaban lazos de unión similar a las Redes Sociales


Vía: Harvard Medical School | 25 de enero de 2012 (Traducción: G.C.C.)

Los antiguos seres humanos no han tenido el lujo de actualizar su estado en Facebook, pero las redes sociales eran, sin embargo, un componente esencial de sus vidas, según un nuevo estudio.
Los resultados del mismo describen los elementos de las estructuras de las redes sociales que pudieron haber estado presentes en los principios en la historia humana, y sugieren cómo nuestros antepasados pudieron haber formado lazos de unión con parientes y no parientes sobre la base de atributos compartidos, incluyendo la tendencia a cooperar. Según el documento, las redes sociales probablemente contribuyeron a la evolución de la cooperación.

"Lo sorprendente es que las antiguas redes sociales humanas se parecen mucho a lo que vemos hoy", dijo Nicholas Christakis (foto a la izquierda), profesor de sociología médica en la Harvard Medical School y profesor de sociología en la Harvard Faculty of Arts and Sciences, y autor principal del estudio.
"En aquel tiempo estabamos alrededor de las hogueras y había palabras flotando en el aire, y, hoy en día, cuando tenemos paquetes digitales flotando en el éter, hacemos redes sociales, básicamente, del mismo tipo".

"Hemos encontrado que lo que la gente moderna está haciendo con las redes sociales 'online' es lo que siempre hemos hecho, no sólo antes de 'Facebook', sino antes de la agricultura", dijo el coautor del estudio James Fowler, profesor de genética médica y de ciencias políticas en la University of California, San Diego, que, con Christakis, es autor de una serie de estudios sobre las redes sociales humanas.

Los resultados serán publicados 26 de enero en Nature.


Las raíces del altruismo

El mundo natural, de dientes y garras rojas, tiene un lado amable. Mientras que los individuos compiten ferozmente para asegurarse la proliferación de su descendencia, algunos animales, incluyendo los seres humanos, también cooperan y actúan de manera altruista. Los investigadores se han preguntado si las redes sociales humanas son un producto del estilo de vida moderno, o si podrían haber surgido bajo el tipo de condiciones a las que nuestros antepasados se enfrentaron. Esta pregunta ha sido un desafío para la teoría clásica de la evolución a la hora de explicarla claramente.

Para que la cooperación surja, un acto altruista, tal como compartir la comida con una persona ajena, debe haber un beneficio neto para los partícipes. De lo contrario, los individuos puramente egoístas sobrecompetirían y, eventualmente, sustituirían a los dadivosos. Todas las explicaciones teóricas de la evolución de la cooperación -la selección de parentesco, el altruismo recíproco, la selección del grupo- se basan en la existencia de algún sistema que permite a los cooperantes agruparse con otros individuos que tienden a compartir.
"Si usted puede conseguir que los cooperantes se agrupen en un espacio social, la cooperación puede evolucionar", dijo Coren Apicella (foto a la izquierda) investigadora post-doctoral en el Health Care Policy de Harvard y autora principal del artículo "Social networks allow this to happen" ("Las redes sociales permiten que esto suceda").

Si bien no es posible interrogar a nuestros antepasados acerca de sus amistades o sobre sus hábitos de compartir y colaborar, un equipo de investigadores de la Harvard Medical School, la University of California, en San Diego, y la Universidad of Cambridge, han caracterizado la estructura de las redes sociales entre los Hadza, un grupo étnico en la región del Lago Eyasi, en Tanzania, y uno de los últimos grupos de cazadores-recolectores que sobreviven. (Hay menos de 1.000 Hadza que viven de forma tradicional).



Cómo conseguir una conexión

El estilo de vida Hadza es anterior a la invención de la agricultura. Los Hadza comen una amplia gama de alimentos silvestres, recolectan tubérculos, nueces y frutas, y cazan una gran variedad de animales, incluyendo flamencos, musarañas y jirafas. La miel es uno de sus alimentos favoritos, conocida por media docena de nombres diferentes en Hadzane, su lengua primaria.

Apicella tomó la delantera en la recogida de datos para el estudio, entrevistando a 205 Hadza adultos a lo largo de dos meses, midiendo su tendencia a cooperar y estableciendo el esquema de sus amistades.

Apicella, Fowler y Christakis, diseñaron el estudio y experimentos, en colaboración con Frank Marlowe (foto a la izquierda), profesor del Departamento de Arqueología y Antropología de la Universty of Cambridge, y autor del único libro extenso sobre etnografía de los Hadza.

La recolección de datos no fue fácil. Los nómadas Hadza vagan más de 4.000 kilómetros cuadrados a través de un terreno áspero. Apicella y sus asistentes de investigación viajaron por la región en un Land Cruiser, luchando contra caminos empapados de barro -en algún momento forzandoles a ella y a sus compañeros a preparar el terreno con árboles derribados- y, en un primer viaje, incluso huyendo de una horda de elefantes.


Con el fin de construir una red social, Apicella y sus colegas adoptaron un enfoque dual. En primer lugar, les preguntaron a los adultos Hadza que identificaran a los individuos con los que prefirían vivir en su siguiente campamento. En segundo lugar, dieron a cada adulto tres pajas de miel y les dijeron que podían dar estas pajas como regalo a alguien en su campamento. Esto generó 1.263 lazos de compañerismo y 426 lazos de regalo.

En una actividad separada, los investigadores midieron los niveles de cooperación al dar a los Hadza pajas de miel adicionales que ellos podían conservar para sí mismos o donar al grupo.

Cuando las redes sociales fueron mapeadas y analizadas, los investigadores encontraron que los cooperadores y los no cooperadores formaban grupos distintos.

Los investigadores también midieron las conexiones de las personas con la misma altura, edad, fuerza para presionar, etc., y otras características, tal como alimentos preferentes. También analizaron la transitividad de la amistad, la probabilidad de que los amigos de alguien son amigos de otro, y otras propiedades de la red social.

La estructura y la dinámica de las redes sociales de los cazadores-recolectores Hadza fueron esencialmente indistinguible de los datos existentes sobre las redes sociales procedentes de las comunidades modernas.

"Dimos vuelta a los datos a través de muchas maneras diferentes", dijo Fowler. "Nos fijamos en más de una docena de medidas que los analistas de redes sociales utilizan para compararlas, y, más o menos, los Hadza son como nosotros".

"Los seres humanos son excepcionaless entre las especies, en la medida en que formamos, a largo plazo, uniones no reproductivas con los demás miembros de nuestra especie", dijo Christakis. "En otras palabras, no sólo tenemos sexo, sino que también tenemos amigos".

El trabajo previo de Christakis y Fowler, que son co-autores del libro "Conectados", ha demostrado que nuestra experiencia del mundo depende de dónde nos encontramos dentro de las redes sociales. Estudios particulares han descubierto que las redes sociales influyen en una sorprendente variedad de factores de estilo de vida y salud, tales como la propensión a la obesidad, dejar de fumar, e incluso la felicidad.

Para los investigadores, los Hadza ofrecen nuevas y sólidas evidencias de que las redes sociales son verdaderamente milenarias, tal vez parte integrante de la historia humana.

Esta investigación fue financiada por el National Institute on Aging y por la Science of Generosity Initiative of the University of Notre Dame.

Los Neandertales fabricaban sus utensilios mediante la 'Técnica Levallois'


Foto: Izquierda: réplica de un núcleo Levallois; Derecha: lasca Levallois

Vía: University of Kent| 24 de enero de 2012

Una nueva investigación, publicada por los antropólogos de la Universidad de Kent, respalda científicamente por primera vez la teoría, desde hace mucho tiempo mantenida, de que los primeros antepasados humanos en África, Asia occidental y Europa, diseñaron sus herramientas de piedra.

Desde hace más de un siglo, los antropólogos han debatido sobre la importancia de un grupo de artefactos de la edad de piedra fabricados por al menos tres especies de homínidos prehistóricos, incluyendo los neandertales. Estos artefactos, conocidos colectivamente como Levallois, fueron fabricados en Europa, Asia occidental y África, tan pronto como hace 300.000 años.

Los artefactos Levallois son lascas o herramientas de piedra diseñadas a partir de un núcleo previa y deliberadamente preparado, de tal manera que, sólo después de esta preparación especializada, es posible que un tallador de silex prehistórico pueda extraer del mismo una distintiva lasca Levallois.

Las lascas Levallois han sido consideradas por los investigadores, desde hace mucho tiempo, como buscadas intencionalmente por los homínidos prehistóricos, a fin de obtener herramientas supuestamente únicas, de tamaño estándar y formas apropiadas. Sin embargo, tales presupuestos fueron objeto de controversia por parte de algunos investigadores, y, en las últimas décadas, se ha cuestionado si la producción de herramientas Levallois involucraba una producción consciente, una planificación estructurada que diera como resultado una ingeniería de artefactos.

Ahora, un estudio experimental -en el que un tallador de silex de hoy en día reproduce cientos de artefactos Levallois- apoya la idea de que las lascas Levallois fueron, en efecto, diseñadas previamente por los homínidos prehistóricos.

Mediante la combinación de la arqueología experimental con la morfometría (el estudio de la forma), y el análisis estadístico multivariado, los investigadores de la Universidad de Kent han demostrado, por primera vez, que las lascas Levallois eran extraídas de este tipo de núcleos preparados, y son mucho más estandarizadas que las lascas producidas incidentalmente durante la configuración del núcleo Levallois (llamadas "lascas de desecho"). Es importante destacar que también identificaron las propiedades específicas de las lascas Levallois, las cuales las habrían hecho preferibles para los móviles pueblos de cazadores y recolectores del pasado.

El Dr. Metin Eren (foto a la izquierda), miembro de "Leverhulme Early Career" en la Escuela Universitaria de Antropología y Conservación de la Universidad de Kent, y al mismo tiempo el tallador que elaboró las herramientas de silex esperimentales, dijo: "Cuanto más aprendemos sobre la fabricación de herramientas de piedra de los neandertales y sus contemporáneos, más perfectas y lucidas llegan a ser. La manifiesta sofisticación en la elaboración de sus artefactos sugiere habilidades cognitivas muy similares a las nuestras, antes que al contrario".



El Dr. Stephen Lycett (foto a la izquierda), profesor titular en "Evolución Humana" de la Universidad de Kent, y quien dirigió el análisis de laboratorio de las herramientas, comentó:

"La movilidad es un factor en la vida de todas las poblaciones de cazadores-recolectores, inlcuyendo los homínidos del Pleistoceno tardío. Dada dicha movilidad sólo podían llevar un número fijo de herramientas, por eso es fundamental que la utilidad potencial de las mismas sea optimizada con respecto a su peso.

Los nuevos análisis indican que las 'lascas Levallois' aparecieron para optimizar su utilidad en una variedad de formas respecto de otras lascas. Estas lascas son más gruesas en promedio en su área de superficie que las 'lascas de desecho', y de un espesor más uniforme. Estas propiedades habrían optimizado su durabilidad. Sin embargo, en relación al tamaño, el espesor máximo de las 'lascas Levallois' es en realidad menor que las 'lascas de desecho'. Esto habría proporcionado un mayor potencial para su uso, su reafilado, y su reutilización una y otra vez. La simetría y el espesor uniformemente distribuido de las 'lascas Levallois' también alinearía el centro de gravedad de la herramienta con el movimiento de la misma durante su uso, haciéndolas ergonómicamente más convenientes".

El Dr. Lycett también explicó que "entre una variedad de opciones de estas herramientas están las 'superlascas'". Ellas no son tan delgadas como para ser ineficaces, pero tampoco son tan gruesas como para no poder reafilarlas con efectividad, o que sean demasiado pesadas de llevar, lo cual habría sido importante para los homínidos, tal como los neandertales.

La página web 'Cronicae' intenta reconstruir dos siglos de historia gracias a las fotos antiguas de sus usuarios

La gran Pirámide de Giza, en Egipto, en 1936. / CRONICAE.COM

Desde la ventanilla se podían ver los geranios. Francisco Guijarro aún recordaba aquel detalle de la última vez que había pasado por la estación madrileña de Torrelodones, en un tren camino de El Escorial. Así que al acercarse a esa parada, muchos años después, avisó a su compañera de viaje, Sonia Bernaldo, del bonito paisaje que les esperaba. Sin embargo, el nuevo Torrelodones les enseñó otra cara: ya no había flores, sino un “edificio moderno y horrendo”, cuenta Guijarro.
La mente decepcionada de Bernaldo empezó entonces a pensar en la fórmula para rebobinar el mundo. A fuerza de darle vueltas al asunto, su trabajo (diseñadora de páginas web, al igual que Guijarro) le ofreció la solución: un mapa digital donde todos pudieran colocar y compartir sus fotos antiguas. Hizo falta un año de trabajo, y seis meses de desarrollo concreto, hasta que Bernaldo, Guijarro y su colega Jorge de Aguinaga parieran Cronicae.com.
A lo largo de tres semanas (la web debutó el 22 de diciembre) esa suerte de álbum de familia mundial ya ha acogido a más de 1.000 parientes. Cualquiera puede acceder, registrarse y catapultar sus fotos amarillentas de antaño desde un cajón olvidado hasta la Red. Eso sí, antes hay que digitalizarlas. De hecho, entre centenares de postales, el usuario Borja Meneses ha publicado precisamente una imagen de la estación de Torrelodones del 1 de enero de 1985.
Camino de la ambición (“¡Haz historia!”, reza el lema de la página web),Cronicae ha volado de década en década y hecho escala en medio planeta. De la calle principal de Kuta (Indonesia) en 1993 hasta el Jardín del parque God en Colorado (EE UU) en 1950, pasando por la plaza Navona de Roma en enero de 1960, sus banderitas coloridas cuelgan de todos los continentes.
'Cronicae' nació hace tres semanas y cuenta con más de 1.000 usuarios, sobre todo españoles
Pese a ello el mapa desvela todavía muchos vacíos. Guijarro y Bernaldo se justifican con el hecho que acaban de empezar y que, aún así, tienen usuarios “hasta en la Antártida”, aunque la mayoría proceden por ahora de España y Latinoamérica. Presumen además de que Cronicaese puede traducir a 53 idiomas, gracias a que aprovecha el  servicio de Google.
La comprensión inmediata es imprescindible para que el proyecto “nos una y nos desarme”, una de las razones que llevó a los tres creadores hasta la meta. “Las fotos del pasado nos recuerdan de dónde venimos, nos transmiten humanidad”, asegura Guijarro. Aunque el objetivo final sube el listón bastante más. “Queremos que el mundo se retrate audiovisualmente”, apunta Bernaldo.
No quieren, en cambio, ganar dinero. Guijarro y Bernaldo repiten hasta tres veces que ya sacan de su trabajo el provecho suficiente como para volcarse sin afán de lucro en la caza a las cromos del pasado. Además, prometen que pronto Cronicae permitirá compartir documentos vídeos y audios. O, lo que es lo mismo, ver y escuchar la historia. Para olerla, habrá que esperar a que la tecnología lo permita. Una lástima: seguro que aquellos geranios de Torrelodones perfumaban divinamente.
Vía: www.elpais.com

EE.UU. devuelve al Gobierno de Perú una pieza moche sustraída ilegalmente en 1987

Se trata de un pendiente de oro que representa una cabeza de mono con incrustaciones de turquesa en los ojos

EFE
La pieza recuperada representa la cabeza de un mono con incrustaciones de turquesa en los ojos
Un pendiente de oro que representa una cabeza de mono con incrustaciones de turquesa en los ojos fue entregado el jueves al ministro peruano de Cultura, Luis Peirano, como parte del patrimonio recuperado por la cancillería de Perú en el extranjero.
La joya de la cultura moche fue sustraída ilegalmente del país andino en el año 1987, tras el descubrimiento de la tumba del Señor de Sipán en la región norteña de Lambayeque, y donada al museo Palacio de los Gobernadores de Nuevo México por el coleccionista estadounidense John Bourne, según informó el ministerio de Cultura.
Las autoridades de Estados Unidos entregaron a la cancillería peruana la pieza de oro el pasado 8 de diciembre y el jueves el ministerio de Relaciones Exteriores hizo entrega de la joya a Peirano y a la Directora General de Fiscalización y Control del Ministerio de Cultura, Blanca Alva, para su reintegración al patrimonio nacional.
Según la volumetría en tres dimensiones de la pieza, los expertos peruanos consideran que se trata de un objeto de Sipán, en vista de que elementos de ese tipo han sido hallados en otros sitios de la cultura preincaica Moche en el norte del país.
Según cifras de la Dirección de Recuperaciones del Ministerio de Cultura, Perú ha logrado resolver 116 de los 277 casos de bienes culturales llevados al exterior, y ha conseguido la repatriación de 2.500 piezas, las cuales fueron entregadas al Museo de la Nación y al Museo Nacional de Arqueología, Antropología de Historia del Perú.

La Enigmática Cerveza de los antiguos Sumerios


Relieve de un sello cilindro sumerio del período Dinástico IIIa (ca. 2600 a. C., ver Woolley 1934, pl 200, nº 102 [BM 121545]). Las personas que beben cerveza se muestran en la fila superior. El hábito de beber cerveza junto a un gran recipiente utilizando sorbetes largos pasaron de moda después de la decadencia de la cultura sumeria en el II milenio a. C.

Vía: Max-Planck-Gessellschaft | 17 de enero de 2012 (Traducción: G.C.C.)

Los hallazgos arqueológicos de tablillas cuneiformes y los restos de los diferentes relieves de hace más de 4.000 años muestran que, en torno a los albores de la civilización, el jugo fermentado de cereales fue muy disfrutado por los habitantes de Mesopotamia. Sin embargo, además de los dos ingredientes básicos, la cebada y espelta (una especie de trigo), la cerveza producida en los tarros de arcilla de los sumerios es un misterio.
A pesar de la abundancia de hallazgos y de las tradiciones de los escribas que apuntan a un temprano amor por las bebidas fermentadas de cereales, la reconstrucción de los antiguos métodos de elaboración de la cerveza es muy complicada, de acuerdo con el historiador de la ciencia y de la escritura cuneiforme, Peter Damerow (foto a la izquierda) miembro del Instituto Max Planck para la Historia de la Ciencia, en Berlín.

Un artículo científico realizado por Damerow, quien falleció a finales de noviembre de 2011 en Berlín, examina cuidadosamente las tecnologías de fabricación de la cerveza de los sumerios. No obstante, el autor también expresa grandes dudas acerca de si la bebida popular en la antigüedad fue la cerveza.

Aunque muchos de los textos cuneiformes de más de 4.000 años de antigüedad contienen los registros de las entregas de espelta, cebada y malta, para fabricar cerveza, así como documentación de estas actividades, casi no hay información sobre los detalles de los procesos de producción, y no hay recetas a seguir. De acuerdo con Damerow, los textos administrativos fueron muy probablemente escritos para un público que ya estaba familiarizado con los detalles de la elaboración de la cerveza. Ellos no tenían la intención de informar al lector de hoy en día acerca de los procesos.

Tablilla de escritura arcaica de Mesopotamia (aprox. 3000 a. C.): Contiene proto-escritura cuneiforme, y pertenece al grupo más antiguo de los registros escritos. Describe los cálculos de los ingredientes básicos requeridos para la producción de productos hechos de cereales, por ejemplo, diferentes tipos de cerveza. © M. Nissen, 1990
Por otra parte, los métodos utilizados para el registro de esta información difieren entre localidades y períodos de tiempo. Además, los registros y los cálculos no se basan en ningún sistema de numeración coherente. En cambio, los burócratas sumerios utilizaban sistemas de númeración diferentes para contar o medir en función de la naturaleza de los objetos.

Esto ha puesto en duda la teoría popular de que los cerveceros de Mesopotamia utilizaban desmenuzado el pan sin levadura hecho de cebada o de espelta en su mezcla. El llamado "bappir" (en sumerio "pan de cerveza") nunca es contado como pan en los textos administrativos, sino en unidades de medida, como cebada tosca gruesa. Damerow también señala que el alto grado de estandarización, que significa que las cantidades de materias primas destinadas a los cerveceros por la administración central se mantuvo exactamente igual durante largos períodos, a veces incluso décadas, dificulta basar cualquier receta en ello.

De acuerdo con Damerow, incluso el "Himno de Ninkasi" (tablillas del mismo a la izquierda), una de las fuentes más importantes en el antiguo arte de la elaboración de la cerveza, no proporciona ninguna información fiable acerca de los componentes y los pasos del proceso de elaboración. Este texto lírico del período babilónico antiguo, alrededor de 1800 a. C., es un poema mitológico o una canción que glorifica la fabricación de cerveza. A pesar de la versificación elaborada, Damerow afirma que el procedimiento de elaboración de la cerveza no está concluyentemente descrito. Simplemente, ofrece un registro incompleto de las distintas etapas. Por ejemplo, no hay ninguna pista de cómo la germinación del grano se interrumpía en el momento adecuado. Sólo se puede especular que la cebada se colocaba en capas y que la germinación era detenida por calentamiento y el secado del grano tan pronto como la raiz del embrión tenía el tamaño adecuado.

Además, el contenido del himno no encaja lo suficiente con los resultados del experimento de Tall Bazi. Este fue un experimento de elaboración de cerveza llevado a cabo por arqueólogos de la Universidad Ludwig Maximilian, en Munich, junto con expertos del Centro de la Vida y Ciencias de la Alimentación de la Universidad Técnica, también en Munich, con la intención de reconstruir los procesos de elaboración de la cerveza antigua. Utilizando la maceración en frío, los arqueólogos lograron producir una cerveza fermentada de cebada y espelta y ajustar su nivel de alcohol cambiando el porcentaje de agua. Sin embargo, en opinión de Damerow, este resultado también debe ser tratado con escepticismo. Nada sugiere que un proceso de producción que se desarrolla bajo las condiciones especiales de Tall Bazi funcionaba de la misma forma en otros lugares de Mesopotamia, ya que las condiciones locales varían enormemente. De hecho, el experimento sólo demuestra cómo los métodos modernos pueden ser utlizados para producir una cerveza en las mismas condiciones que prevalecían en Tall Bazi.

Un vendedor callejero de 'kvass' en la calle de Khreschatyk en Kiev, Ucrania. Foto: Wikipedia.

Estas incertidumbres conducen a una pregunta que el autor considera "mucho más fundamental": ¿en qué medida es totalmente posible comparar los productos antiguos con los modernos? "Dado nuestro limitado conocimiento sobre los procesos de elaboración de la cerveza sumeria, no podemos decir con seguridad si su producto final contenía incluso alcohol", escribe Damerow. No hay manera de comprobar si la cerveza fermentada no era más similar a la bebida de pan fermentado 'Kvass' del Este de Europa que a la Pilsner alemana, o la cerveza de trigo Altbier.

No obstante, Damerow considera que el enfoque de los científicos en el experimento Tall Bazi es una buena forma de encontrar las respuestas a las preguntas sobre los inicios de la historia del arte de elaborar cerveza. "Tales esfuerzos de investigación interdisciplinarios pueden conducir a una mejor interpretación del 'Himno de Ninkasi" que los que actualmente son aceptadas entre los especialistas que trabajan en la literatura cuneiforme", finaliza Damerow.

Titán, la luna de Saturno, es más parecida a la Tierra de lo que se creía

Posee una atmósfera a capas al igual que nuestro planeta, otra similitud que convierte a este mundo en uno de los más atractivos del Sistema solar

La luna más grande de Saturno, Titán, ha acaparado en los últimos tiempos la atención de astrónomos y astrobiólogos por la compleja actividad química que tiene lugar en su superficie, hasta el punto de que este enigmático satélite se ha convertido en uno de los lugares del Sistema Solar donde existen más probabilidades de encontrar, con todas las cautelas que suscita una idea semejante, alguna forma de vida extraterrestre. Ahora, los científicos han encontrado otra prueba sobre este mundo que aumenta aún más su interés. Y es que la atmósfera de Titán es sorprendentemente parecida a la Tierra.

Titán tiene una densa atmósfera de nitrógeno, con lluvia, ríos, lagos y mares. Es un mundo mucho más frío que el nuestro, y el metano líquido y el etano ocupan el lugar del agua, pero sus procesos hidrológicos son muy similares a los que conocemos aquí. Además, es posible que esconda un gran océano líquido bajo su superficie. Por si esto fuera poco, ahora científicos del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) y de la Universidad de Sao Paulo en Brasil han descubierto que la atmósfera de Titán está dividida en capas inferiores similares a las de la Tierra, según un estudio publicad en Nature Geoscience.
Los investigadores ya sabían que la atmósfera de Titán es tan densa que ni siquiera puede verse la superficie, oculta bajo una espesa niebla compuesta en su mayor parte por hidrocarburos. Como resultado, la baja atmósfera tiene dos capas distintas y la más baja, como en la Tierra, se conoce como la capa límite y es la que tiene más influencia sobre el clima.

Vientos y dunas

Los científicos han llegado a esta conclusión tras desarrollar un modelo climático en 3D. Datos previos obtenidos por las sondas Voyager 1, Cassini y Huygens habían dado resultados contradictorios, ya que la atmósfera inferior no puede ser observada directamente porque la alta es muy opaca. El nuevo modelo climático muestra que hay dos capas bajas distintas entre ellas y también diferentes a la superior. La más baja, de unos 800 metros de espesor, está causada por el calor y el enfriamiento diarios de la superficie y varía en altura durante el día, mientras que la siguiente tiene unos 2 kilómetros y está provocada por el cambio estacional en la circulación global del aire.

Controlan los patrones de viento, la separación de las dunas y la formación de la nubes a baja altitud.
Titán recibe mucha menos energía solar que la Tierra. Este aislamiento del Sol, que determina las variaciones de temperatura en la atmósfera, es mil veces más débil en Titán que en la Tierra. Para los científicos, encontrar esta atmósfera tan dinámica en la luna de Saturno ha sido algo inesperado, pero puede dar pistas sobre la formación de nuestra propia atmósfera y quizás sea un anticipo de lo que podemos encontrar en otros planetas fuera de nuestro Sistema solar.

Napoleón Bonaparte era Caucásico

Análisis de su ADN echan por tierra la teoría de que el emperador francés tenía orígenes árabes

Nuevos análisis de ADN establecen que los orígenes del emperador Napoleón I eran caucásicos y no árabes, como se especulaba hasta ahora, según las investigaciones del profesor Gérard Lucotte publicadas hoy en la prensa francesa.

A partir de varios cabellos que pertenecieron a las patillas de Napoleón, avalados por haber aparecido junto con un relicario que perteneció al fundador del Museo del Louvre, Dominique Vivant-Denon, el genetista pudo aislar el perfil del cromosoma Y de Napoleón, informa Le Figaro.

Se trata del mapa genético masculino del emperador Bonaparte, nacido en Córcega y de quien se creía que podía tener orígenes árabes pues se le conocía un vínculo familiar con el mercenario del siglo XV al que llamaban «Il Moro di Sarzana», originario de una ciudad mediterránea recurrentemente atacada por los sarracenos.
Efectivamente, el «haplogrupo» del ADN analizado, que sirve para definir la historia de los ancestros de una persona, coincide con un tipo extraño y llamado Elblbcl que se ha encontrado en el 10 por ciento de la población de Yemen y Arabia Saudí, según los estudios de Lucotte publicados en la revista especializada Journal of Mocelular Biology Research.

Cotejo con Charles Napoleón

«Las indicaciones históricas hacían pensar a los expertos que los ancestros árabes de Napoleón habrían llegado a Europa durante la expansión del Islam o a través del comercio de mercancías con Italia», resume Le Figaro.
Sin embargo, Lucotte ha echado por tierra esa teoría. El genetista tuvo la oportunidad de cotejar cabellos de las patillas del emperador con el material genético de Charles Napoleón, descendiente por la parte de Jerónimo Bonaparte, hermano de Napoleón.

Las marcas del cromosoma Y del contemporáneo Charles Napoleón y las del emperador que dominó Europa entre los siglos XVIII y XIX se revelaron idénticas.

«Hemos podido determinar el «halopgrupo» sobre un mayor número de marcadores, con mucha más precisión: Napoleón no era árabe sino caucásico», asegura Lucotte.
Aunque publicados, la comunidad científica no dará por válidos los resultados hasta que un segundo laboratorio desarrolle la misma investigación.

Investigar su muerte

No obstante, mientras tanto se abren nuevos caminos para explorar, como las causas de la muerte de Napoleón, nunca esclarecida. O aclarar, al menos, si pudo padecer alguna enfermedad genética.
Detrás de las investigaciones científicas, escribe Le Figaro, se esconde una nueva tentativa de abrir la tumba de Napoleón en el Hotel de los Inválidos de París y aclarar si efectivamente allí yacen los restos del emperador, si se trata del cadáver de otra persona o si el sepulcro está vacío.

Investigadores croatas descubren en una cueva una tabla astrológica con signos del zodiaco de más de dos mil años


Foto: Una de las placas de marfil mostrando un signo del zodiaco: Cáncer, el cangrejo. Está casi completamente preservada. Cada placa cubre un arco de 28 grados, tiene 30 mm de ancho y 55 mm de largo en el exterior y unos 40 mm de largo en el interior.

Vía: LiveSciencie | Owen Jaurus | 16 de enero de 2012 (Traducción: G.C.C.)

Un equipo de investigadores ha descubierto lo que puede ser la más antigua tabla astrológica grabada con los signos del zodíaco y utilizada para determinar el horóscopo de una persona.

Datada hace más de 2.000 años, la tabla fue descubierta en Croacia, en una cueva con vistas al mar Adriático. La parte superviviente de la tabla se compone de 30 fragmentos de marfil grabados con signos del zodiaco. Los investigadores pasaron años excavándolos y volviendo a ponerlos juntos. Inscritos en estilo greco-romano, los mismos incluyen imágenes de Cáncer, Géminis y Piscis.

Los fragmentos de la tabla fueron descubiertos junto a una estalagmita con forma fálica en medio de miles de piezas de vasos o copas para beber del periodo helenístico.


Foto: La cueva donde se hallaron los restos de la tabla astrológica.



Foto: Arqueólogos excavando en la cueva. En primer término la estalagmita en forma fálica.



Foto: Restos de los recipientes para beber.

Un astrólogo antiguo, tratando de determinar el horóscopo de una persona, podría haber utilizado la tabla para mostrar la posición de los planetas, el sol y la luna, en el momento en que nació tal persona.

"Lo que el artefacto mostraría al cliente sería dónde estaba cada planeta, dónde el sol, dónde la luna, y cuáles son los puntos en el zodiaco que salen y se ponen en el horizonte en el momento del nacimiento", dijo Alexander Jones (foto a la izquierda), profesor en el "Instituto para el Estudio del Mundo Antiguo" en la Universidad de Nueva York.

"Este artefacto es probablemente más antiguo que cualquier otro ejemplo conocido", afirmó Jones. "También es más antiguo que cualquiera de los horóscopos escritos que tenemos desde el mundo greco-romano", dijo, y agregó, "tenemos una gran cantidad de horóscopos que están escritos como una especie de documento en papiro, o en una pared, pero ninguno de ellos tan antiguo como este".

Jones y Stašo Forenbaher (foto a la izquierda), un investigador del "Instituto de Investigaciones Antropológicas", en Zagreb, informaron del descubrimiento en la edición más reciente de la Journal for the History of Astronomy.

Una "experiencia Rey Tut"

En 1999 el equipo estuvo excavando cerca de la entrada de la cueva de Croacia, un lugar bien conocido por los arqueólogos y las personas de la aldea próxima de Nakovana, quienes simplemente lo llaman "Spila", que significa "la cueva", dijo Forenbaher a LiveScience.

Pero lo que nadie sabía, hasta el momento, era que la cueva tenía una sección que había sido sellada hacía más de 2.000 años. La novia de Forenbaher (ahora su esposa) cavó a través de los escombros, descubriendo un amplio y bajo pasillo que se adentraba en la oscuridad cerca de unos 10 metros. Forenbaher describe que pasaron por el pasillo como si fuera "la singular 'experiencia Rey Tut', llegando a un lugar donde nadie había estado desde hace un par de miles de años".

Al entrar en la caverna "había una capa de piedra caliza muy fina en la superficie que se resquebrajaba bajo tus pies, lo que significaba que nadie había estado allí en mucho, mucho tiempo", dijo Forenbaher.

El equipo determinaría más tarde que había sido sellada en el siglo I a. C., posiblemente en respuesta a una campaña militar emprendida contra la población local por los romanos.

Cuando los arqueólogos investigaron encontraron la estalagmita con forma fálica, numerosos recipientes para beber que habían sido depositados durante cientos de años, y algo más. "En el curso de las excavaciones pequeños pedacitos y piezas de marfil salieron a la luz", explicó Forenbaher, "ni siquiera sabíamos lo que teníamos en ese momento".
El equipo se puso a trabajar. "Lo que siguió fueron años para ponerlos juntos, buscando más pedacitos y piezas, y averiguando lo que eran", dijo Forenbaher. Al final, se encontraron contemplando los restos de la tabla astrológica más antigua conocida.

Foto: La pieza representa a dos figuras de pie (al parecer masculinas), que representan a Géminis.



Foto: Placa representando dos peces: Piscis.



Foto: Placa que muestra parte de un animal saltando o corriendo. Se estima que puede ser Sagitario.



Foto: Estos restos están demasiado fragmentados como para poder ser asignados a algún signo del zodiaco. El segundo elemento para mostrar la pata de un animal, mientras que el tercero puede representar una pierna humana.



Foto: Reconstrucción del zodiaco hallado.

¿Cómo la tabla acabó en la cueva?


Los arqueólogos no están seguros de cómo y dónde la tabla fue originalmente realizada. La astrología se originó en Babilonia en la antigüedad, desarrollando sus propias formas de horóscopos hace alrededor de 2.400 años.

Luego, alrededor de 2.100 años atrás, la astrología se propagó por el Mediterráneo oriental, llegando a ser popular en Egipto, el cual estuvo bajo el control de una dinastía de reyes griegos.

"Ello logró modificarla en gran medida, a través de lo que consideramos el estilo griego de la astrología, que es esencialmente el estilo moderno de la misma", dijo Jones. "El estilo griego es la base de la astrología, la cual pasa directamente a la Edad Media y luego a la Europa moderna, la India moderna, y así sucesivamente".

La datación por radiocarbono indica que el marfil utilizado para crear las imágenes del zodiaco se remonta a unos 2.200 años atrás, poco antes de la aparición de esta nueva forma de la astrología.

Aunque los investigadores no están seguros de dónde fue hecha, Egipto es una posibilidad. El propio marfil procedía probablemente de un elefante que fue cazado o murió en esa época, según sospechan. Al ser un objeto de valor el marfil habría sido almacenado durante varias décadas, o incluso un siglo, antes de que fuera usado para construir el zodiaco. Estos signos entonces se habrían adherido a una superficie plana (posiblemente de madera) para crear la tabla, la cual tuvo incluidos otros elementos que no sobrevivieron.


Foto: Imagen tomada cerca de la cueva. En primer término y al medio puede verse un mojón de piedras de un enterramiento ilirio.

En algún momento la tabla pudo haber sido puesta en un barco rumbo a través del mar Adriático, una importante ruta para el comercio que la cueva domina. Las gentes que vivían en Croacia en aquel tiempo eran llamados ilirios. A pesar de que los escritores antiguos tendían a tener una baja opinión de ellos, la evidencia arqueológica sugiere que interactuaban con las colonias griegas cercanas y fueron una parte muy importante del mundo mediterráneo.

Es posible que un astrólogo de una de las colonias griegas llegara a la cueva para dar una predicción. Una consulta realizada en la vacilante luz de la caverna habría sido una experiencia muy fuerte, aunque quizá no muy conveniente para el astrólogo.

"No suena como un lugar muy práctico para hacer las tareas del horóscopo, tal como calcular las posiciones planetarias", argumentó Jones.

Otra posibilidad es que los ilirios acordaron robar la tabla astrológica de alguien, no comprendiendo completamente cómo se utilizaba. La tabla, junto con los recipientes de beber, se colocaron entonces como una ofrenda a una deidad adorada en la cueva, cuya identidad se desconoce.

"Definitivamente, hay una posibilidad de que esta tabla astrológica se presentó como una ofrenda, junto con otras cosas especiales que se habían comprado o saqueado de un barco que pasaba", dijo Forenbaher. Señaló que los recipientes para beber hallados en la cueva fueron elegidos cuidadosamente. Éstos fueron fabricados en el extranjero, y sólo unos pocos ejemplos de vasijas y ánforas toscas almacenadas fueron encontradas con ellos.

"Casi parece que alguien estaba trayendo vino aquí, lo vertía y luego lanzaba las ánforas lejos, ya que no eran lo suficientemente buenas para los dioses, no eran lo bastante excelentes para ser depositadas en el santuario", especula Forenbaher.

La estalagmita con forma fálica, que pudo crecer en el lugar de forma natural, parece haber sido un centro para estas ofrendas y rituales realizados en la caverna. Forenbaher advirtió que todas las estalagmitas parecen fálicas en cierto grado y es difícil determinar qué significado tenía ello para la gente de la caverna. "Sin duda significaba algo importante", dijo.

"Este es un lugar donde las cosas que eran valoradas a nivel local, fueron depositadas para algún tipo de poder sobrenatural, para una entidad trascendente o lo que cualquier cosa que ello fuese".

Aparecen fósiles perdidos de Charles Darwin en un armario

Algunos de ellos fueron recogidos por el «padre» de la teoría de la evolución en su famoso viaje del Beagle, pero no se registraron y cayeron en el olvido durante unos 165 años

Un tesoro oculto de cientos de fósiles, entre los que se encuentran varios recogidos por el propio Charles Darwin, el «padre» de la teoría de la evolución, han sido descubiertos por casualidad en un viejo armario en la sede del Servicio Geológico Británico, cerca de Keyworth (Reino Unido), donde permanecían olvidados.
Según informa la BBC, los fósiles, perdidos desde hace 165 años, fueron encontrados por el paleontólogo Howard Falcon-Lang. El armario contiene «piezas de madera fósil y vegetal pegadas a láminas finas de vidrio, listas para ser estudiadas con microscopio». Un trozo de madera fósil fue recogido por Darwin durante su famoso viaje del Beagle en 1834, la expedición en la que el científico comenzó a desarrollar su teoría de la evolución.


Muestras vegetales fueron encontradas por casualidad 
Las muestras del científico se encontraron mezcladas con otras datadas también de hace más de 160 años que habían sido depositadas en el mismo cajón de un armario situado en los sótanos del centro de ciencias geológicas.

El responsable del hallazgo fue el paleontólogo Howard Falcon-Lang, de la Universidad de Londres, quien se percató del mueble en el que había unos cajones con la etiqueta de "plantas fósiles no registradas".

"Dentro había cientos de bellas muestras de cristal hechas introduciendo fósiles de plantas pulidos en hojas transparentes para ser examinados bajo el microscopio. (…) Casi la primera que cogí estaba etiquetada con el nombre de Darwin", indicó.

Por su parte, el director del centro geológico, John Ludden, dijo que "es un descubrimiento increíble. Uno se pregunta qué otras cosas pueden ocultarse en nuestras colecciones”. (Con información de EFE)

Traslado y olvido

En su visita a la isla de Chiloé, Darwin encontró muchos fragmentos de madera de lignito negro y sílice y piritosas, que se llevó de vuelta a Inglaterra. Allí, explica la BBC, Joseph Hooker, un botánico y amigo íntimo de Darwin, fue el responsable de montar la colección mientras trabajaba en el Servicio Geológico Británico, pero Hooker no los numeró en el registro oficial. La colección se trasladó varias veces y cayó en el olvido.

Tras ser fotografiados, los fósiles podrán ser contemplados por el público en una exhibición online.

El románico ya tiene 'biblia' virtual


Arquería del lado norte de San Juan del Duero, en Soria.- FUNDACIÓN SANTA MARÍA LA REAL

Arranca el mayor portal en la web sobre el arte que reinó del siglo XI al XIII - La base de datos incluirá 330.000 fotos de 9.000 monumentos de España y Portugal

Una ruina puede estar medio llena o media vacía. Peridis, o sea José María Pérez, o sea el arquitecto / dibujante que ha hecho por el románico tanto como el rey Alfonso VI de León y Castilla (aunque de otra manera y en otro siglo), se agarró ayer a Unamuno para mostrar la dicotomía. Cuando el autor de Niebla visitó Aguilar de Campoo (Palencia) solo percibió -y escribió- "de ruinas por aquí y por allá". El escritor vio destrucción, vacío. Desplegó el pesimismo que se había pegado a la identidad colectiva de aquellos pensadores que asistieron en primera fila al desmoronamiento de un imperio. Sabían mucho de decaimiento, tanto que el propio Unamuno acabó escribiendo un contrapeso: "Una ruina puede ser una esperanza".
Peridis, acaso por circunstancia histórica, acaso por naturaleza bendecida, acaso por criarse al lado de una gran ruina monacal en Aguilar de Campoo, es de los que proclama que "una buena ruina es un patrimonio", o sea una esperanza. Ayer volvió a demostrar porqué durante la presentación de la web www.romanicodigital.com, la base de datos más rigurosa y exhaustiva de las existentes en el ilimitado planeta virtual sobre el estilo artístico que vertebró parte de Europa de la mano del cristianismo y sus peregrinaciones.

Puesta en marcha por la Fundación Santa María la Real, que preside el dibujante, la iniciativa aspira a convertirse en el mayor portal del mundo dedicado al arte románico en los próximos tres años. Arranca con 4.000 monumentos y 60.000 fotografías digitales, pero en tres años prevén alcanzar los 9.000 vestigios que han catalogado en la península Ibérica (de ellos, 380 están en Portugal) y mostrar 330.000 imágenes digitalizadas en alta resolución de ellos.


El siguiente salto incorporaría la huella románica en Italia y Francia, los otros países con más ejemplos y que carecen de un portal general. "En Internet está todo: lo bueno y lo malo", señaló Jaime Nuño, director del Centro de Estudios del Románico de la fundación. "Hay mucha información pero hay que preguntarse si hay mucho conocimiento".

El saber que avala al nuevo portal es el pertinaz trabajo acumulado durante 15 años, empleados en patear España para tejer una obra prolija y única, la Enciclopedia del Románico, verdadera biblia del estilo que se desplegó por el Norte de la península entre 1070 y 1250, antes de que el refinamiento gótico lo desplazase de templos y objetos.

Ufano, Peridis aseguró que esta enciclopedia, hecha básicamente por licenciados en paro y con el afán de documentar un arte en peligro de extinción, está hoy en centros de referencia como la Universidad de Harvard o la Biblioteca del Congreso, entre otras. A los 38 tomos ya editados se agregarán otros trantos para recoger el románico de Galicia, Cataluña y Huesca.


Dibujo de Peridis del castillo de Loarre, en Huesca, extraída del portal www.romanicodigital.com.


La vertiente social y económica de la recuperación del patrimonio es capital para la Fundación. No hay, además, deslocalización posible. "Una fábrica textil se puede ir a China, pero no el acueducto de Segovia", indicó Nuño. "El patrimonio es una materia prima pero falta mucho para convertirlo en un producto manufacturado, como recurso tiene que generar riqueza y no ser visto como una carga", defendió. José María Pérez recordó que en 1985, cuando las tasas de paro juvenil competían con las actuales, crearon una escuela-taller para restaurar el monasterio de Santa María la Real que inspiró un fenómeno colectivo que ayudaría a recuperar monumentos en toda España. "Demostramos que el patrimonio es una de las mayores fuentes de empleo", reiteró. "No solo se le puede cuidar, sino que es una gran riqueza en un país turístico. El románico es un arte del paisaje y a menudo se encuentra en lugares únicos de una España que está desapareciendo", continuó. Junto a la amenaza pueden florecer alegrías. Peridis destacó que "gracias a grandes escritores como Umberto Eco se ha puesto de moda lo medieval y el arte románico".

Tanto la moda como la tecnología -el nuevo portal cuenta con la colaboración del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio y la Fundación para la Innovación Tecnológica (Cotec)- contribuyen a su manera a la preservación de un estilo que usó la arquitectura y la escultura para ilustrar a las masas y que generó una cohorte de artistas y artesanos capaces de arrancar sonidos a las piedras.


Potencia medieval
- España, Italia y Francia son los países con más testimonios románicos.
- El portal incluye información sobre 4.000 monumentos y, para 2015, incorporará otros 5.000 edificios pendientes de catalogar en Huesca, Cataluña y Galicia.
- Además de fotografías digitalizadas, la web ofrece planos arquitectónicos,mapas de geolocalización y documentación histórica.
- Hay también una comunidad virtual sobre románico, que permite a los usuarios subir fotos y comentarios junto a cada monumento.