National Geographic Society bajo investigación criminal

Ha comenzado una investigación para determinar si el eminente arqueólogo Zahí Hawass pudo haber recibido presuntamente sobornos y otros favores por parte de National Geographic para conseguir la exclusiva de grabar en Egipto.

Este no es tu típica historia sobre el soborno internacional. Por un lado, se trata de momias. También implica una de las instituciones más queridas de Estados Unidos: National Geographic.
Vocativ se ha enterado de que el Departamento de Justicia ha abierto una investigación criminal sobre el soborno de la prestigiosa organización no lucrativa. En cuestión: relación enmarañada de Nat Geo con el Dr. Zahi Hawass, un famoso Indiana Jones de la Egiptología, que durante años sirvió como el guardián oficial de brillantes antigüedades de Egipto.

Comenzando en 2001 y continuando durante una década después, National Geographic pagó al arqueólogo entre $ 80.000 y $ 200.000 dólares al año por su experiencia. Los pagos se produjeron en un momento en que la popularidad de las momias y faraones estaban ayudando a celebrar los 125 años de NGS, la Sociedad exploradora en un gigante con varias revistas de moda, una editorial y un canal de televisión y Hawass aún estaba empleado por el gobierno egipcio para supervisar reliquias invaluables del país de los faraones.
Así que, ¿el dinero da a Nat Geo acceso injusto a un mercado lucrativo para todo el antiguo Egipto? National Geographic no quiso hacer comentarios sobre cualquier investigación o "conversaciones que podemos o no hemos tenido con los organismos gubernamentales sobre asuntos legales", dice un portavoz de la organización no lucrativa. Pero la compañía dice que sus pagos eran legales. En cuanto a Hawass, se niega firmemente que nada malo sucedió. "Fue un contrato", dice. "No fue un soborno ni se favoreció exclusivamente National Geographic ".

Si Nat Geo incumplió la ley no está del todo claro, pero su relación con Hawass ofrece una ventana al mundo entrelazado de dinero, la ciencia y el espectáculo que se ha desarrollado en torno a las antigüedades de Egipto. ...
La historia de cómo la National Geographic se encontraba en el potencial de agua caliente legal coincide con la decisión de la organización no lucrativa para lanzar un canal de cable estadounidense. Durante años, Nat Geo era conocido por su icónica revista de borde amarillo y exuberantes fotografías. Es productor de libros y documentales, tenía un programa en PBS e incursionado en televisión por cable para el extranjero. Pero no fue hasta 2001 que la sociedad se asoció con Fox y puso en marcha el National Geographic Channel en los Estados Unidos, el mercado de televisión más grandes del mundo. Esta decisión hizo que la sociedad entrara en una batalla campal en la lucha con la audiencia entre canales de la talla de Discovery Networks entre otros.

Siete meses después se lanzó el canal de National Geographic y anunció que agregaba a Hawass como explorador residente -un prestigio a la altura de Jane Goodall, la legendaria antropóloga que estudiaba a los primates. ...

La relación entre Hawass y Nat Geo fue firme y los expertos legales dicen que presenta desafíos únicos en el análisis de la ley. Cada dos años, Hawass ha firmado un nuevo acuerdo de explorador residente con National Geographic, y cada dos años, la sociedad que le paga más y más dinero. En su contrato, Hawass señalaba que sus servicios con la National Geographic -evidentemente algunas conferencias y algunos proyectos de consultoría- estaban fuera de sus funciones oficiales como un funcionario del gobierno. También tuvo que aceptar que sus servicios eran legales en la legislación egipcia.
La ley estadounidense, según los expertos, puede ser un asunto completamente diferente. La Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, es ilegal pagar a funcionarios extranjeros para "asegurar una ventaja indebida", según el Departamento de Justicia. Sanciones penales de soborno pueden ser rígidos, con la compañía una multa de hasta $ 2 millones. Los individuos pueden ser condenados hasta cinco años en prisión y pagar una multa de más de $ 250.000. ...

En efecto, a pesar de su acuerdo con National Geographic, Hawass a veces proporciona acceso completo a sus rivales o canales de la competencia. "Nat Geo y Discovery eran libres de competir entre sí por lo que Zahi ayudaría a ambos", dice una fuente, "para qué les concediera el derecho a producir en exclusiva".

La batalla calificaciones fue tan acalorada que algunos están convencidos de National Geographic hizo todo lo posible para permanecer en buena gracia a Hawass. Chris Hedges, ex reportero del New York Times reconocido, dice que la Sociedad estaba tan obsesionada con el acceso que eliminaron una de sus historias para su revista en 2003. El tema: el lado oscuro de la Hosni Mubarak. Egipto, un estado policial llena de pobreza y represión. "Estaba todo dispuesto," él dice. "Y la división de televisión leyó y se asustó." El miedo, le dijo Hedges, fue que el gobierno egipcio se pondría furioso. Y a pesar de que se pagó en su totalidad, la historia nunca se acabó.

Chris Johns, quien fue y es editor en jefe de la revista National Geographic, en desacuerdo con coberturas sobre el cuento. "Como cualquiera que haya hecho nunca el trabajo editorial lo sabe, las historias se cambian, eliminan y redirige todo el tiempo y por todo tipo de razones", dijo. "En este caso particular, mi decisión de no seguir adelante no tenía nada que ver con la televisión de National Geographic, ni ninguna preocupación de que alguien en Egipto puede o no haber tenido." ...

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Por Aram Roston 
Publicado: 27 de octubre 2013 15:20 UTC
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Una nueva biografía publicada sobre Francisco Pizarro disipa su Leyenda Negra

Carmen Martín Rubio ultima una biografía que demuestra su templanza, su carácter de estadista y su papel decisivo en la economía del siglo XVI

Francisco Pizarro es tal vez el más controvertido de los descubridores por la leyenda negra. Audaz y determinado en sus hechos de armas, la historia no le «perdona» que a un tiempo colonizara el riquísimo imperio de los incas -y ajusticiara al emperador Atahualpa- ni que tuviera que librar batallas contra sus subordinados (el resentido Diego de Almagro) o participar en el arresto y ejecución de Núñez de Balboa -fue su lugarteniente en el descubrimiento del Pacífico, en 1513- por orden del gobernador Pedrarias Dávila.
Y sin embargo, la imagen que el mundo tiene de Pizarro bien merece una revisión, sobre todo a la luz de las cartas que escribió, poco conocidas y en las que se refleja una figura mucho más compleja, la de un estadista con sentimientos y escrúpulos ante las decisiones difíciles que debió afrontar, y también con algunas ideas muy claras que se convertirían en las virtudes fundacionales del Nuevo Mundo hispano, como la apuesta por el mestizaje, el mandato (tantas veces fracasado) de tratar bien a los indios y la pacificación. Eso es lo que asegura la historiadora Carmen Martín Rubio, que ultima una biografía sobre el conquistador, que aparecerá el próximo año y está llamada a cambiar estos prejuicios.

Según sus conclusiones, antes de juzgarle no debemos olvidar que Pizarro viene de una cuna humilde. «Aunque pertenece a una familia aristocrática de Trujillo fue rechazado por su padre. Tal vez ese hecho influye en el afán de superación que gobierna toda su biografía», comenta la historiadora.
Pizarro es hijo ilegítimo, se cría con su madre y su abuelo maternos, campesinos y roperos. Es un niño que no aprende a leer. Se conserva la partida de bautismo y allí se le consigna como Francisco González, con el apellido de la madre. «No llevará el apellido de su padre hasta los 12 años. Cuentan los cronistas -nos recuerda Martín Rubio- que un día su abuelo paterno lo vio jugando en la calle y se dio cuenta del parecido con él y con su hijo, y convence a su hijo para que le dé apellido. El padre nunca quiso saber nada de él. Ni le menciona en el testamento».

La vida de los conquistadores es pura adrenalina, su sangre y su siglo corren aceleradamente por biografías vertiginosas. Pizarro viaja a Italia a los 17 años, lucha en los Tercios junto al Gran Capitán y aprende la ciencia militar. Al comenzar el siglo XVI viaja a América. En 1513 le tenemos junto con Vasco Núñez de Balboa, descubriendo el Pacífico, en una expedición cuyo quinto centenario conmemoramos y en la que oye por primera vez a los indígenas hablar del rico reino del Birú.
En 1526 comienza a buscar el mítico imperio y en 1534 toma Cuzco, tras una década de sacrificios, horrores y hambrunas sin cuento, superando indisciplinas y desafíos que, aun hoy recordados, cortan el aliento. Gobierna y enriquece a la Corona como pocos, ya que las grandes minas están en sus dominios. La corriente de oro y plata de Perú, Charcas y Potosí que inunda Europa y funda el capitalismo, mana de su Gobierno.

En las cartas que Pizarro envió a Carlos V a través de su último secretario, recientemente recopiladas por el historiador Guillermo Lhoman Villena, se reflejan motivaciones y sentimientos incompatibles con la caricatura de la leyenda negra. Martín Rubio recuerda que, por ejemplo, cuando Almagro le vence en Abancay, escribe conmocionado por la persecución y muerte de sus hombres: .me duele y me llora el corazón, que no sé que sufrimiento me basta de no reventar con ver tales cosas e no puedo creer sino que el enemigo ha reinado en este hombre pues todas las cosas permite y consiente».«..
Poco tiempo después, tras vencer a Almagro y ejecutarle (dejando, eso sí, vivos a sus oficiales, los mismos que a la postre se conjurarían con el hijo de Almagro para asesinarle) muestra compasión por la orfandad que provoca: Tengo por [él] amor que a su padre tuve, aunque él en muerte y en vida procuró mi daño y mi deshonra, por la crianza que en mi casa tomó y porque yo le he de tener por hijo, suplico a Vuestra Majestad muy humildemente tenga de él memoria y le mande hacer mercedes, pues haciéndolas a él las recibo yo, pues su padre sirvió a Vuestra Majestad».«Don Diego, hijo del adelantado, que Dios tenga en el Cielo, queda muy pobre.
 
Y quien tanta riqueza proporcionó no logró convencer al Emperador del orgullo de sus hazañas: se me dé como se ha dado a los demás que han servido (...) ninguno me ha hecho ventaja como los demás lo conocen por los grandes tesoros que de mis trabajos ha recibido»«Mande que , (solicitaba la Gobernación sobre Charcas para que la explotación de sus minas le ayudasen a sostener su gobierno, una solicitud que no le fue concedida).
 
Sus dos últimas misivas muestran al hombre abatido, que ha dedicado su vida, energía y hacienda a vastas conquistas, exploraciones y fundación de ciudades. en el hospital cargado de deudas por sostener la tierra...»«E a mi me abate y me pone, dice en un lugar. Y luego: me dejáis a que obre natura, o muera o viva, dejándome abierta la sepultura»«Parece que, como a hombre desahuciado de vida, .
Once días después de escribir esa carta Pizarro era asesinado en su propia casa por los partidarios de Diego de Almagro, los antiguos oficiales que había perdonado, alentados por el liderazgo del hijo de su lugarteniente por el que había intercedido. Lo cierto es que solo la explotación de las minas de Charcas podrían haber vigorizado el poder económico de un hombre con tierras pero sin dinero, que había reinvertido en mejorar las ciudades y otras empresas. No murio rico, no murió bien, quien tan bien había servido a su Rey.

Así dice su testamento sobre la venta de sus bienes como única posibilidad de recuperar el dinero que necesita para sostener sus tierras: tanto de mis bienes e quanto a ellos les pareciere e bien visto fuere que son menester para cumplir e pagar este mis testamento e venderlos e rematarlos en publica almoneda para que dellos e de lo procedido dellos cumplan efectúen e paguen todo lo contenido en este micho testamento o en todos los dichos mis bienes remanecientes cumplido y efectuado este mis testamento e postrimera voluntad instituyo e dejo por mi universal eredero a Don Gonzalo Pizarro mi hijo en todos mis bienes asi del estado e marquesado que Su Majestad me tiene hecha merced como de todos los otros bienes que parecieren ser mios o pertenezcan por alguna causa o de derecho…».«…que por su propia autoridad e sin mandamiento de juez alguno puedan entrar a tomar

Una historia de amor

Cuando conquista el Perú ya es un hombre maduro, con más de 50 años. Atahualpa le regala una princesa, Quispe Sisa, de 17, hija de la cacica de Guayalas, luego bautizada como Inés Guayalas. Con ella tiene dos hijos (uno muere). Llega un paje al servicio de Pizarro, que debía ser muy esbelto y guapo. La princesa inicia una relación con el joven y Pizarro, lejos de dejarse arrastrar por la cólera, permite que Quispe Sisa se case con el joven. Desde luego, según Carmen Martín Rubio, esa no es la reacción de un hombre intemperado que se deja arrastrar por su cólera. Al contrario, la historiadora destaca que los cronistas no reportaron de Pizarro los excesos amatorios que sí se relataban de otros conquistadores.
 
Decide entonces casarse con otra princesa, la bellísima Cuxirimay Ocllo, bautizada Angelina Yupanqui, que había sido esposa del Inca Atahualpa. Con ella tuvo otros dos hijos, cuando ya contaba 61 y 62 años, poco antes de morir. Lo que queda claro, según la autora de la nueva biografía, es que Pizarro nunca quiso tomar esposa española, que habría podido, porque por entonces ya había mujeres españolas en América. Era consciente del nuevo mundo que nacía junto a él.
 
Fuente: www.abc.es
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Un ingeniero zamorano desvela nuevos datos sobre vías romanas en León

Vista aérea del campamento romano descubierto por José Luis Vicente González en Rabanal del Camino. j.l.v.g.
verónica viñas | león 22/10/2013
Tienen errores de bulto. Las vías romanas XVIII (conocida como Vía Nova), XIX y XX, que atraviesan la provincia leonesa, no son como las han ‘pintado’. El ingeniero zamorano José Luis Vicente González ha encontrado desviaciones de hasta un 70% en estas rutas que conectaban Asturica Augusta, Interamnio Flavio o Bergido con Roma. Sus investigaciones echan por tierra los itinerarios trazados el año pasado por el CSIC o el proyecto de que defiende el experto Isaac Moreno Gallo. La Junta destinó en 2008 al plan de calzadas romanas más de 482.000 euros en colaboración con la Universidad de Burgos, así como 900.000 a la Iter Plata (señalización de la Vía de la Plata).
Detrás de las revelaciones de Vicente González también hay una ‘trama’ para que sus hallazgos no vieran la luz, al más puro estilo de novela negra, aunque él tuvo la precaución de registrar sus descubrimientos ante notario.
Averiguar por dónde pasaban realmente estas calzadas de más de 2.000 años de antiguedad ha permitido a Vicente González localizar un nuevo campamento romano en Rabanal del Camino y una trinchera romana inédita de cinco metros de altura y más de 200 metros de longitud en la vía entre Interamnio Flavio y Bergido; concretamente, en Toral de Merayo.
El campamento romano estaría en plena Vía XIX y, según su descubridor, tendría como misión «controlar el paso por el puerto de Foncebadón».
Los hallazgos de Vicente González, ingeniero Forestal, no han sentado bien en algunos sectores académicos. Explica que ha utilizado una nueva metodología científica, basada en un sistema de información geográfica (conocido como SIG), que básicamente consiste en ‘cruzar’ abundante información en unas coordenadas precisas. Decenas de ‘capas’ con miles de datos y un factor de corrección: utilizar la medida romana, la milla (1.480 metros). El resultado ha arrojado tres itinerarios que no coinciden con los que hasta ahora han descrito los historiadores. «No es cierto que las vías XIX y XX pasaran por el puerto del Manzanal. Y la XVIII, que sí lo atraviesa, sería posterior y diferente a las rutas XIX y XX, que discurrirían por un mismo corredor en sus 50 millas finales».
Trinchera romana inédita en Toral de Merayo. j.l.v.g.
Explica Vicente González que «los emperadores flavios tenían numerosos motivos para abrir una nueva ruta en el año 79 que enlazara Astorga con el Bierzo: poner en explotación nuevas áreas de extracción aurífera (subcuencas del Argañoso, Boeza, Tremor...), mejorar la comunicación con las ciudades de Interamnio y Bergido, situadas algo a trasmano de la calzada de conquista, y facilitar el paso invernal a través de los Montes de León, poniendo en servicio un puerto afectado por una climatología menos adversa que la existente en Foncebadón».
Historia de un error
El investigador zamorano también tiene argumentos para esclarecer por qué se han producido tantos errorres en las citadas rutas romanas. El esquema general de la red viaria desplegada por Roma en Hispania se mantuvo sobre el terreno, sin cambios demasiado significativos, durante siglos. La gran debacle sobrevino en el siglo XX, como consecuencia de la concentración parcelaria, la ampliación de los cascos urbanos de ciudades y localidades de mediano tamaño, la red de carreteras, autopistas y autovías, líneas férreas, embalses y canalizaciones.
Sin embargo, los mejores aliados para reconstruir las calzadas reseñadas en el Itinerario de Antonino han sido los propios romanos y su exactitud en las mediciones. «Los romanos medían con extraordinaria y pasmosa precisión sus calzadas, y hacían, por regla general, coincidir los pasos de los cursos de agua, la ubicación de mansiones y mvtationes, y los desvíos de caminos secundarios que confluyen con las calzadas con millas exactas».
Vicente González estima que los errores en las calzadas romanas obedecen en parte a «las mansiones que se denominan igual que civitates en el Itinerario de Antonino no se corresponden con la ubicación concreta de dichas poblaciones, sino con yacimientos próximos, que pueden estar situados a varios kilómetros de las mismas, pero siempre en importantes nudos viarios». Pero sobre todo, el ingeniero zamorano apela a la precisión de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) y la moderna cartografía digital generada durante la última década, frente a otras herramientas utilizadas hasta la fecha.
Fuente: http://www.diariodeleon.es
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El ancestro común de Neandertales y Sapiens sigue perdido

Una nueva investigación, en la que participan los codirectores de Atapuerca, descarta cualquier homínido conocido como el ancestro común de las dos especies humanas inteligentes. Ese pariente aún por encontrar pudo vivir en el sudoeste de Asia hace casi un millón de años

Desde que los paleontólogos llegaron a la conclusión de que los neandertales que vivieron en Europa hace miles de años y los seres humanos modernos son dos especies distintas que se separaron, como máximo, hace unos 800.000 años, se ha buscado incesantemente el ancestro común de ambas, el «padre» del que las dos, cada una con rasgos físicos distintivos pero de comportamientos y hábitos similares, provenían.
En 1997, los investigadores del yacimiento de Atapuerca propusieron que el Homo antecessor, encontrado en la sierra burgalesa, podía ser esa pieza que se buscaba en el complicado puzzle de la paleoantropología. Sin embargo, la hipótesis fue descartada, como otras propuestas realizadas por otros equipos. Una nueva investigación, en la que han participado los tres codirectores de Atapuerca, José María Bermúdez de Castro, Juan Luis Arsuaga y Eudald Carbonell, confirma que ningún homo ni homínido identificado hasta ahora es ese ancestro común. El estudio aparece esta semana publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. (PNAS).
Los investigadores utilizaron modernas técnicas de análisis morfométrico y estadísticas filogenéticas para reconstruir la morfología dental del último ancestro común de neandertales y humanos modernos, y compararon sus resultados con aproximadamente 1.200 molares y premolares de trece especies o tipos de homínidos. Una cantidad importante de esos fósiles, el 15%, procede de Atapuerca.
Los científicos encontraron que ninguno de los homínidos generalmente propuestos como ancestro común, como el Homo heidelbergensis, el Homo erectus o el Homo antecessor, encajaba con el perfil esperado.
El estudio también revela que los ancestros humanos potenciales descubiertos en Europa están morfológicamente más cerca de los neandertales que de los humanos modernos. Esto sugiere que la línea que conduce a los neandertales surgió hace aproximadamente un millón de años, por lo que la divergencia de los seres humanos se produjo mucho antes de lo que se pensaba (Otros estudios habían situado esa divergencia hace unos 350.000 años).

En el sudoeste de Asia

Entonces, ¿dónde se encuentra ese ancestro común y por qué no ha aparecido hasta ahora? «El estudio nos dice que todavía hay un nuevo homínido en espera de ser descubierto», dice David Polly, coautor del estudio, de la Universidad de Indiana (EE.UU.). «Quizás ya se ha encontrado algún resto de ese ancestro común en algún lugar -apunta José María Bermúdez de Castro-, y si no, aparecerá seguramente en el sudoeste de Asia, una zona muy importante porque es un cruce de caminos entre África, donde tenemos el origen del homo sapiens, y Europa, donde estaban los neandertales». El problema, continúa el investigador, son los escasos registros fósiles de esa época, en un gran territorio que, a pesar de sus ricos yacimientos, está inmerso en la inestabilidad política o económica, con algunos países en guerra. «¿Quién va a excavar a Siria o Irak?», se pregunta.
Eso sí, «hará falta encontrar muchos restos en muchos yacimientos distintos para poder estar seguros» de que ese es, por fin, el «padre» de la humanidad y de los neandertales.

Fuente: www.abc.es 
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Los primeros Homo podrían ser de la misma especie

- El estudio de un cráneo de 1,8 millones de años podría cambiar lo que sabemos de los primeros humanos.
- Los restos atribuidos a Homo erectus y Homo habilis podrían ser del mismo linaje.
- Arsuaga y Bermúdez de Castro consideran arriesgadas estas conclusiones.

Por: Antonio Martínez Ron / lainformacion.com
El análisis del cráneo número 5 hallado en Dmanisi, Georgia, puede dar un vuelco a la historia de la paleoantropología. O al menos eso pretenden sus autores. Se trata de un cráneo completo y una mandíbula, con una antigüedad aproximada de 1,8 millones de años, que no se parece a casi nada, pero cuyo análisis lleva a David Lordkipanidze y su equipo a sugerir en la revista Science que los primeros miembros del género Homo, las dos líneas que poblaron África y Asia simultáneamente durante miles de años (Homo habilis y Homo erectus), pertenecían en realidad a la misma especie. Para comprender el bombazo que la noticia supone para la paleontología hace falta tomar un poco de perspectiva.

Desde hace más de un siglo los paleontólogos intentan recomponer el puzle de la evolución humana con los fósiles que van encontrando. Desde el descubrimiento de Mary y Louis Leakey en los años 60 en la garganta de Olduvai, en Tanzania, se tenía más o menos claro que Homo habilis pobló África durante miles de años y convivió con otras especies como Homo erectus, que se movió paralelamente por Asia y tenía características diferentes, y Homo ergaster, que se consideraba por algunos como una suerte de paso intermedio entre poblaciones.Pero en el año 1991, a unos 85 km al sudoeste de Tiblisi, la capital de Georgia, aparecieron cerca de una iglesia bizantina los restos fósiles de una mandíbula que pasaría a ser considerada como el resto de un humano más antiguo hallado fuera de África.

En los siguientes años, los hallazgos se fueron sucediendo en este yacimiento de Dmanisi y aparecieron nuevos restos atribuidos en principio a Homo ergaster y clasificados más tarde, a falta de referencias, con su propia etiqueta como Homo georgicus. El día de su cumpleaños, el 5 de agosto de 2005, Lordkipanidze encontró en este lugar algo tan raro y primitivo que uno de los miembros del equipo bromeó y pidió que lo volvieran a enterrar. Se trataba del cráneo número 5, un fósil perfectamente conservado que, como se descubrió después, encajaba con una mandíbula hallada en el año 2000 a dos metros de distancia. Estaban ante una pieza única que ofrecía el valor añadido de que estaba junto a otros cuatro cráneos que por la disposición y la datación, habían convivido en épocas parecidas y presumiblemente pertenecieron al mismo grupo.

Historia de cinco cráneos

Durante los últimos ocho años el equipo de Lordkipanidze ha trabajado en el estudio del cráneo 5 y ha llegado el momento de su presentación en sociedad. Sus características ya son los suficientemente llamativas para haber ocupado grandes titulares: posee una capacidad craneal sorprendentemente pequeña (546 centímetros cúbicos), el rostro alargado y una mandíbula enorme, características que no habían sido observadas juntas en ningún fósil de Homo hasta ahora y que recuerdan incluso a los australopitecos más primitivos. En otras palabras, es un bicho raro. Pero es que el grupo de los cinco individuos encontrados en Dmanisi era en sí bastante raro. Los datos apuntan a que vivieron en la misma época y forman parte de lo que los científicos llaman un paleodeme. Se cree que los cráneos pertenecieron a un macho que había perdido los dientes, a otros dos machos maduros, una hembra joven y un adolescente con sexo sin determinar.

Algunas especulaciones apuntan a que se trataba de un grupo familiar que se vio sorprendido por una erupción y murieron asfixiados por las cenizas volcánicas, pero esto es ir demasiado lejos. Lo importante es que morfológicamente también presentaban una gran diversidad entre ellos y unos recordaban al africano Homo habilis, mientras que otros presentaban rasgos más típicos del asiático Homo erectus o el Homo rudolfensis.

A pesar de las diferencias, un análisis de los cráneos mediante métodos de escaneo en 3D demostró que los cinco individuos no presentaban en realidad más variedad que la que se puede encontrar en un grupo de cinco individuos humanos o cinco chimpancés. El equipo concluyó que se trataba en realidad de la misma especie pero no sabían a qué especie en concreto asignarlos. Por otro lado, el cráneo número 5 estaba justo en el medio: la mandíbula recordaba a Homo habilis y el arco superciliar a Homo erectus. Llamarle Homo erectus ergaster georgicus no parecía una opción así que, ¿cómo clasificarlo?

Vídeo: así se extrajo el cráneo número 5 de Dmanisi

El equipo de Marcia Ponce de León, coautor del estudio, realizó entonces un análisis de los cráneos que indicó que tenían rasgos de las tres especies de Homo antes citadas, hasta el punto de que si hubieran sido encontradas en lugares geográficos distantes, afirma Ponce de León, podrían haber sido clasificadas como cualquiera de las tres. Y en este punto fue cuando a Lordkipanidze y los suyos se les encendió la bombillita: ¿y si lo que ha ocurrido con el registro fósil de los primeros humanos es una reproducción a escala de lo que ocurre en Dmanisi? ¿Y si los fósiles son distintos entre sí pero son todos miembros de la misma especie?.

La conclusión del trabajo publicado en Science es que existen evidencias para pensar que hubo una gran variedad morfológica entre los primeros especímenes de Homo pero que unos y otros- los hallados en África y Asia - pertenecen a un mismo linaje. De acuerdo con estas conclusiones, el equipo de Lordkipanidze propone agruparlos a todos bajo el paraguas de Homo erectus y dejar por el camino clasificaciones como Homo habilis (que ya había sido cuestionada) y el provisional Homo georgicus. “Después de Dmnisi”, asegura el investigador, “estamos reconsiderando de alguna manera qué es el Homo erectus y cuáles son los nombres que podemos utilizar”.

Una conmoción en la fuerza

Una hipótesis como ésta provocará en la comunidad científica un debate sembrado de polémica. José María Bermúdez de Castro, coordinador del CENIEH y uno de los autores de los principales hallazgos en Atapuerca, no tiene reparos en admitir sus dudas sobre las conclusiones del estudio. “Creo que una parte de la comunidad internacional va a reaccionar de una manera muy contraria”, explica a lainformacion.com, “porque los autores del artículo han atravesado una barrera peligrosa: una cosa es dar una hipótesis y otra querer abarcar y llegar a conclusiones que salen de su yacimiento”. Bermúdez de Castro conoce de primera mano el material hallado en Dmanisi y ha tenido oportunidad de visitarlo en tres ocasiones. En su opinión, sacar conclusiones sobre los restos hallados en África y en otros lugares a partir del grupo de Georgia es ir demasiado lejos. “Han extendido sus conclusiones más allá de lo que me parece razonable”, apunta. “Sobre el argumento de que los cinco cráneos pertenecen a la misma época”, explica, “hay algún investigador que opina que no es así y hay datos para pensar que pueden ser de épocas diferentes”.

Por otro lado, las diferencias entre un cráneo de Homo habilis y el cráneo número 5 son tan notables que no encajan con el hallazgo anunciado. “Si los pusiéramos uno al lado del otro”, insiste Bermúdez de Castro, “nos quedaría asombrados. El número 5 tiene un neurocráneo muy pequeño y una cara descomunal, muy grande, con unos dientes enormes, mientras que Homo habilis tiene una reducción dental importante y un aparato masticador mucho más proporcionado con su cráneo”. Si uno coge los restos de humanos actuales de cualquier raza o parte del mundo, en cambio, no habrá duda de que se trata de Homo sapiens. No son las únicas objeciones. A su parecer, la capacidad craneal del nuevo fósil no está suficientemente explicada, y el dimorfismo sexual – la diferencia de tamaño entre machos y hembras- encontrado en estos primeros humanos debería parecerse más a la nuestra (poco pronunciado) que a la de los gorilas, por poner un ejemplo."

Estos fósiles son los que son, lo que siempre han sido", asegura el paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga, director científico del Museo de la Evolución. "Meter todo en el mismo saco me parece que es estirar demasiado el chicle". A falta de conocer los detalles, a Arsuaga le parece muy arriesgado incluir fósiles tan diferentes en la misma 'cajita'. "Yo no utilizaría un nombre específico para fósiles que a lo mejor se diferencian en un millón y medio de años, que es mucho tiempo", explica a lainformacion.com.Para Arsuaga lo interesante no es el debate sobre las etiquetas, los nombres con los que se conocerá a los fósiles, sino el debate de fondo: si la evolución fue más lineal o más ramificada. "Lo interesante es la morfología", insiste, " y lo que es real y sabemos hasta ahora es que los fósiles de Dmanisi se parecen a los Homo habilis, como muestran los 546 cm3 del cráneo 5, pero meter ahí a especies posteriores en el tiempo como ergaster y erectus me parece un poco extremo. No es descabellado que Homo habilis y georgicus sean la misma especie o dos variables geográficas", concluye, "lo que está por ver es si los cráneos grandes como el 'niño de Turkana' caben ahí".

Antonio Rosas, paleontólogo del CSIC, participó junto a Bermúdez de Castro en uno de los primeros trabajos sobre los cráneos de Dminisi y tiene menos reservas sobre el nuevo anuncio. “Lo que viene a plantear el estudio”, resume, “es que en estos primeros humanos hay una diversidad como la que encontramos dentro de las poblaciones de chimpancé, solo que a estas variedades les llamamos chimpancés sin más y en los humanos les ponemos varios nombres”. En su opinión el estudio está muy bien hecho, pero se puede discrepar en las conclusiones. Rosas también prevé que habrá muchas contestaciones porque el debate sobre si hay una sola especie o son varias lleva años sobre la mesa, aunque los fósiles hallados en Georgia ofrecerán una ocasión única para intentar aclararlo. “Lo más importante”, concluye, “es la puesta en escena del cráneo número 5, porque con ese elemento podremos jugar y estudiar el asunto durante muchos años. Y quizá pueda llegarse a una conclusión en la que quepan las dos interpretaciones”.

Referencia: A Complete Skull from Dmanisi, Georgia, and the Evolutionary Biology of Early Homo doi/10.1126/science.1238484 David Lordkipanidze et al. (Science)
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El hombre de Denisova tuvo relaciones sexuales con mujeres modernas

Los denisovanos, unos misteriosos ancestros humanos de Siberia, atravesaron la Línea de Wallace, una de las barreras marinas más importantes del mundo, en Indonesia, para hibridarse con el Homo sapiens

En marzo de 2010, el mundo conoció un extraño fósil, un fragmento de un meñique infantil de unos 50.000 años de antigüedad, descubierto en la cueva siberiana de Denisova, en los montes Altai. Dos años después, científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva llevaron a cabo la secuenciación del genoma de esos restos y llegaron a la conclusión de que se trataba de una especie completamente nueva, «hermana» de los neandertales: los denisovanos. Ahora, investigadores de la Universidad de Adelaide, en Australia, sugieren que estos ancestros lograron de alguna manera atravesar una de las barreras marinas más importantes del mundo, en Indonesia, y más tarde se cruzaron con los humanos modernos que se movían por la zona de camino a Australia y Nueva Guinea. En concreto, varones de esa especie tuvieron sexo con mujeres de la nuestra.
Desde que los investigadores obtuvieran el análisis genético de los denisovanos, se ha detectado evidencia genética que apunta a su hibridación con poblaciones humanas modernas, pero solo con poblaciones indígenas de Australia, Nueva Guinea y áreas circundantes. Por el contrario, el ADN del homínido de Denisova parece estar ausente o en niveles muy bajos en las poblaciones actuales en el continente asiático, a pesar de que éste es el lugar donde se encontró el fósil.
Los autores del estudio, publicado este jueves en la revista Science, Alan Cooper, profesor de la Universidad de Adelaida, y Chris Stringer, profesor del Museo de Historia Natural de Reino Unido, creen que este patrón se puede explicar si los denisovanos lograron cruzar la famosa línea de Wallace, una de las mayores barreras biogeográficas del mundo que está formada por una poderosa corriente a lo largo de la costa este de Borneo. La línea de Wallace marca la división entre los mamíferos de Europa y Asia.
«En el continente asiático, ni los antiguos especímenes humanos ni las poblaciones indígenas modernas geográficamente aisladas tienen ADN desinova, lo que indica que no ha habido nunca una señal genética de mestizaje en la zona», dice el profesor Cooper, director del Centro Australiano de ADN antiguo de la Universidad de Adelaida. «El único lugar donde existe tal señal genética parece estar en áreas al este de la Línea de Wallace y ahí es donde creemos que tuvo lugar el cruce, a pesar de que esto significa que los denisovanos debieron hacer de alguna manera la travesía marítima», argumenta.

El hombre de Flores

«El reciente descubrimiento de la antigua especie enigmática 'Homo floresiensis', los llamados hobbits, en Flores, Indonesia, confirma que la diversidad de parientes humanos arcaicos en esta área fue mucho mayor de lo que pensábamos», destaca el profesor Stringer, experto en investigación de orígenes humanos en el Museo de Historia Natural de Londres. «La morfología de los hobbits muestra que son diferentes de los denisovanos, lo que significa que ahora tenemos al menos dos, y potencialmente más, grupos inesperados en la zona», añade.
Según este experto, saber que los denisovanos se extendieron más allá de esta significativa barrera martítima abre todo tipo de preguntas acerca de los comportamientos y las capacidades de este grupo y lo lejos que pueden haberse extendido.
«Las preguntas clave son ahora dónde y cuándo los antepasados de los humanos actuales, que se dirigían a colonizar Nueva Guinea y Australia hace unos 50.000 años, se reunieron e interactuaron con los denisovanos», agrega el profesor Cooper, quien destaca que los datos genéticos sugieren que hombres denisovanos se cruzaron con hembras humanas modernas.
Fuente: www.abc.es
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Las vías romanas XVIII y XIX/XX del Itinerario de Antonino, pasaban junto a Las Médulas

Toral de Merayo, León: Trinchera romana inédita de 5 metros de altura y más de 200 metros de longitud en la vía descrita en las rutas XIX/XX del Itinerario de Antonino, entre INTERAMNIO FLAVIO y BERGIDO. El ancho de la vía romana de la imagen es de 11 pies romanos (3,256 m.), suficiente para permitir el paso simultáneo de dos carros de la época.

Aunque la mayoría de las propuestas realizadas hasta la fecha no apoyan la afirmación que da título a este "post", como es de sentido común, las calzadas más importantes del noroeste de León se concibieron, entre otras finalidades, para abastecer a la más importante explotación del gran coto minero aurífero de AVGVSTO en HISPANIA. 

 Itinerario de Antonino en la provincia de León, según el autor.
Vías descritas en las rutas XVIII y XIX/XX del Itinerario de Antonino en la provincia de León, según el autor.

 Los trazados que vamos reconstruyendo minuciosamente mediante la aplicación de la metodología de trabajo por nosotros desarrollada durante los cuatro últimos años discrepan en más de un 70% de las propuestas realizadas recientemente por otros investigadores que se han ocupado del tema:


Vías descritas en las rutas XVIII y XIX/XX del Itinerario de Antonino en la provincia de León, según Isaac Moreno Gallo (2012)

Vías descritas en la rutas XVIII y XIX/XX del Itinerario de Antonino en la provincia de León, según el CSIC (2012). Al menos para León, coincide con Colmenero y col. (2004)

Por ello, es obligatorio aclarar que disponemos de argumentos contundentes para defender nuestras tesis, que serán publicados con todo detalle en breve.

Sirva de ejemplo la imagen de un campamento legionario de 20 Has. aproximadas de extensión, que controlaba uno de los puntos de paso más estratégicos de la vía descrita en las rutas XIX/XX del Itinerario.

Campamento legionario inédito en Rabanal del Camino (20 Has. aprox.).

Somos muy conscientes de que nuestras investigaciones no serán bien recibidas por el estamento arqueológico nacional (y menos viniendo de un titulado en Ingeniería Técnica Forestal), en un país en el que rectificar los errores no se considera una virtud propia de sabios, sino un hábito indeseable, propio de idiotas o blandengues.

Sin embargo, tenemos la firme convicción de que, como decían hace ya 2.000 años los constructores del campamento mostrado en la figura anterior: "VERITAS FILIA TEMPORIS".

El tiempo pondrá a cada quien en el lugar que se merezca, antes o después.
(No obstante, es de justicia dar la enhorabuena a unos cuantos funcionarios de diversas administraciones, pues su objetivo de convertir mi vida y la de mis familiares en un calvario, por no dejarme robar el resultado de mi trabajo por los mismos, avanza tan rápida y eficientemente -o más- que mi labor investigadora).

Un saludo a todos los seguidores de REHA, y muy especialmente a Aníbal, Sonia y Neville por su continuo apoyo en tiempos muy difíciles.

Por José Luis Vicente González
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Entrevista a Mohamed Ibrahim, Ministro de Antigüedades egipcio

Francisco Carrión | El Cairo (Egipto)
Los últimos años han resultado catastróficos para el patrimonio egipcio. El legado de los faraones, que fascina a la arqueología europea desde el siglo XIX, ha sufrido el expolio y la destrucción mientras el país se hundía en una interminable y azarosa transición política. El arqueólogo egipcio Mohamed Ibrahim es el hombre encargado de detener la sangría. Doctor en Egiptología por la Universidad de Lyon (Francia), ya ocupó la cartera de Antigüedades hasta la última remodelación del presidente derrocado Mohamed Mursi. Ahora vuelve a liderar la protección de los vestigios del Antiguo Egipto con las credenciales de haber sido inspector de los templos de Abu Simbel, Edfu, Kom Ombo y Asuán.

¿Qué zonas arqueológicas afrontan un mayor riesgo de ataques?

Todos los sitios están en riesgo. Debemos estar seguros de que ninguno es asaltado o expoliado y hay que extremar el cuidado. Atravesamos un periodo muy peligroso. La situación no es buena desde la revolución del 25 de enero de 2011. Todos los monumentos están expuestos al saqueo. Aunque es cierto que los incidentes de hace unas semanas se concentraron en el museo de Malaui.

¿Qué medidas se han adoptado para afrontar la amenaza?

Además de trabajar con la policía de Antigüedades y el personal del ministerio, hemos pedido apoyo al ejército para salvaguardar los principales museos como el de Tahrir y los almacenes de piezas arqueológicas en zonas donde se han registrado ataques. Para evitar el expolio, habría que aumentar el número de guardias y equiparles con armas de fuego porque quienes asaltan los monumentos van armados.

El gran beneficiario de los altercados es el mercado ilegal de objetos arqueológicos..

Así es. Me preocupa el contrabando pero estamos logrando controlar buena parte de las piezas que fueron robadas del museo de Malai e impidiendo que salgan del país. Hasta la fecha, de las mil piezas que se robaron se han recuperado más de 400. Estamos en contacto permanente con la Unesco y la Interpol para evitar que puedan ser adquiridas por museos e instituciones de todo el mundo.

La conservación y restauración del patrimonio egipcio depende de los ingresos de un turismo que ha huido. ¿Cuál es la solución?

No puedo negar que la situación económica es pésima. Por eso he pedido a todas las organizaciones internacionales que nos ayuden con equipamiento y financiación para luchar contra el contrabando. Necesitamos mucho dinero, alrededor de mil millones de dólares para proteger las antigüedades y concluir los proyectos que ya están en marcha. El patrimonio egipcio no pertenece solo a los egipcios. Es propiedad de todo el planeta. Próximamente tendremos un encuentro en París con la Unesco para lanzar una campaña internacional a través de la que reunir fondos.

Egipto inició hace años una exitosa campaña de recuperación de piezas sustraídas ilícitamente del país. ¿Sigue dando frutos?

Sí. En el último año hemos recuperado unos cien objetos y estamos trabajando en la devolución de otros. Seguimos además tratando de modificar la convención de la Unesco de 1970 que prohíbe el comercio ilícito de bienes culturales. Queremos formar un grupo de presión con los países que padecen el expolio de su patrimonio y tener voz frente a las naciones que se han beneficiado de este comercio, especialmente europeas.

Pero la circunstancias actuales no ayudan a recuperar joyas que han sido reclamaciones históricas de Egipto como el busto de Nefertiti expuesto en un museo berlinés...

El de Nefertiti es un asunto político que depende de una solución política. Claro que la situación interna no está ayudando pero no quiero hablar de eso en estos momentos.

El Museo de Tahrir, el mayor centro de arte faraónico del mundo, ha sido el más dañado por estos dos años y medios de inestabilidad... ¿Cuál es su futuro?

Vamos a cambiar su concepto para dedicarlo a los grandes logros de la escultura egipcia, modernizar el sistema de seguridad y exhibición y extender el recinto usando los terrenos anejos que pertenecían al Partido Nacional Democrático (la formación disuelta de Hosni Mubarak). Con la ampliación, el Museo llegará hasta hasta el Nilo. La mayor parte de la colección que ahora exhibe, el tesoro de Tutankamón incluido, será trasladado al Gran Museo Egipcio (GEM).

El GEM se construye en estos momentos cerca de las pirámides de Giza. ¿La situación política ha afectado al proyecto?

En absoluto. El trabajo prosigue según el calendario. Contamos con un préstamo de Japón y el complejo debe estar concluido en agosto de 2015. Es una prioridad junto a la apertura del Museo Nacional de la Civilización Egipcia y los museos de Sharm el Sheij y Hurgada (ubicados ambos en el Mar Rojo).

En los últimos años el deterioro de la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes ha concitado todas las alertas. ¿Seguirá abierta al público?

Sí. No hay previsto ningún cierre definitivo. Tenemos además una réplica elaborada en España y nuestro plan es exhibirla temporalmente en Luxor para luego trasladarla al GEM.

Vía: www.elmundo.es
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