Las pinturas rupestres más antiguas del mundo están en España según la revista SCIENCE

Un estudio estima que las pinturas de las cuevas de Altamira, El Castillo y Tito Bustillo tienen entre 30.000 y los 40.000 años de antigüedad.

Las pinturas rupestres más antiguas del mundo las pudieron hacer los neandertales. Es la tesis que sugiere un grupo internacional de investigación arqueológica que se ha publicado en la prestigiosa revista Science, un estudio que demuestra que algunas representaciones de arte paleolítico presentes en cuevas de Asturias y Cantabria poseen un origen más remoto de lo que se creía. Hasta ahora se pensaba que este tipo de pinturas no tenían más de 32.000 años. Sin embargo, gracias a métodos de medición más certeros que el carbono 14 se ha llegado a la conclusión de que algunas representaciones, concretamente un disco rojo en la cueva de El Castillo (Cantabria), data de al menos 40.800 años.

Ese gran punto rojo fue pintado, por tanto, unos 7.000 años antes que las pinturas de la cueva francesa de Chauvet, que hasta ahora retenían el récord de antigüedad en lo que arte rupestre se refiere.

El descubrimiento ha sido posible gracias al empleo de las series de uranio-torio, que han permitido el análisis de muestras de calcita de apenas un milímetro de grosor.

La datación de uranio-torio supera a la del carbono 14, con la que solo se pueden datar pinturas realizadas con materia orgánica. Por añadidura, las series de uranio-torio posibilitan extraer muestras muy pequeñas sin dañar las pinturas.

De acuerdo con Marcos García Díez, profesor de Prehistoria de la Universidad del País Vasco y uno de los miembros del equipo que ha efectuado el hallazgo, todos los datos se alían para mantener la hipótesis de que las primitivas pinturas fueron obra de los neandertales. «Se sabe que los neandertales, hace más de cuarenta mil años, hacían adornos corporles, ya sea por estética o distinción social».

Estos grupos de población que precedieron al homo sapiens grababan en pequeños huesos y piedras líneas paralelas y otras que se cruzan entre ellas. Se trata de motivos ajenos por completo al arte figurativo y que suelen ser puntos, figuras geométricas o representaciones del contorno de la mano. Este tipo de representaciones de arte geométrico también se encuentran en las once cuevas estudiadas, localizadas todas ellas en Asturias y Cantabria. «Casualmente, todas las figuras que se han documentado en el proyecto son iguales a las de esas piezas de arte mueble».

La práctica del arte rupestre en Europa comenzó 10.000 años antes de lo que se pensaba, lo que implica que las primeras pinturas fueron creadas por los humanos modernos de Europa o, quizá, por los neandertales. Estos nuevos datos proceden de un estudio, publicado en 'Science', en el que se analizaron 50 pinturas de 11 cuevas en el norte de España, incluyendo Altamira y El Castillo (Cantabria) y Tito Bustillo (Asturias), para la que se empleó el método uranio-torio.

«Homo sapiens»

Según García Diez, es «altamente probable» que las pinturas objeto del estudio fueran ejecutadas por neandertales, sin perjuicio de que algunas de ellas fueran realizadas por homo sapiens. «Hace 30.000 o 35.000 años empieza esa explosión del arte decorativo. A fecha de hoy, lo figurativo solo se puede relacionar con poblaciones de homo sapiens», argumenta García Díez. Las fechas, por lo demás coinciden. En la península ibérica la transición entre neandertales y homo sapiens se produce precisamente hace 40.000 años.

También en la cueva de El Castillo hay unas figuras muy significativas, unas manos, con una antigüedad estimada de 37.300 años. Y en Altamira unos signos de forma triangular se han datado en 35.600 años atrás.

Con la conclusión a que se ha llegado se rompe un paradigma de orden antropológico. No en vano se desharía el lugar común que asocia a los neandertales con especímenes solo interesados en procurarse alimento y asegurarse la subsistencia. De esta manera, los neandertales, con el arte decorativo y corporal, estarían demostrando una inquietud por la interacción social que desde el punto de vista de la conducta es muy relevante.

Los investigadores han cifrado entre 35.500 y 29.6oo años la edad de la representación de una figura humana que se halla en la cueva de Tito Bustillo (Asturias). Con ello es posible arriesgar una fecha en torno a la eclosión del arte figurativo rupestre, cuya irrupción se situaría en esa horquilla temporal. Esta datación es coherente con la antigüedad del motivo figurativo más antiguo de arte mueble, que se remota a 32.000 años.

El grupo de científicos está formado por británicos, españoles, portugeses y un alemán, todos ellos dirigidos por Alistair Pike, de la Universidad de Bristol. Los investigadores han datado hasta 51 figuras de once cuevas y los resultados más destacados provienen de Altamira, El Castillo y Tito Bustillo, los tres mejores conjuntos de arte rupestre del mundo y declarados por la Unesco Patrimonio Mundial.

Vía: www.historiayciencia.es / www.lavozdegalicia.es

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Comentario por Aníbal Clemente Cristóbal el junio 22, 2012 a las 9:53pm: Muchas gracias por el enlace amigo Ferrán!. Muy bueno el aporte!!!

Comentario por Ferran Lagarda i Mata el junio 22, 2012 a las 8:13pm: Eso es el resumen Aníbal. Si lo quieres entero lo tienes en: http://sciences.blogs.liberation.fr/files/art-espagne-40.000-ans.pdf

Comentario por Aníbal Clemente Cristóbal el junio 22, 2012 a las 8:06pm: U-Series Dating of Paleolithic Art in 11 Caves in Spain

Paleolithic cave art is an exceptional archive of early human symbolic behavior, but because obtaining reliable dates has been difficult, its chronology is still poorly understood after more than a century of study. We present uranium-series disequilibrium dates of calcite deposits overlying or underlying art found in 11 caves, including the United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization (UNESCO) World Heritage sites of Altamira, El Castillo, and Tito Bustillo, Spain.

The results demonstrate that the tradition of decorating caves extends back at least to the Early Aurignacian period, with minimum ages of 40.8 thousand years for a red disk, 37.3 thousand years for a hand stencil, and 35.6 thousand years for a claviform-like symbol. These minimum ages reveal either that cave art was a part of the cultural repertoire of the first anatomically modern humans in Europe or that perhaps Neandertals also engaged in painting caves.

Science 15 June 2012:
Vol. 336 no. 6087 pp. 1409-1413
DOI: 10.1126/science.1219957

Comentario por Ferran Lagarda i Mata el junio 22, 2012 a las 6:02pm: Para los que lean inglés, puse el enlace al artículo de Science hace unos días en el blog (estará un poco más abajo).

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