Restos óseos redescubiertos en Somerset (Gran Bretaña) son tan antiguos como el 'Hombre de Cheddar' (9.000 años)

Se descubrió que los restos humanos eran tan viejos como el esqueleto completo más antiguo de Gran Bretaña, el Hombre de Cheddar.


Se ha comprobado que dos cajas (derecha) de restos humanos, redescubiertos después de 55 años, son tan antiguos como el Hombre de Cheddar, el esqueleto completo más antiguo de Gran Bretaña.
Los huesos fueron hallados en una cueva en Cannington Park Quarry, cerca de Bridgwater, Somerset, en la década de 1960. Poco después "desaparecieron", pero fueron encontrados recientemente en el Somerset Heritage Center, cerca de Taunton, informó la empresa Cotswold Archaeology.

La datación por radiocarbono ha demostrado que tienen más de 9.000 años.
La osteoarqueóloga Sharon Clough (izquierda), perteneciente a la empresa Cotswold Archaeology, dijo que los resultados fueron "muy sorprendentes" ya que originalmente se pensaba que los huesos eran romanos y de un cementerio cerca de donde fueron descubiertos en 1964.

Los huesos hallados fueron colocados en cajas y posteriormente se transfirieron entre museos, incluido el Museo de Historia Natural de Londres, antes de que se extraviaran.

"Era un poco misterioso y supuse que habían sido archivados con el resto de la excavación del cementerio romano", dijo Clough.

"Los huesos habían sido recogidos en la cueva y no se los veía como parte de una excavación principal, por lo que eran solo ligeramente interesantes, asi que se archivaron y olvidaron".
Finalmente, fueron rastreados y localizados en Somerset y sometidos a datación mediante radiocarbono.


Los restos, que incluyen huesos de al menos siete individuos, fueron hallados en una cueva en 1964.

La Sra. Clough describe los restos, de al menos siete individuos, como "algunos de los humanos más antiguos conocidos que habitaron en Gran Bretaña".

La investigación permitió descubrir que dos huesos de las piernas de un adulto y un menor de 18 años tenían más de 9.000 años "lo que coloca ambos restos óseos muy claramente en el Mesolítico temprano", dice Clough.

El Hombre de Cheddar vivió también en el área de Somerset hace 9.000 años y fue enterrado en Cheddar Gorge, donde se descubrió su esqueleto en 1903.

El esqueleto del "hombre de Cheddar" fue encontrado hace más de un siglo en buen estado de conservación.

Clough dijo: "Los restos humanos de tiempos mesolíticos son descubrimientos extremadamente raros en este país, y es muy emocionante poder encontrarlos".

"El hombre de Cheddar tiene todas las partes, pero aquí solo tenemos huesos largos, algunas partes del cráneo y un par de piezas de la pelvis", dijo sobre el último redescubrimiento.
Agregó que la cueva fue "completamente destruida por la extracción en la década de 1990, por lo que los huesos son la única evidencia sobreviviente de lo que ahora parece haber sido un raro lugar de enterramiento mesolítico".

Fuente: bbc.com | 27 de septiembre de 2019

El Museo de Mallorca acogerá 93 ánforas romanas halladas en el fondo del mar en Palma

Foto: Direcció Insular de Patrimoni | Consell de Mallorca (Cultura Mallorca en Twitter)

La vicepresidenta del Consell de Mallorca y responsable del área de Cultura, la ecosoberanista de MÉS Bel Busquets, y la directora insular de Patrimonio, Kika Coll, informaron días atrás de que se han recuperado 93 ánforas de un barco romano encontrado en el fondo del mar el pasado mes de julio en la zona de Can Pastilla, en la bahía de Palma. Todo el material arqueológico recuperado se está tratando para que pueda formar parte en un futuro del fondo del Museo de Mallorca.

«La prioridad del departamento ha sido proteger el pecio y recuperar las ánforas que transportaba para asegurar su conservación», destacó Busquets en rueda de prensa. En concreto, se planificó una excavación de urgencia para documentar y recuperar los restos arqueológicos y se contrató la asistencia técnica de un equipo de arqueólogos subacuáticos. Al parecer, la citada embarcación sería de la segunda mitad del siglo III d. de C. y habría partido de algún puerto del sur de la Península en dirección a Roma. La nave transportaba un cargamento bastante heterogéneo de productos tales como aceite, vino y salsas de pescado, cuya procedencia también era diversa.


Esta ha sido la primera excavación arqueológica subacuática en Mallorca coordinada por un equipo de arqueólogos de las Islas Baleares. El pecio encontrado en julio es uno de los mejor conservados del Bajo Imperio en el Mar Mediterráneo, lo que indicaría que no se hundió a causa de un naufragio violento provocado por un fuerte temporal. Las primeras hipótesis apuntan a que se produjo una vía de agua en el buque o, incluso, que un golpe de mar por encima de la cubierta provocó el hundimiento de la nave.

La directora insular de Patrimonio explicó, por su parte, que las ánforas oleícolas halladas tendrían un origen bético, mientras que las ánforas con salsas de pescado serían de la provincia romana de Lusitania, en el oeste de la Península.

La mayoría de esas piezas están selladas y muy bien conservadas, si bien el personal investigador ha llegado a la citada conclusión porque se han encontrado restos del mismo tipo de ánforas que tenían restos de espinas. El cargamento de la nave se completó en su momento con un conjunto de ánforas béticas procedentes del sur de la Península. Tradicionalmente, se ha considerado que estos contenedores estaban asociados al transporte de vino.

Trabajo en equipo

Como en otras ocasiones, la colaboración entre la Armada y el Consell de Mallorca en materia de arqueología subacuática ha sido considerada ahora muy positiva por la institución insular. La Armada aportó en este caso concreto la embarcación principal para llevar a cabo la intervención, con un patrón y submarinistas. Asimismo, formaron también parte del dispositivo efectivos de la Guardia Civil y agentes de la Policía Local.

En cuanto al equipo de trabajo contratado, estuvo formado por tres arqueólogos subacuáticos con titulación profesional. Además, dicho equipo contaba con una restauradora-conservadora especialista en el manejo de materiales de origen subacuático y un técnico encargado de supervisar el instrumental. Para garantizar la calidad de los trabajos de investigación y de documentación, también se incorporaron a las tareas de excavación una persona que realizó el estudio de la arquitectura naval y también una especialista en documentación fotogramétrica subacuática.

Con independencia de la embarcación principal de la Armada, el citado dispositivo también dispuso de un barco del área de Patrimonio del Consell de Mallorca. Además, el Club Marítimo San Antonio de la Playa fue una instalación clave para toda la intervención, ya que cedió un lugar para las embarcaciones y un almacén para guardar toda la infraestructura de trabajo.
En la mencionada rueda de prensa, la vicepresidenta del Consell de Mallorca estuvo acompañada por el jefe del Sector Naval de Baleares, el capitán de navío Dámaso Berenguer, y por el presidente del Club Marítimo San Antonio de la Playa, Jesús Comas. Durante su intervención, Busquets agradeció también la ayuda de particulares, vecinos de Can Pastilla, socorristas, asociaciones y empresas como Mar de Mallorca o Palma Aquarium.

Fuente: abc.es | 3 de octubre de 2019

Aparecen 14 nuevas tumbas tartésicas en el Cabezo de La Joya (Huelva)

Las excavaciones arqueológicas en el Cabezo de la Joya han concluido su fase de diagnóstico y el Informe Preliminar se ha presentado ante la Delegación territorial de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía. En dicha memoria se destacan los nuevos hallazgos encontrados en los cuatro meses de trabajo de campo, y se han delimitado claramente las zonas de interés arqueológico, como solicitaba la Administración.

En la intervención se han hallado y localizado catorce nuevos enterramientos, así como platos y cuencos de distintas morfologías que acompañan como ajuares los enterramientos, todos datados, como los descubiertos en campañas anteriores, entre los siglos VIII y VI a.C. Los nuevos restos se encuentran a lo largo de la ladera de orientación norte de la Necrópolis de La Joya.


En la propuesta de conservación, se reclama “agotar el registro a través de la excavación en extensión, y crear un parque arqueológico en los espacios libres que propone el reformado del PERI”, destaca la arqueóloga y directora de la intervención Alejandra Echevarría. La memoria concluye “imprescindible investigar de forma completa y exhaustiva el yacimiento, teniendo en cuenta su relevancia a nivel científico (…) para proceder a continuación a desarrollar un diseño del espacio libre adecuado a la puesta en valor del patrimonio que atesora este cabezo”.

El informe arqueológico incluye análisis geofísico y geológico y ha sido dirigido por la empresa patrimonial Ánfora, contando con el asesoramiento científico de la Universidad de Huelva. Para el estudio de los resultados se cuenta con la colaboración del prestigioso Instituto Arqueológico Alemán. Sus conclusiones confirman la riqueza del área que circunda la parte más elevada del cabezo donde Juan Pedro Garrido y Elena Orta descubrieron la necrópolis tartésica en 1963.
La Junta de Compensación del Plan de Reforma Interior (PERI) de la Unidad de Ejecución (UE) nº 1 del PGOU de Huelva, que engloba a los propietarios de los terrenos, ha expresado su satisfacción por la culminación de estos trabajos de intervención arqueológica.



A la vista del contenido del Informe, la Delegación de Cultura de la Junta de Andalucía contará con datos e información para dictaminar y plantear las medidas necesarias para el correcto tratamiento de los elementos y valores patrimoniales del yacimiento arqueológico, en el seno del procedimiento de revisión del planeamiento urbanístico que viene tramitándose por el Ayuntamiento.

La Junta de Compensación ha reiterado recientemente a ambas administraciones su plena disposición para culminar dicho procedimiento de revisión de planeamiento con un claro compromiso de colaboración para la defensa y puesta en valor del patrimonio histórico.
Los especialistas plantean vías de actuación y puesta en valor para la ciudad de un yacimiento de enorme riqueza patrimonial, haciendo compatibles todos los intereses en juego. La implicación y participación de organismos internacionales en el estudio de este enclave arqueológico nos da idea de su importancia y nos permite concluir que estamos ante una magnífica oportunidad de promoción de la ciudad.


La necrópolis principesca de la Joya “es uno de los hitos arqueológicos más importantes de la península ibérica, y única en la calidad de los ajuares existentes en ella”, asegura el catedrático de arqueología de la UHU, Juan M. Campos, en sus investigaciones sobre La Joya del Plan General de Investigación de la Zona Arqueológica de Huelva.

Corresponde a Junta de Andalucía y Ayuntamiento de Huelva determinar las medidas y cautelas para completar la urbanización del ámbito de actuación, y las características de ese gran parque para la ciudad y la continuación de las investigaciones, habiendo cumplido la parte privada con su responsabilidad de dejar la zona en las condiciones correctas. La colaboración público-privada deberá desarrollar un urbanismo responsable que otorgue un nuevo referente de estudio sobre el que seguir actuando y entregar a la sociedad con posterioridad un Parque Arqueológico visitable en una zona verde y urbanizada. El plan contempla un área libre de 11.000 m2 – el doble del inicialmente previsto- convertido en un parque arqueológico, respecto a los 25.000 metros del PERI.


Recuperar una zona muy degradada
La limpieza superficial para proceder a la adecuación de los terrenos y el estudio posterior ha supuesto la remoción de más de 3.000 m3 de material diverso y se han retirado 7.000 kg de residuos contaminantes. La Memoria Preliminar destaca que se han cumplido todos los objetivos científicos marcados, así como los de tramitación urbanística y protección del patrimonio.
Una vez constatado el valor del yacimiento “se abre una propuesta de valor de un entorno urbanístico que era un lugar degradado y vertedero de espaldas a la ciudad” ha destacado el arqueólogo y coordinador de Ánfora, Diego González, en referencia al abandono de décadas vivido en el cabezo, que sufría desprendimientos y el expolio de tierras que ha provocado la pérdida de buena parte del registro arqueológico en algunas zonas del ámbito acotado, haciendo desaparecer para siempre algunos vestigios de la zona.

La Junta de Compensación -integrada por empresas privadas, entidades públicas y pequeños propietarios- obtuvo los permisos de la Consejería de Cultura y el Ayuntamiento de Huelva y puso en marcha la intervención, que ha financiado en su integridad. La actuación está destinada a cumplir con el principal objetivo del planeamiento urbanístico para este cabezo: preservar los terrenos arqueológicos de la necrópolis de La Joya, englobándolos en un espacio libre de uso local público.

Divulgación e investigación futura
Todo el proceso ha sido rigurosamente tutelado por las administraciones y ha incorporado un programa de visitas guiadas, semanales y gratuitas a las excavaciones. Por las mismas han pasado más de mil visitantes de asociaciones, escolares o ciudadanos a título particular, a través de la empresa Platalea, que han disfrutado así de un nuevo recurso cultural y turístico que se prevé mantener, y servirá de experiencia para el devenir del propio yacimiento.


En las conclusiones firmadas por los investigadores de la UHU, José. M. Campos y Clara Toscano, y el catedrático de la Universidad de la Laguna, Antonio Tejera, se afirma que “no podemos permitirnos perder más información de uno de los yacimientos protohistóricos más valorados por la comunidad científica”.

Las posibilidades de análisis posterior, apuntan, “son infinitas”, abarcando multitud de nuevos avances que no se pudieron hacer con la tecnología precedente, tales como: “estudios arqueometalúrgicos, de maderas y carbones por Carbono 14, estudios arqueométricos de las cerámicas, además de análisis paleobiológicos, arqueozoológicos o físico-químicos, que junto a los análisis genéticos de material humano, faunístico y antropológicos contribuirán a conocer usos sociales y características de los pobladores de aquella Huelva, mientras que los análisis de restos vegetales, sedimentológicos y edafológicos aportarán información del entorno medioambiental”.



Fuente: huelva24.com | 27 de septiembre de 2019

Encuentran una gran escultura fálica erigida hace 2.500 años para sacrificios rituales de fertilidad en Gotenburgo (Suecia)

The Archaeologists, NHM

Unos arqueólogos han descubierto una gran escultura fálica de piedra en Suecia de hace 2.500 años. De unos 52 centímetros de alto, ha sido hallada durante unas excavaciones realizadas en Rollsbo, cerca de Gotenburgo.

En un principio, los investigadores pensaron que era una tumba de la Edad de Bronce, pero ahora afirman que está ligada a sacrificios rituales de fertilidad.

La arqueóloga Gisela Ängeby (izquierda), autora del hallazgo, contaba al periódico local Göteborgs-Posten: «Tiene una marcada forma fálica. Cuando lo encontré, pensé "Dios mío, no puede ser verdad". Mostré la foto a mis colegas y no hubo discusión, tiene una forma muy parecida al pene».
No es poco frecuente encontrar piedras fálicas en las excavaciones arqueológicas que, de acuerdo con los expertos, siempre están relacionadas con el poder y la potencia. Sin embargo, lo que hace destacar esta pieza entre las demás es su gran realismo.

The Archaeologists, NHM
The Archaeologists, NHM

Alrededor de la escultura había numerosas manchas de hollín y también se encontraron restos de un martillo y pequeños huesos quemados, probablemente de animales. Todo ello ha hecho que los investigadores lo relacionen con un ritual de fertilidad.

El equipo de científicos apunta a que se trata de un altar para sacrificios del final de la Edad de Bronce, entre 1800 y 500 a. C. «Creo que, enlazando con la erección, era utilizado para las ofrendas como parte de un culto a la fertilidad», ha afirmado Ängeby, quien ha añadido, «Vamos a realizar una serie de análisis que quizá revelen la presencia de cereales quemados como ofrenda».


The Archaeologists, NHM
The Archaeologists, NHM

Fuente: abc.es | 3 de octubre de 2019

Humanos y grandes carnívoros competían por vivir en el complejo de cuevas de Denisova

Los estudios microscópicos de sedimentos en el complejo de cuevas de Denisova incluyen excrementos fósiles dejados por animales depredadores como hienas y lobos. Crédito: Dr. Mike Morley, Universidad de Flinders

Excrementos de animales fósiles, el carbón de leña de antiguos incendios y fragmentos de huesos están depositados en el suelo de uno de los sitios de la evolución humana más importantes del mundo, según revela una nueva investigación.

La evidencia más reciente en el sur de Siberia muestra que los grandes carnívoros que vivían en cuevas alguna vez dominaron el paisaje, compitiendo durante más de 300.000 años con poblaciones humanas antiguas por un espacio privilegiado en refugios de cuevas.


Un equipo de científicos rusos y australianos ha utilizado técnicas geoarqueológicas modernas para descubrir nuevos detalles de la vida cotidiana en el famoso complejo de cuevas de Denisova en las montañas Altai de Siberia.

Los grandes carnívoros como la hiena, los lobos e incluso los osos y al menos tres grupos humanos nómadas tempranos (homínidos) -denisovanos, neandertales y los primeros Homo sapiens- usaron este famoso sitio arqueológico, dicen los investigadores en un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports en el que examina los detritus depositados en el complejo de la cueva durante miles de años.

"Estos grupos de homínidos y grandes carnívoros como las hienas y los lobos dejaron una gran cantidad de rastros microscópicos que iluminan el uso de la cueva en los últimos tres ciclos glaciales-interglaciales", dice el Dr. Mike Morley (izquierda), investigador principal del Futuro ARC de la Universidad de Flinders.

"Nuestros resultados complementan el trabajo previo de algunos de nuestros colegas en el lugar que ha identificado ADN antiguo en la misma tierra perteneciente a los neandertales y a un grupo humano previamente desconocido, los denisovanos, así como a una amplia gama de otros animales".

Pero ahora parece que fueron los animales los que más predominaron en el espacio de la cueva en aquel entonces.

Los estudios microscópicos de 3-4 metros de sedimentos en la red de cuevas incluyen excrementos fósiles dejados por animales depredadores como hienas, lobos y posiblemente osos, muchos de ellos inmortalizados en el antiguo arte rupestre antes de extinguirse en gran parte de Eurasia.
A partir del examen micromorfológico del detritus encontrado en el complejo de cuevas de Denisova, el equipo descubrió indicios sobre el uso de la misma, incluido el uso del fuego por parte de los antiguos humanos y la presencia de otros animales.

Perfiles de sedimentos que muestran una galería de excrementos fósiles en Denisova, incluyendo hiena, lobo y otros no identificados. Crédito: Dr. Mike Morley, Universidad de Flinders.

El estudio de los bloques de sedimentos intactos recogidos en el lugar ha arrojado información que no era evidente a simple vista o que fue extraída de estudios anteriores de ADN antiguo, de herramientas de piedra o restos de animales y plantas.

El coautor de la nueva investigación, el profesor distinguido Richard (Bert) Roberts (izquierda), de la Universidad de Wollongong, dice que el estudio es muy significativo, dado que muestra cuánto se puede lograr tamizando material sedimentario utilizando microscopía avanzada y otros métodos de ciencia arqueológica para encontrar nuevas y críticas evidencias sobre la vida humana y no humana en la Tierra.

"Al utilizar el análisis microscópico nuestro último estudio muestra visitas esporádicas de homínidos ilustradas por rastros de uso del fuego, tales como fragmentos minúsculos, pero también un uso continuado del sitio por carnívoros que habitan en cuevas, como hienas y lobos", dice el profesor Roberts.

"Los excrementos fósiles (coprolitos) indican la presencia persistente de animales de cuevas, los cuales es muy poco probable que hayan convivido con los humanos que también usaban este lugar como refugio".


El Dr. Mike Morley, investigador de la Universidad de Flinders, toma muestras del complejo de cuevas de Denisova. Crédito: Dr. Paul Goldbert, Universidad de Wollongong.

Esto implica que los grupos de humanos antiguos probablemente iban y venían durante episodios de corta duración, y en todas las otras ocasiones el complejo de cuevas estaba ocupado por grandes depredadores.

Este enclave siberiano llegó a la fama hace más de una década con el descubrimiento de los restos fósiles de un grupo humano previamente desconocido, denominado denisovanos por el nombre local del complejo de cuevas.
En un giro sorprendente, el reciente descubrimiento de un fragmento de hueso en los sedimentos de este lugar mostró que una adolescente nació de una madre neandertal y un padre denisovano hace más de 90.000 años.

Los denisovanos y los neandertales habitaron partes de Eurasia hasta hace unos 50.000 a 40.000 años, cuando fueron reemplazados por humanos modernos (Homo sapiens).

Fuente: phys.org | 26 de septiembre de 2019

El triunfal regreso a Egipto del sarcófago dorado del sacerdote Nedjemankh

El sarcófago dorado de Nedjemankh en el Museo Nacional de las Civilizaciones de El Cairo - AFP.

El sarcófago del sacerdote Nedjemankh, que data del 150 al 50 a.C., ha sido recibido en El Cairo con todos los honores, donde a partir de ahora se expondrá en una caja de vidrio en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia.

«Estoy contento de que hayamos recuperado esta pieza», ha afirmado a AFP durante la presentación a la prensa el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, Mostafa Waziri, que después ha precisado que la someterán a trabajos de restauración y conservación.

Realizada a medida de Nedjemankh, el sacerdote del dios con cabeza de carnero Heryshef, la imponente tumba dorada, de casi 1,80 de longitud, ha pasado por Dubai, Alemania y París. Allí, un comerciante de arte, cuya identidad no se reveló, lo vendió al Metropolitan de Nueva York por 3,5 millones de euros.

Detalle del sarcófago - AFP

Sin embargo, una investigación conjunta de las autoridades de EE. UU., Egipto, Alemania y Francia concluía que la pieza había sido robada en Egipto durante las revueltas contra el presidente Hosni Mubarak en 2011.
En ese momento, en febrero de este año, el sarcófago era la pieza estrella de una exposición en el museo neoyorquino, que se vio obligada a clausurar de forma anticipada.

Según el fiscal de Manhattan, Cyrus Vance, a quien el Metropolitan le había entregado el sarcófago, se encontraba entre cientos de objetos robados por la misma organización criminal. Mostafa Waziri ha avalado ahora su autenticidad, ha aseverado que la investigación continúa y que el departamento de repatriación de objetos egipcios antiguos ha recuperado «varios miles de objetos» en los últimos dos años.

Fuente: abc.es| 1 de octubre de 2019