Uno de los tesoros de oro más grandes, ricos y bellos de la historia danesa se acaba de encontrar en Vindelev, a las afueras de Jelling, según ha dado a conocer el Museo de Vejle. Los arqueólogos han recuperado un total de 22 objetos del siglo VI, anteriores a la época de los vikingos.

Entre las valiosas piezas figuran medallones bellamente decorados del tamaño de un platillo, con motivos e inscripciones rúnicas, así como monedas romanas convertidas en joyas, entre ellas una del emperador Constantino el Grande (285-337 d. C.) que muestra lo estrechamente conectado que estaba el continente europeo por el comercio y la guerra ya en la Edad del Hierro.

Los arqueólogos del Museo de Vejle que han excavado el sitio con la colaboración de expertos del Museo Nacional y con fondos de la Agencia de Palacios y Cultura, creen que el tesoro fue enterrado en una casa comunal en un pueblo hace unos 1.500 años.

El buscador de tesoros Ole Ginnerup Schytz considera que encontró el tesoro por "pura suerte", ya que solo pasó un par de horas buscando cuando su dispositivo comenzó a pitar.

El descubrimiento se produjo hace unos seis meses, pero se había mantenido en secreto hasta ahora. Según relata el Museo de Vejle, un vecino llamado Ole Ginnerup Schytz, que acababa de adquirir un detector de metales, dio con el tesoro cuando rastreaba con un antiguo compañero de clase cerca de la localidad de Jelling, considerada por los historiadores como la cuna de los reyes de la época de los vikingos, entre los siglos VIII y XII.

El descubrimiento de esta enorme cantidad de oro, de casi un kilo, muestra que el lugar fue un centro de poder a finales de la Edad del Hierro. «Solo un miembro en la cima de la sociedad pudo recolectar un tesoro como el que se ha encontrado aquí», explica el director de investigación del museo de Vejle, Mads Ravn (izquierda), y continúa: «Aunque el topónimo Vindelev puede estar relacionado con la época de la migración, no había nada que pudiera hacernos predecir que aquí viviera un señor de la guerra o un gran hombre sin precedentes, mucho antes de que surgiera el reino de Dinamarca en los siglos siguientes».

El hallazgo indica que en ese sitio, a poco menos de 8 km de Jelling, vivió en el siglo VI una personalidad que logró crear riqueza y atraer a hábiles artesanos. Por razones aún desconocidas, decidió ocultar este gran tesoro. Tal vez para salvarlo en caso de guerra, o tal vez como ofrenda a los dioses.

Una de las piezas de oro del tesoro hallado en Dinamarca - Museo de Vejle

Muchos de los mayores hallazgos de oro de Escandinavia datan de mediados del siglo VI, cuando la nube de ceniza de una gran erupción volcánica en Islandia en el año 536 d.C., creó una catástrofe climática global con muchos años de escasez y hambruna. Según los primeros análisis, la ocultación de las piezas de oro podrían estar relacionada con este hecho.

Algunos de los objetos presentan motivos e inscripciones rúnicas que pueden hacer referencia a soberanos de la época, pero que también recuerdan a la mitología nórdica. «Vemos muchos símbolos, de los que algunos nos son desconocidos. Esto nos permitirá ampliar nuestros conocimientos de los hombres de esa época», explicó Ravn a la AFP antes de añadir que «Es el simbolismo representado en estos objetos lo que los hace únicos, más que la cantidad descubierta».

El tesoro será expuesto en el museo de Vejle a partir de febrero.

Fuentes: abc.es | a24.com | 8 de septiembre de 2021

Una investigación reciente en Arabia, fruto de una colaboración entre científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en Jena, Alemania, la Comisión del Patrimonio del Ministerio de Cultura de Arabia Saudita y muchos otros investigadores saudíes e internacionales, ha comenzado a documentar la increíble rica prehistoria de Arabia Saudita, el país más grande del suroeste de Asia. Las investigaciones anteriores en la región se ha centrado en los márgenes costeros y boscosos, mientras que la prehistoria humana en las vastas áreas del interior siguen siendo poco conocidas.

El Dr. Huw Groucutt (izquierda), autor principal del estudio (publicado en Nature) y director del Grupo de Investigación de la Sociedad Max Planck de "Eventos Extremos" describe los nuevos hallazgos, incluida la evidencia más antigua de humanos en Arabia en hace 400.000 años, como un gran avance en el ámbito de la arqueología árabe.

El descubrimiento de miles de herramientas de piedra revela múltiples oleadas de ocupación humana y muestra el cambio de las cultura humana a lo largo del tiempo. En el yacimiento de Khall Amayshan 4 (KAM 4), ubicado en una depresión entre grandes dunas, los investigadores encontraron evidencias de seis fases de formación del lago, cinco de ellas asociadas o acompañadas de herramientas de piedra hechas por humanos primitivos alrededor de 400.000, 300.000, 200.000, 100.000 y hace 55.000 años.

Cada fase de ocupación humana se caracteriza por un tipo diferente de cultura material, que documenta la transición de la cultura del hacha de mano achelense del Paleolítico Inferior a diferentes tipos de tecnologías del Paleolítico Medio basadas en lascas de piedra. Las excavaciones en el oasis de Jubbah, 150 km al este, también recuperaron herramientas de piedra que datan de hace 200.000 y 75.000 años.

El oasis de Jubbah en el norte de Arabia Saudita, donde los humanos estuvieron presentes repetidamente durante los períodos de aumento de las precipitaciones a lo largo de cientos de miles de años. © Proyecto Palaeodeserts.

Arabia verde

La datación de los yacimientos arqueológicos, lograda principalmente a través de una técnica llamada datación por luminiscencia, que registra el tiempo transcurrido desde que los pequeños granos de sedimento fueron expuestos por última vez a la luz solar, muestra que cada ocupación data de una época en la que se sabe que las lluvias aumentaron en el región. Además, todos los conjuntos de herramientas de piedra están asociados con los sedimentos distintivos producidos por los lagos de agua dulce. Por lo tanto, los hallazgos muestran que, dentro de un patrón dominante de aridez, las breves fases ocasionales de aumento de las precipitaciones llevaron a la formación de miles de lagos, humedales y ríos que cruzaron la mayor parte de Arabia, formando rutas de migración clave para los humanos y animales como los hipopótamos.

Si bien hoy en día el desierto de Nefud es una región muy árida, las profundas depresiones entre las grandes dunas de arena crearon lugares para que se formaran pequeños lagos durante los aumentos ocasionales de las precipitaciones. Como resultado, la región de Nefud se transformó periódicamente de una de las partes más inhabitables del suroeste de Asia en un exuberante pastizal que brindaba oportunidades para repetidos movimientos de población.

De izquierda a derecha: conjunto A, KAM 4 (aproximadamente 400.000 años), conjunto B, KAM 4 (aproximadamente 300.000 años), conjunto C, KAM 4 (aproximadamente 200.000 años), JSM 1 (aproximadamente 75.000 años), conjunto E, KAM 4 (aproximadamente 55.000 años). Barra de escala, 1 cm.

Implicaciones más amplias

A diferencia de los huesos y otros materiales orgánicos, las herramientas de piedra se conservan muy fácilmente y su carácter está influenciado en gran medida por los comportamientos culturales aprendidos. Como resultado, iluminan el trasfondo de sus creadores y muestran cómo las culturas se desarrollaron a lo largo de sus propias trayectorias únicas en diferentes áreas. Los hallazgos en Khall Amayshan 4 y en el oasis de Jubbah reflejan pulsos de ocupación de corta duración que representan las fases iniciales de las ondas migratorias.

Cada fase de la ocupación humana en el norte de Arabia muestra un tipo distinto de cultura material, lo que sugiere que las poblaciones llegaron al área desde múltiples direcciones y áreas de origen. Esta diversidad arroja una luz única sobre el alcance de las diferencias culturales en el suroeste de Asia durante este período de tiempo e indica poblaciones fuertemente subdivididas. En algunos casos, las diferencias en la cultura material son tan grandes que indican la presencia contemporánea de diferentes especies de homínidos en la región, lo que sugiere que Arabia también puede haber sido una zona de interfaz para diferentes grupos de homínidos originarios de África y Eurasia. Los fósiles de animales indican un patrón similar: aunque el registro fósil del norte de Arabia muestra un carácter africano prominente (hipopótamos), algunas especies provienen del norte, mientras que otras representan residentes de Arabia desde hace mucho tiempo (caballos y camellos).

Los hallazgos destacan la importancia de llenar los vacíos en el mapa de homínidos. "Arabia ha sido vista durante mucho tiempo como un lugar vacío en el pasado", dice el Dr. Groucutt. "Nuestro trabajo muestra que todavía sabemos muy poco sobre la evolución humana en vastas áreas del mundo y destaca el hecho de que todavía hay muchas sorpresas".

"Es extraordinario; cada vez que hubo agua, la gente estaba allí", dice el líder del proyecto, el profesor Michael Petraglia, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana.

"Este trabajo coloca a Arabia en el mapa mundial de la prehistoria humana", agrega.

Fuente: Instituto Max Planck | 1 de septiembre de 2021

Un equipo de investigación de la Universidad de Berna ha logrado, por primera vez, datar con precisión viviendas situadas sobre pilotes en las orillas del lago Ohrid (también lago Ocrida), en el suroeste de los Balcanes: se construyeron a mediados del V milenio a. C. La región alrededor del lago más antiguo de Europa jugó un papel clave en la proliferación de la agricultura.

Los restos de asentamietos submarinos son un golpe de suerte para la arqueología prehistórica. Los pilotes de madera sobre los que se construyeron los hogares se han conservado de manera excelente, dado que, en ausencia de oxígeno, no fueron corroídos por bacterias u hongos. La madera conservada de este modo es muy adecuada para realizar exámenes dendrocronológicos, puesto que se pueden fechar mediante sus anillos de crecimiento. La antigüedad de la madera y, en consecuencia, el momento en que se construyeron los asentamientos, se puede determinar en combinación con la datación por radiocarbono. Este método se ha aplicado ahora fuera de la región alpina por primera vez.

Yacimientos arqueológicos en la región de los lagos del suroeste de los Balcanes desde el Neolítico y la Edad del Bronce. El mapa resume el estado del conocimiento actual en lo que respecta a la identificación y localización precisa de los sitios costeros alrededor del lago Ohrid y de un caso en la orilla del río Drin. Se incluye una selección de sitios terrestres con fechas de radiocarbono publicadas. (J. Reich, EXPLO / UBern).

Bajo el liderazgo de la Universidad de Berna, alrededor de 800 pilotes fueron fechados en el marco del gran proyecto internacional EXPLO. Dichos pilotes provienen de un sitio en la costa este del lago Ohrid. Los resultados se presentaron recientemente en la revista Journal of Archaeological Science. Los nuevos hallazgos demuestran que el asentamiento en la bahía de Ploča Mičov Grad, cerca de la ciudad macedonia de Ohrid, se construyó en diferentes fases a lo largo de miles de años: desde el Neolítico (mediados del V milenio a. C.) hasta la Edad del Bronce (II milenio a. C.). En la actualidad, se suponía que se trataba de un asentamiento de alrededor del año 1000 a. C. Esta intensa actividad constructiva explica la extraordinaria densidad de pilotes de madera hallados en el lugar. Los asentamientos se construyeron, virtualmente, unos sobre otros.

A: La bahía de Ploča Mičov Grad al pie de la ladera de las montañas Galičica en la costa este del lago Ohrid. El 'Museo del Agua' al aire libre presenta la reconstrucción de un asentamiento prehistórico en las instalaciones del sitio arqueológico subacuático. B: Eliminación de vegetación (macrófitas) y capa de cobertura en el fondo del lago. C: Recolección de muestras de madera para el análisis dendrocronológico. (A: G. Milevski; B: M. Hostettler; C: C. Nymann, EXPLO / UBern).

La cuna de la agricultura europea

"Las fechas precisas de las diferentes fases de asentamientos de Ploča Mičov Grad representan puntos de referencia para una cronología de la prehistoria en el suroeste de los Balcanes", dice Albert Hafner (izquierda), profesor de Arqueología Prehistórica en la Universidad de Berna y miembro del Centro Oeschger de Investigación del Cambio Climático.

La clasificación cronológica precisa, a su vez, abrió posibilidades de interpretación inimaginables para los rastros encontrados sobre temprana ocupación del lago Ohrid.

Una supuesta capa cultural se esconde bajo el lecho del lago actual. Se compone principalmente de material orgánico y tiene hasta 1,7 metros de espesor. Entre otras cosas, contiene restos de cereales recolectados, plantas y animales silvestres, que pueden aportar conclusiones sobre el desarrollo de la agricultura. En los Balcanes, los agricultores recién llegados se enfrentaron a condiciones climáticas relativamente frías y húmedas, lo que les obligó a adoptar prácticas agrícolas en consecuencia con ello, enfatizó Hafner. "Las interacciones entre esta innovación revolucionaria y el medio ambiente son en gran parte desconocidas", enfatiza Hafner. Este es precisamente uno de los vacíos de investigación que el proyecto EXPLO pretende llenar.

Ploča Mičov Grad. Sección del campo de trabajo después de la eliminación de las macrófitas y la capa superficial. Los pilotes de madera instalados verticalmente están in situ, pero erosionadas hasta el nivel del fondo del lago. Han sido etiquetados sistemáticamente para su identificación. (J. Reich, EXPLO / UBern).

Los palafitos de la región alpina y el yacimiento arqueológico de los Balcanes son los únicos restos de asentamientos del Neolítico con una excelente conservación orgánica. Los primeros hallazgos son particularmente interesantes ya que la zona jugó un papel clave en la proliferación de la agricultura: aquí vivieron los primeros agricultores de Europa. Los primeros ganaderos y agricultores de Anatolia llegaron por primera vez a la región del Egeo, especialmente al norte de Grecia, y luego a Europa Central a través del sur de Italia y los Balcanes hace más de 8.000 años.

Importante patrimonio cultural de los Balcanes

"Nuestras investigaciones están arrojando luz sobre el gran potencial que pueden suponer futuras investigaciones sobre los asentamientos prehistóricos en la región", dice Hafner. La importancia de los asentamientos en el lago Ohrid es enorme: "Las viviendas sobre pilotes alrededor de los Alpes han sido consideradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2011, y los asentamientos de humedales en el suroeste de los Balcanes no son menos importantes", dijo Albert Hafner.

La región ofrece una situación comparable a la zona de los Alpes: se han conservado reliquias de asentamientos prehistóricos en numerosos lagos en la Albania moderna, el norte de Grecia y Macedonia del Norte. Sin embargo, con pocas excepciones, los sitios de la región de los Balcanes apenas se han estudiado hasta ahora.

Los investigadores de la Universidad de Berna también persiguen otros objetivos a largo plazo. "Queremos ayudar a asegurar que el valor de estos asentamientos de humedales sea reconocido localmente y que estos bienes culturales estén mejor protegidos", explicó Hafner. Los sitios no solo están ubicados en la costa norte del lago Ohrid, donde el equipo de EXPLO realizó campañas de trabajo de campo en 2018 y 2019, sino también en la orilla occidental albanesa del lago, donde los investigadores estuvieron activos este verano en el sitio Lin 3. A largo plazo, se prevé ampliar la colaboración con socios locales, apoyar la educación y formación de investigadores de la región y promover iniciativas locales.

Buzo etiquetando los distintos pilotes hallados.

Fuente: Universidad de Berna | 31 de agosto de 2021

Según detalla la universidad, el hallazgo fue realizado en una estrecha fosa ovalada cubierta con pintura roja-ocre, asociada generalmente a contextos rituales, que contenía la osamenta de un hombre de avanzada edad, que, considerando los objetos votivos con los que fue sepultado, se sospecha que perteneció a los estratos altos de la sociedad.

Tumba cubierta con pintura rojo-ocre. Universidad Estatal Petrozavodsk

Asimismo, fueron encontradas 140 piezas de joyería elaboradas con ámbar del Báltico, el número más grande hasta ahora encontrado en un contexto funerario en toda la región, entre las que destacan una serie de botones encontrados cosidos a una manta de cuero que cubría el cuerpo, así como colgantes y discos dispuestos en dos hileras a lo largo de la tumba.

Otro de los elementos que hacen de este enterramiento único, son las pequeñas ofrendas de lascas de sílex, un material que se obtenía a través del comercio, que se cree son una representación a escala de cuchillos o algún tipo de arma o herramienta de casa.

Basados en la similitud que presentan los ajuares recuperados por los estudiantes con aquellos encontrados en otras tumbas de la región, se ha estimado, por analogía, que el enterramiento tiene aproximadamente 5.500 años de antigüedad. Asimismo, puesto que es la primera vez que se observan algunas de las piezas de ámbar en Europa del Este, se cree que el cuerpo pertenecía a un comerciante procedente de la región báltica oriental. Sin embargo, señala la universidad, será necesario continuar con las investigaciones para confirmar estas hipótesis.

Fuentes: actualidad.rt.com | petrsu.ru| 27 de agosto de 2021

Arqueólogos que han examinado los restos óseos de las víctimas de la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. en Herculano aseguran haber contribuido a dar nueva luz sobre los hábitos alimentarios de los antiguos romanos, con una alimentación diferenciada por sexos que revela que las mujeres comían más productos animales y frutas y verduras cultivadas localmente, mientras que los hombres tomaban pescado cuyo coste era más caro.

Los investigadores, dirigidos por el equipo BioArCh de la Universidad de York, en Reino Unido, desarrollaron un nuevo enfoque para analizar los aminoácidos (componentes básicos de las proteínas) de 17 esqueletos de adultos encontrados tras la erupción.

Mediante la medición de los isótopos de carbono y nitrógeno en los aminoácidos de los huesos, pudieron reconstruir la dieta de las personas que vivieron contemporáneamente con mucho más detalle de lo que se creía posible, según publican en la revista Science Advances.

El autor principal, el profesor Oliver Craig (izquierda), director de BioArCH del Departamento de Arqueología, subraya que "los restos de los que perecieron en Herculano en el año 79 d.C. ofrecen una oportunidad única para examinar los estilos de vida de una antigua comunidad que vivió y murió junta. Las fuentes históricas aluden a menudo a las diferencias en el acceso a los alimentos en la sociedad romana, pero rara vez proporcionan información directa o cuantitativa", recuerda.

"Nosotros encontramos diferencias significativas en las proporciones de alimentos marinos y terrestres consumidos entre hombres y mujeres, lo que implica que el acceso a los alimentos estaba diferenciado según el género", destaca.

En total, se han excavado 340 individuos procedentes de la playa y de nueve fornici (bóvedas de piedra) adyacentes que corren paralelas a la orilla del mar en Herculano, cerca de Pompeya, donde la gente buscaba refugio del flujo piroclástico emitido por el Vesubio.

Herculano, antigua ciudad romana. Europa Press

Los investigadores afirman que pudieron cuantificar con mayor precisión la diferencia entre sexos dentro del grupo, ya que los varones obtuvieron, por término medio, aproximadamente un 50% más de sus proteínas alimentarias del marisco en comparación con las mujeres.

Los hombres también obtuvieron una proporción ligeramente mayor de proteínas procedentes de los cereales en comparación con sus coetáneas femeninas, mientras que las mujeres obtuvieron una mayor proporción de proteínas procedentes de productos animales y de frutas y verduras cultivadas localmente.

La autora principal, la estudiante de doctorado Silvia Soncin (derecha), del Departamento de Arqueología, destaca que esta investigación se basa en lo que sabemos de que los hombres tenían un mayor acceso a los peces marinos en Herculano y más ampliamente en la Italia romana.

"Los hombres tenían más probabilidades de dedicarse directamente a la pesca y a las actividades marítimas, ocupaban por lo general posiciones más privilegiadas en la sociedad y se liberaban de la esclavitud a una edad más temprana, lo que les proporcionaba un mayor acceso a productos caros, como el pescado fresco", prosigue.

Gracias a su nuevo enfoque, los investigadores pudieron cuantificar con mayor precisión las dietas antiguas para poder compararlas con los registros nutricionales recientes. El equipo sugiere que el pescado y el marisco contribuían en mayor medida a las dietas de Herculano en comparación con la dieta media mediterránea moderna, en la que predominan cada vez más los productos animales. En cambio, se consumía una proporción similar de cereales entre los antiguos y los modernos.

Fuente: lavanguardia.com | 27 de agosto de 2021

En 2015, arqueólogos de la Universidad de Hasanuddin, en Makassar, descubrieron en la isla indonesia de Sulawesi el esqueleto de una mujer enterrada en una cueva de piedra caliza en Leang Panninge, o Bat Cave. Los estudios revelaron que la persona tenía 17 o 18 años cuando murió, hace unos 7.200 años.

Sus descubridores la apodaron Bessé, un apodo otorgado a las princesas recién nacidas entre la gente bugis o buginés que ahora vive en el sur de Sulawesi. El nombre denota la gran estima que los arqueólogos locales tienen por esta antigua mujer. Ella representa el único esqueleto conocido de uno de los habitantes del pueblo toaleano, unos enigmáticos cazadores-recolectores que habitaban la isla antes de que los agricultores neolíticos del continente asiático, "austronesios", se extendieran por Indonesia hace unos 3.500 años.

Nuestro equipo encontró ADN antiguo (cuyos resultados se publican en Nature), el cual sobrevivió dentro del hueso del oído interno de Bessé, lo que nos brindó la primera evidencia genética directa de los habitantes de Toale. Esta es también la primera vez que se informa de ADN humano antiguo procedente de Wallacea, el vasto grupo de islas entre Borneo y Nueva Guinea, de las cuales Sulawesi es la más grande.

Entierro de una mujer cazadora-recolectora toaleana que data de hace 7.200 años. Bessé, el nombre que se le ha puesto, tenía entre 17 y 18 años en el momento de su muerte. La enterraron en una posición flexionada y se colocaron varios adoquines grandes sobre y alrededor de su cuerpo. Aunque el esqueleto está fragmentado, se encontró ADN antiguo preservado en el hueso denso del oído interno. Universidad de Hasanuddin.

El análisis genómico muestra que Bessé 'pertenecía a una población con una composición ancestral previamente desconocida. Ella comparte aproximadamente la mitad de su estructura genética con los indígenas australianos actuales y la gente de Nueva Guinea y el Pacífico Occidental. Esto incluye el ADN heredado de los ahora extintos denisovanos, los cuales eran primos lejanos de los neandertales.

De hecho, en relación con otros grupos antiguos y actuales de la región, la proporción de ADN denisovano en Bessé podría indicar que el principal punto de encuentro entre nuestra especie y los denisovanos estaba en la propia Sulawesi (o quizás en una isla cercana de Wallacean).

La ascendencia de esta mujer pre-neolítica proporciona una visión fascinante de la historia de la población poco conocida y la diversidad genética de los primeros humanos modernos en las islas Wallacean, la puerta de entrada al continente de Australia.

Cultura toaleana

La historia arqueológica de los toaleanos comenzó hace más de un siglo. En 1902, los naturalistas suizos Paul y Fritz Sarasin excavaron varias cuevas en las tierras altas del sur de Sulawesi. Sus excavaciones desenterraron pequeñas puntas de flecha de piedra finamente trabajadas conocidas como puntas de Maros. También encontraron otros implementos de piedra distintivos hechos de hueso, que atribuyeron a los habitantes originales de Sulawesi, el pueblo prehistórico "Toale".

Puntas de flecha de Toalean y herramientas de hueso y piedra. © Basran Burhan

Desde entonces, algunos sitios de cuevas de Toale han sido excavados con un estándar científico más alto, sin embargo, nuestra comprensión de esta cultura se encuentra en una etapa temprana. Las puntas de Maros más antiguas conocidas, y otros artefactos de Toale, se remontan a hace unos 8.000 años.

Los hallazgos excavados en las cuevas sugieren que los habitantes de Toale eran cazadores-recolectores que se alimentaban en gran medida de los cerdos verrugosos endémicos silvestres al tiempo que recolectaban mariscos comestibles en arroyos y estuarios. Hasta ahora, solo se han encontrado pruebas del grupo en una parte del sur de Sulawesi.

Los artefactos toaleanos desaparecen del registro arqueológico en el siglo V d. C., unos pocos miles de años después de que surgieran los primeros asentamientos neolíticos en la isla. Los prehistoriadores han intentado durante mucho tiempo determinar quiénes eran los habitantes de Toale, pero los esfuerzos se han visto obstaculizados por la falta de restos humanos datados de forma segura. Todo esto cambió con el descubrimiento de Bessé y el ADN antiguo obtenido de sus huesos.

Punta de flecha de piedra de Toale, conocida como punta de Maros. Las puntas clásicas de Maros son pequeñas (aproximadamente 2,5 cm en la dimensión máxima) y se diseñaron con filas de finas estrías en forma de dientes a lo largo de los lados y la punta, y proyecciones en forma de alas en la base. Aunque esta tecnología de piedra en particular parece haber sido exclusiva de la cultura de Toale, se produjeron puntas de proyectil similares en el norte de Australia, Java y Japón. Shahna Britton / Andrew Thomson.

La historia ancestral de Bessé

Nuestros resultados significan que ahora podemos confirmar las presunciones existentes de que los habitantes de Toale estaban relacionados con los primeros humanos modernos que entraron en Wallacea hace unos 65.000 años o más. Estos cazadores-recolectores marineros eran los antepasados ​​de los aborígenes australianos y de los papúes.

También fueron los primeros habitantes de Sahul, el supercontinente que emergió durante el Pleistoceno (Edad del Hielo) cuando cayó globalmente el nivel de los mares, dejando al descubierto un puente terrestre entre Australia y Nueva Guinea. Para llegar a Sahul, estos humanos pioneros cruzaron el océano a través de Wallacea, pero se sabe poco sobre sus viajes.

Sulawesi es la isla más grande de Wallacea, la zona de islas oceánicas entre las regiones continentales de Asia y Australia. Las áreas sombreadas en blanco representan masas de tierra expuestas durante períodos de bajo nivel del mar en el Pleistoceno tardío. La Línea Wallace es un importante límite biogeográfico que marca la extensión oriental de los distintivos mundos de plantas y animales de Asia. El sitio de la cueva de Toalean Leang Panninge (donde se encontró Bessé ') se encuentra en la península suroeste de Sulawesi (ver panel de inserción). Los sitios arqueológicos de Toalean solo se han encontrado en un área de aproximadamente 10,000 km² de esta península, al sur del lago Tempe. Kim Newman

Es concebible pensar que los antepasados ​​de Bessé estuvieran entre las primeras personas que llegaron a Wallacea. Sin embargo, en lugar de ir de isla en isla hacia Sahul, permanecieron en Sulawesi.

Pero nuestros análisis también han revelado una profunda firma ancestral de una población humana moderna temprana que se originó en algún lugar de Asia continental. Estos antepasados ​​de Bessé no se mezclaron con los antepasados ​​de los aborígenes australianos y papúes, lo que sugiere que pudieron haber entrado en la región después del poblamiento inicial de Sahul, pero mucho antes de la expansión austronesia.

¿Quiénes eran estas personas? ¿Cuándo llegaron a la región y qué tan generalizados estaban? Es poco probable que tengamos respuestas a estas preguntas hasta que tengamos más muestras de ADN humano antiguo y fósiles preneolíticos de Wallacea. Este hallazgo inesperado nos muestra lo poco que sabemos sobre la historia humana temprana en esta región.

Una nueva mirada a los toaleanos

Con fondos otorgados por el programa Discovery del Australian Research Council, se ha iniciando un nuevo proyecto que explorará el mundo de Toale con mayor detalle. A través de las excavaciones arqueológicas en Leang Panninge, esperamos aprender más sobre el desarrollo de esta cultura cazadora-recolectora única.

Excavaciones en la cueva Leang Panninge, Mallawa, South Sulawesi. Equipo de investigación de Leang Panninge.

También deseamos abordar preguntas de larga tradición sobre la organización social y las formas de vida de Toale. Por ejemplo, algunos eruditos han inferido que los habitantes de Toale se volvieron tan populosos que estos grupos de recolectores, hasta ahora pequeños y dispersos, comenzaron a establecerse en grandes comunidades sedentarias, y posiblemente incluso con cerdos salvajes domesticados.

También se ha especulado recientemente que los habitantes de Toale fueron los misteriosos marinos asiáticos que visitaron Australia en la antigüedad, presentando al dingo (o más exactamente, el ancestro domesticado de este cánido ahora salvaje). Claramente, queda mucho por descubrir sobre la larga historia isleña de Bessé y sus parientes.

Pinturas de huellas de manos atribuidas a los toaleanos encontradas en la cueva de Pettakere en el sitio prehistórico de Leang-Leang en el sur de Sulawesi, Indonesia. (Cahyo / CC BY-SA 3.0).

Fuentes: theconversation.com| phys.org | Instituto Max Planck | 25 de julio de 2021