El collar, la etiqueta con el nombre, los pendientes o el uniforme que eligió ponerse esta mañana podría decir más de lo que cree sobre su estatus social, su trabajo o algún otro aspecto de su identidad.

Los antropólogos dicen que los humanos han estado haciendo esto, es decir, encontrando formas de comunicarse sobre sí mismos sin el alboroto de la conversación, durante milenios.

Pero las cuentas de conchas recuperadas en una cueva en el oeste de Marruecos, las cuales se determina que tienen entre 150.000 y 142.000 años, sugieren que el comportamiento aludido puede remontarse alrededor de 10.000 a 20.000 años antes de lo que se ha registrado anteriormente. El hallazgo, publicado en Science Advances, fue realizado por un equipo de arqueólogos liderado por Steven L. Kuhn (izquierda), profesor de antropología en la Facultad de ciencias Sociales y del Comportamiento en la Universidad de Arizona.

Las cuentas de conchas halladas, alegan Kuhn y sus colegas, son la evidencia más temprana conocida de una forma generalizada de comunicación humana no verbal, y arrojan nueva luz sobre cómo evolucionaron las habilidades cognitivas y las interacciones sociales de los humanos.

"Probablemente formaron parte de la manera en que la gente expresaba su identidad con su ropa", dice Kuhn. "Son la punta del iceberg de ese tipo de rasgo humano. Demuestran que estuvo presente incluso hace cientos de miles de años, y que los humanos estaban interesados ​​en comunicarse con otros grupos más grandes de personas que sus amigos y familiares inmediatos".

¿Cómo se manifiesta hoy en día esta antigua forma de comunicación? Sucede a menudo, dijo Kuhn.

"Piense en cómo funciona la sociedad: alguien te sigue mientras conduces tu auto, toca la bocina y enciende las luces, y piensas: '¿Cuál es su problema?'", Dijo Kuhn. "Pero si ves que lleva un uniforme azul y una gorra de visera, te das cuenta de que es un oficial de policía que te detiene".

Kuhn y un equipo internacional de arqueólogos recuperaron las 33 cuentas de conchas entre 2014 y 2018 cerca de la boca de la cueva Bizmoune, a unos 16 kilómetros tierra adentro de Essaouira, una ciudad en la costa atlántica de Marruecos.

Panorámica de la cueva Bizmoune, Marruecos.

Kuhn codirige la investigación arqueológica en la cueva de Bizmoune con Abdeljalil Bouzouggar (izquierda), profesor del Instituto Nacional de Ciencias Arqueológicas y Patrimonio, en Rabat, Marruecos, y Phillipe Fernández (derecha), de la Universidad Aix-Marseille, Francia, quienes también son autores del estudio.

Sehasseh el Mehdi (izquierda) un estudiante de posgrado en el Instituto Nacional de Ciencias Arqueológicas y Patrimonio de la Universidad de Arizona, fue quien hizo el estudio detallado de las cuentas y es el autor principal del estudio.

Las cuentas descubiertas por Kuhn y sus colaboradores estaban hechas de conchas de caracoles marinos (Tritia gibbosula), y cada una mide aproximadamente 1,25 centímetros de largo. Los agujeros en el centro de las cuentas, así como otras marcas de desgaste, indican que estaban colgadas de cuerdas o de la ropa, señala Kuhn.

Estas cuentas son como muchas otras que se encuentran en otros sitios de todo el norte y sur de África, pero tales ejemplos se remontan a no más de 130.000 años. Las cuentas más antiguas del norte de África están asociadas con el Ateriense, una cultura de la Edad de Piedra Media conocida por sus distintivas puntas de lanza con tallo, cuya gente cazaba gacelas, ñus, jabalíes y rinocerontes, entre otros animales.

Cinco puntas aterienses procedentes de la cueva Bizmoune, Marruecos.

Las cuentas sirven como pistas potenciales para los antropólogos que estudian la evolución de la cognición y la comunicación humanas. Los investigadores han estado interesados ​​durante mucho tiempo en cuándo apareció el lenguaje. Pero no ha habido ningún registro material del lenguaje hasta hace unos pocos miles de años, cuando los humanos comenzaron a escribir cosas.

Las cuentas de conchas, afirma Kuhn, son esencialmente una forma fosilizada de comunicación básica.

"No sabemos qué querían decir, pero claramente son objetos simbólicos que se desplegaban de manera que otras personas pudieran verlos", dijo.

Las perlas también destacan por su forma duradera. En lugar de pintar sus cuerpos o caras con ocre o carbón, como hacía mucha otra gente, los fabricantes de cuentas hicieron algo más permanente, argumenta Kuhn, sugiriendo que el mensaje que pretendían transmitir era duradero e importante.

Los investigadores dataron las cuentas midiendo la desintegración del uranio en los depósitos minerales que se encontraron en esa misma capa en que se hallaban. Su análisis señaló la modificación de las conchas entre 171.000 y 120.000 años atrás, con 142.000 años como su antigüedad mínima probable.

Las cuentas marroquíes se unen a un creciente cuerpo de adornos milenarios analizados por los arqueólogos en 2010. En 2017, por ejemplo, arqueólogos en la isla indonesia de Sulawesi encontraron un colgante pulido elaborado con el hueso del dedo de un cuscus de oso. Más recientemente, un equipo que investigaba la cueva Qafzeh, en Israel, descubrió conchas de 120.000 años colgadas como cuentas de un collar.

En muchos sentidos, las cuentas de conchas plantean más preguntas de las que responden. Kuhn dijo que él y sus colegas están ahora interesados ​​en saber por qué la gente de la cultura Ateriense sintió la necesidad de hacer las mismas. En este sentido, están explorando varias explicaciones posibles. Una, dice Kuhn, implica a una población en crecimiento; a medida que más personas comenzaron a ocupar el norte de África, es posible que hayan necesitado alguna forma de identificarse. En segundo lugar, también es posible que la gente del norte de África haya comenzado a utilizar este método de comunicación en un momento en que el clima era frío y seco. Es muy probable que hayan desarrollado clanes o constituido otras formas de lealtad para proteger los recursos limitados, y luego, tal vez, usaron las cuentas para expresar su origen étnico u otra identidad y así demostrar que pertenecían a un área determinada, sostiene Kuhn.

"Una cosa es saber que la gente era capaz de hacer las cuentas", dijo Kuhn, "pero luego la pregunta es: '¿qué fue lo que los estimuló a hacerlo?'"

Otros investigadores de la Universidad de Arizona involucrados en el estudio fueron Mary Stiner, profesora de Antropología de los Regentes; Francois Lanoe, científico investigador de la Oficina de Investigación Aplicada en Antropología; y los candidatos a doctorado en antropología Kayla Worthey e Ismael Sánchez-Morales.

Fuentes: Universidad de Arizona | vistaalmar.es | 22 de septiembre de 2021

Un fósil de cráneo humano que data de hace 32.000 años fue encontrado en una cueva en la central provincia china de Henan, informaron hoy lunes las autoridades arqueológicas locales.

La cueva se encuentra en el municipio de Guanyinsi del distrito de Lushan. Investigaciones arqueológicas paleolíticas realizadas previamente en la zona permitieron el descubrimiento de fósiles de humanos y animales, así como de herramientas de piedra.

La foto combinada muestra el sitio de una cueva donde se encontró un fósil de cráneo humano que data de hace 32.000 años, en el condado de Lushan, provincia de Henan, en el centro de China. (Instituto Provincial de Patrimonio Cultural y Arqueología de Henan / Folleto a través de Xinhua)

"Hay dos cuevas en el lugar, una tiene 9 metros de largo, 3 de ancho y 3,9 de alto, y cubre un área de 30 metros cuadrados", describió el arqueólogo Zhao Qingpo, quien agregó que la cueva es mucho más grande que las descubiertas anteriormente en la región.

Foto: Zhao Qingpo, arqueólogo del Instituto Provincial de Patrimonio Cultural y Arqueología de Henan en el centro de la foto.

Aparte de fósiles de dientes y cráneos, los arqueólogos también encontraron más de 10.000 fragmentos de huesos de caballos, cabras, osos, ciervos, jabalíes y lobos, que tienen entre 30.000 y 40.000 años de antigüedad.

También fueron descubiertos raspadores y otros instrumentos de piedra.

La foto muestra herramientas de piedra desenterradas de una cueva en el condado de Lushan, provincia de Henan, en el centro de China. (Instituto Provincial de Patrimonio Cultural y Arqueología de Henan / Folleto a través de Xinhua)

La foto muestra fósiles de animales desenterrados de una cueva en el condado de Lushan, provincia de Henan, en el centro de China.(Instituto Provincial de Patrimonio Cultural y Arqueología de Henan / Folleto a través de Xinhua)

Los antropólogos señalaron que dos de los fósiles de cráneo humano encontrados en el lugar datan de 32.000 y 12.000 años atrás. Su antigüedad se estableció a través del método de datación por uranio. El de 32.0000 años es el fósil más antiguo de los primeros humanos modernos localizado en la provincia.

"Los nuevos hallazgos son de gran importancia para el estudio del origen y el desarrollo de los humanos modernos en China", dijo Liu Haiwang, presidenta del Instituto Provincial de Patrimonio Cultural y Arqueología de Henan.

Fuente: cooperativa.cl | 27 de septiembre de 2021

Un tal Alejandro, natural de Abonutico, una localidad situada en la actual costa turca que desemboca en el Mar Negro, fue un falso profeta del siglo II d.C., que, en un momento de incertidumbre, decidió inventar una nueva divinidad oracular y salutífera, protectora de enfermedades y que ayudaba a las mujeres a ser más fértiles y engendrar más varones. La llamó Glykon. Dijo que había nacido del huevo de una oca y la representó con una forma extrañísima: con cuerpo de serpiente, cola de león, cabeza de perro y pelo y orejas humanas. En la ciudad rumna de Constanza, en el Museo de Historia, se conserva la única escultura de esta singular deidad del panteón romano (abajo).

Es una obra tallada en un único bloque de mármol de una belleza impresionante, que hipnotiza con solo mirarla. Y ahora se expone en Madrid, en el Museo Arqueológico Nacional, en el marco de una exposición temporal que es una auténtica maravilla: Tesoros arqueológicos de Rumanía. Las raíces dacias y romanas —hasta el 27 de febrero—. Para Ernest Oberländer-Târnoveanu, comisario de la muestra junto al director del MAN, Andrés Carretero Pérez, la de Glykon, que abandona su refugio por primera vez, "es la pieza más fascinante" de las 800 que proponen un detallado y sugerente recorrido por más de un milenio de hostoria, desde el siglo VIII a.C. al VII d.C., de un país cuya riqueza cultural abruma más allá de la leyenda de Drácula.

El montaje expositivo se centra en la época que dacia fue provincia romana, desde el triunfo bélico del emperador Trajano en el año 106 d.C. contra el monarca local Decébalo, representado en su célebre columna de Roma, hasta 271, cuando la presión de los pueblos de la otra orilla del Danubio durante el reinado de Aureliano se hizo insostenible para las legiones. Fueron algo menos de dos siglos de romanización que dejaron una influencia abrumadora en la región, desde el idioma hasta la administración territorial y las creencias religiosas.

Foto

Los hallazgos arqueológicos de este periodo son muy reveladores: un documento escrito sobre la creación del municipio de Troesmis, una tablilla de madera encerada en la que se recoge un contrato de trabajo de un minero del oro, con su salario detallado y los castigos que sufriría de incumplirlo; monedas propagandísticas que no solo reflejaban la divinidad del princeps, sino también las temibles armas dacias que quebraron muchos huesos romanos y pasaron a formar parte de sus ejércitos; una estatuilla de ámbar de Eros, el dios del amor, que monta un carruaje tirado por un pájaro; o una lápida funeraria de un gladiador que murió en la arena luchando contra un bisonte.

Umbo de escudo de hierro, una pieza maestra del siglo I a.C. dacio y de gran dificultad de ejecución. Óscar Cañas. Europa Press.

Pero quizás lo mejor de esta exposición, que reúne piezas de cuarenta museos rumanos, es decir, lo más selecto de su patrimonio histórico, son las salas dedicadas al periodo prerromano, a la refinada y avanzada sociedad geto-dacia. "Eran pueblos de agricultores y ganadores, muy móviles, y su evolución guerrera la determinó el contacto con los nómadas de las estepas orientales, los escitas, en los siglos VII-VI a.C.", explica Ernest Oberländer.

Y además, protagonizaron un importante avance bélico: los arqueólogos han situado en la zona de los montes Cárpatos y la cuenca del Bajo Danubio, a finales de la Primera Edad del Hierro, la aparición de un nuevo estilo de lucha a caballo usando arco y flechas y una espada de origen persa, la akinakes. "En ese momento se transformó el uso de los équidos como símbolo de estatus social", subraya el comisario. La élite ornamentó sus monturas con ricas piezas de oro y plata, como revela el conjunto de accesorios de arnés del llamado tesoro de Stâncesti.

Entre el siglo V a.C. y el cambio de era la sociedad geto-dacia alcanzó su clímax. Los ajuares de las tumbas principescas evidencian que fueron excepcionales artesanos del hierro —se muestra un caldero modelado de una forma única en Europa— y grandes cultivadores de las joyas áureas, como el espectacular casco de Cotofenesti, decorado con unos ojos mágicos que protegían de los maleficios y asustaban al enemigo y con escenas de un sacrificio de cordero y animales fantásticos —grifos y esfinges—, que probablemente lució un niño o una mujer por sus reducidas dimensiones.

Casco principesco Cotofenesti, un yelmo tracio del siglo V y una de las piezas más valiosas de la muestra. / R. C.

"Las fuentes griegas mencionan la existencia de amazonas en esta zona", desvela el director del Museo Nacional de Historia de Rumanía sobre la población femenina. "Pero no tenemos información concreta de que fuesen guerreras. Las aristócratas seguramente desempeñaron algún tipo de papel militar, más allá del religioso, por algunos descubrimientos realizados".

Los geto-dacios fueron un pueblo que trazó importantes contactos comerciales, culturales y políticos con el mundo grecorromano, los celtas o los tracios. Esos vínculos que empezaron en la prehistoria y se extendieron hasta la época tardoantigua, con la aparición de los "bárbaros", es uno de los ejes conductores de una muestra que precisamente celebra el 140 aniversario de las relaciones diplomáticas entre Rumanía y España. Ello explica la cantidad de guiños que las piezas seleccionadas y el discurso expositivo hacen a Hispania o la península ibérica a partir de la conquista romana, como una lápida funeraria de un soldado de la Cohors II Hispanorum hallada en la zona de las Puertas de Hierro del Danubio.

Otro casco dacio excepcional de la época prerromana. Óscar Cañas. Europa Press.

No menos interesante resulta la última parte de la muestra, dedicada a la irrupción de los pueblos bárbaros en Dacia, como godos, vándalos y alanos, que en cruzaron Europa llegando hasta la península ibérica, y que refuerza esa conexión entre ambos países. Un periodo (siglos III-VIII d.C.) que presenciaron un terremoto religioso y social, pero que, a tenor de las piezas que se exhiben, también cosechó riquísimas piezas, como las que conforman el tesoro de Pietroasele, formado por unas espectaculares fíbulas de oro en forma de águilas y un vaso ritual del mismo material con la diosa madre tierra en el centro y otras divinidades germánicas a su alrededor.

Tesoro de Pietroasele. Antigüedad Tardía. Siglo V d.C.

Piezas que conforman el tesoro de Pietroasele, descubierto en el distrito de Buzau. Las ilustraciones de la muestra, como la de la imagen, son obra del artista rumano Radu Oltean, autor de 'Dacia. La conquista romana' (Desperta-Ferro). Óscar Cañas. Europa Press.

Tesoros arqueológicos de Rumanía es una exposición sensacional no solo por el nivel cuantitativo de las piezas reunidas, muchas de las cuales salen por primera vez de su país. El recorrido está perfectamente engranado y dibuja de forma cronológica, con amplia información y temáticas —belicosidad, mundo espiritual, vida cotidiana, división social—, una historia lejana pero con muchas similitudes a la nuestra. Va a ser, sin duda, uno los mejores planes culturales para realizar en los próximos meses.

Fuentes: elespanol.com | madridiario.es | 29 de septiembre de 2021

Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto una mandíbula humana en una cueva en el suroeste de Sulawesi/Célebes, una de las principales islas de Indonesia. Los restos son el primer indicio de presencia humana en la isla durante la época del Pleistoceno, un período de gran cambio climático y rápida dispersión humana.

La mandíbula, completa con dientes, data de hace entre 25.000 y 16.000 años, aunque el equipo no pudo determinar el sexo o la edad del individuo. Sus resultados se publicaron en PLoS One.

“Este individuo en particular probablemente desciende de una población de humanos modernos que llegaron a Sulawesi en embarcaciones hace decenas de miles de años”, dijo a Gizmodo el autor principal, Adam Brumm (izquierda), arqueólogo del Centro Australiano de Investigación para la Evolución Humana de la Universidad Griffith en Brisbane, en un correo electrónico.

El sudeste asiático cuenta con un notable archivo de restos de homínidos escondidos en sus cuevas de piedra caliza. En los últimos años, las islas de Filipinas e Indonesia han albergado los descubrimientos de Homo floresiensis y Homo luzonensis, parientes humanos extintos que llevan el nombre de las islas en las que fueron descubiertos. En el pasado antiguo, los homínidos (nuestra propia especie y otras) se abrieron paso a través de las cadenas de islas, estableciendo tiendas en las cuevas de la región y pintando en sus paredes. Algunos en las Filipinas pueden haber cenado roedores gigantes que habitan en los árboles.

La mandíbula se encontró en Leang Bulu Bettue, una cueva en la región suroeste de Maros, en Sulawesi. El equipo sabía por un trabajo anterior que la capa de tierra de la que salió el hueso tenía entre 25.000 y 16.000 años, según varios métodos de datación: análisis de isótopos de estalagmitas expuestas durante esas excavaciones, datación por radiocarbono de conchas encontradas en la misma capa, ablación con láser, datación de un diente de cerdo encontrado allí, y datación óptica de la roca de feldespato en la capa. La cáscara con fecha de radiocarbono se usó anteriormente para el máximo de la capa, hace unos 22.300 años, pero, debido a cierta incertidumbre sobre la forma en que el agua puede deformar los resultados, en este trabajo los investigadores se remitieron a la datación isotópica de las estalagmitas, que tienen un rango más amplio de 24.800 a 16.000 años.

El mes pasado, un equipo diferente que incluía a Brumm anunció la recuperación de material genético de un esqueleto de 7.000 años en Sulawesi; los restos pertenecían a una mujer que tenía 18 años cuando murió durante el Holoceno. La mandíbula recientemente hallada es anterior a esos restos; hubo más tiempo entre este antiguo individuo y la mujer del Holoceno que entre la mujer del Holoceno y nosotros.

Trinchera excavada en Leang Bulu Bettue; una descripción general de la trinchera en el área de refugio de rocas vista de sur a norte (2017). Crédito: Brumm et al., 2021, PLOS ONE

Estalagmita datada usando análisis de serie U en Leang Bulu Bettue.

El nuevo hallazgo hace retroceder miles de años la existencia del Homo sapiens en Sulawesi/Célebes.

“Desafortunadamente, el espécimen es tan incompleto y fragmentario que realmente no puede decirnos mucho sobre la persona de la que proviene, aparte del hecho de que esta persona tenía muy mala dentadura”, dijo Brumm. Saben que la persona era adulta, debido a la erupción de un tercer molar, pero no pueden profundizar mucho más allá.

El estudio de la mandíbula mostró que la persona, cuyo género aún se desconoce, padecía una serie de enfermedades bucales. Los molares estaban muy gastados, lo que sugiere que la persona los había usado como herramienta para algún propósito. También hay evidencia de pérdida de dientes, enfermedad de las encías y caries. Esto sugiere que la dieta de la persona era rica en carbohidratos. Además, probablemente tenía dientes pequeños, lo que sugiere que, al igual que otras especies humanas primitivas de la isla, los que vivían en Sulawesi posiblemente eran de estatura pequeña en comparación con los seres humanos que vivían en Europa.

Detalle del fuerte desgaste de los molares de la mandíbula.

“Nos gustaría encontrar más restos del individuo del que proviene este pequeño fragmento”, agregó Brumm. “Deben estar enterrados en algún lugar del sitio, y si seguimos cavando, tal vez tengamos la suerte de encontrarlos algún día, o bien los restos de otros humanos primitivos enterrados en la cueva”.

Se desconoce si nuestra especie coexistió o chocó con otros homínidos en Sulawesi, pero es “ciertamente posible” que los diferentes grupos interactuaran entre sí, dijo Brumm. Habitaron la misma isla al mismo tiempo, después de todo. Quizás los hallazgos futuros cuenten más sobre esa historia.

Fuentes: es.gizmodo.com | phys.org | 30 de septiembre de 2021

Nuestra especie comenzó a migrar fuera de África hace unos 100.000 años. Aparte de la Antártida, las Américas fueron los últimos continentes a los que llegaron los humanos, y los primeros pioneros que cruzaron el puente terrestre de Bering, ahora sumergido, que una vez unió el este de Siberia con América del Norte.

En ocasiones, durante la Edad de hielo del Pleistoceno, que terminó hace 10.000 años, inmensas capas de hielo cubrieron gran parte de Europa y América del Norte. El agua encerrada en estas capas de hielo bajó el nivel del mar, lo que permitió a la gente caminar por el puente de Bering desde Asia, a través del Ártico, hasta Alaska. Pero durante el pico del último ciclo glacial, su camino hacia el sur, hacia las Américas, fue bloqueado por una capa de hielo continental.

Hasta ahora, los científicos creían que los humanos solo viajaron hacia el sur de las Américas cuando esta barrera de hielo comenzó a derretirse, como muy pronto hace 16.500 años. Sin embargo, junto con otros colegas, hemos descubierto un conjunto de huellas fósiles que sugieren que los humanos pisaron el continente por primera vez miles de años antes.

El arqueólogo Thomas Urban realiza un estudio con magnetómetro de huellas de mamut en el Parque Nacional de White Sands. Crédito: David Bustos / Universidad de Cornell.

Estas huellas, desenterradas en el Parque Nacional de White Sands, en Nuevo México, fueron hechas por un grupo de adolescentes, niños y un adulto ocasional, y se han datado a la altura del Último Máximo Glacial, hace unos 23.000 años. Eso las convierte en, potencialmente, la evidencia más antigua de nuestra especie en las Américas.

Nuestros hallazgos apoyan la idea de que los humanos estaban presentes en la parte sur de América del Norte antes del último pico glacial, una teoría que hasta ahora se ha basado en pruebas controvertidas y poco confiables.

A la izquierda, huellas de zapatos modernas; a la derecha, huellas milenarias. Crédito: Matthew Robert Bennett.

Cambio de paso

Hay literalmente decenas de miles de huellas fósiles en White Sands. Juntas, cuentan historias de cómo los humanos prehistóricos interactuaron con la megafauna extinta de la Edad de Hielo, tales como los mamuts colombinos y los perezosos terrestres gigantes.

Las huellas se depositaron alrededor de los márgenes de un gran humedal, tal vez un lago después de la temporada de lluvias, pero en otras ocasiones más como un mosaico de cuerpos de agua. Hasta ahora, el problema había sido la datación de estas huellas. Sabíamos que fueron impresas antes de que la megafauna se extinguiera, pero no exactamente cuándo.

Esto cambió en septiembre de 2019 cuando el equipo encontró pistas con sedimentos intactos por encima y por debajo de las huellas. Dentro de ese sedimento había capas que contenían cientos de semillas del pasto común Ruppia cirrhosa. Estas semillas, cuando se fechan por radiocarbono, pueden revelar la antigüedad de las mismas. El análisis puso de manifiesto que las semillas eran de hace entre 23.000 y 21.000 años, lo que sugiere que los humanos hicieron visitas repetidas al lugar durante al menos dos milenios.

Algunas de las semillas extraidas en los sedimentos de las huellas. Crédito: Matthew Robert Bennet.

Las huellas de White Sands proporcionan una evidencia inequívoca de que los seres humanos estaban en las Américas en el apogeo del Último Máximo Glacial, en lugar de algún tiempo después, como se pensaba previamente. Esto es muy importante para nuestra comprensión del poblamiento de las Américas y la composición genética de los indígenas americanos.

Mediante el análisi del ADN de indígenas americanos modernos, los científicos han descubierto que sus antepasados ​​llegaron de Asia en varias oleadas, algunas de las cuales quedaron aisladas genéticamente. La causa de este aislamiento no está clara. Ahora, nuestra nuevo hallazgo de huellas proporciona una explicación, lo que sugiere que los primeros americanos estuvieron aislados al sur de la capa de hielo de América del Norte, solo para unirse después a otros cuando esa capa se derritió.

Nuestro descubrimiento también puede reabrir las especulaciones sobre otros sitios arqueológicos en las Américas. Uno de ellos es la Cueva de Chiquihuite en México (derecha). Los arqueólogos que han trabajado en la misma afirmaron recientemente que las evidencias que proporciona esta cueva sugieren que los humanos pudieron ocupar las Américas hace unos 30.000 años, 7.000 años antes de que seres humanos dejaran sus huellas en White Sands.

Sin embargo, algunos cuestionan los hallazgos de la cueva de Chiquihuite, ya que las herramientas de piedra pueden ser difíciles de interpretar y las piedras similares a herramientas se pueden formar a través de procesos naturales al moverse entre capas de sedimentos y rocas. Pero las huellas fósiles no pueden hacerlo. Están fijadas en la tierra, y, por lo tanto, brindan una evidencia más fiable de exactamente cuándo los humanos las dejaron impresas.

Patadas adolescentes

Tendemos a imaginarnos a nuestros antepasados ​​involucrados en luchas de vida o muerte, obligados a enfrentarse contra los elementos simplemente para sobrevivir. Sin embargo, las evidencias de White Sands sugieren un entorno lúdico y relativamente relajado, con adolescentes y niños pasando el tiempo juntos en grupo.

Quizás esto no sea tan sorprendente. Los niños y adolescentes son más enérgicos y juguetones que los adultos y, por tanto, dejan más huellas, al contrario que los adultos, que tienden a ser más económicos en sus movimientos.

Cómo podría haber sido White Sands hace 23.000 años. Crédito: Davide Bonadonna

Pero otra interpretación de esta nuevas huellas es que los adolescentes podían ser parte de la fuerza laboral de estas primeras bandas de cazadores-recolectores. Es posible que las huellas las hayan dejado jóvenes que iban a buscar y llevar recursos para sus padres prehistóricos.

En cualquier caso, los individuos que dejaron sus huellas en White Sands fueron algunos de los primeros adolescentes americanos. Impresas sus huellas en piedra, rinden un homenaje a sus antepasados, que ahora sabemos que caminaron por el largo puente terrestre hacia las Américas milenios antes de lo que comúnmente se creía.

La investigación, publicada en Science, fue realizada por científicos de la Universidad de Cornell, la Universidad de Bournemouth, el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Geológico de Estados Unidos y la Universidad de Arizona. Las huellas localizadas en el Parque Nacional de White Sands fueron descubiertas por primera vez por David Bustos, gerente de recursos del parque.

Fuentes: theconversation.com | phys.org | 23 de septiembre de 2021

Autores

1. Matthew Robert Bennett

   Professor of Environmental and Geographical Sciences, Bournemouth University

2. Sally Christine Reynolds

   Principal Academic in Hominin Palaeoecology, Bournemouth University

Un equipo de arqueólogos ha descubierto en el oeste de Turquía, en Pérgamo, el equivalente, en 1.800 años de antigüedad, de lo que eran los "palcos" en un anfiteatro gigante construido como réplica del Coliseo de Roma.

Durante las excavaciones se descubrieron dos bloques de asientos con inscripciones talladas en el lado este del anfiteatro, según una publicación de blog de Transformation of the Pergamon Micro-Region (TransPergMikro), el proyecto que está detrás de la excavación y financia que está siendo financiado por la German Research Foundation.

El anfiteatro de Pérgamo es uno de los anfiteatros mejor conservados de Asia Menor y un edificio importante para comprender la ciudad baja del Pérgamo romano y su desarrollo urbano. Aparte de Pérgamo, hay otros dos anfiteatros, uno en Kyzikos cerca de Balıkesir-Erdek-Balkız y otro en Anazarbos cerca de Adana-Kozan-Dilekkaya. A pesar de varios informes, hasta el día de hoy no se ha realizado ninguna publicación detallada sobre el anfiteatro de Pérgamo. Los planos de Charles Félix Marie Texier fueron el primer intento, pero son inexactos y retratan erróneamente el anfiteatro como ovalado en lugar de redondo.

Todos los segmentos de la sociedad asistían a los eventos del anfiteatro, pero "las inscripciones 'VIP' sugieren que las familias de élite tenían asientos privados en secciones especiales con sus nombres grabados en ellos", dijo Felix Pirson (izquierda), director de la sucursal de Estambul del Instituto Arqueológico Alemán, a la Agencia Anadolu, una organización de noticias estatal turca. El Instituto Arqueológico Alemán es una de las varias organizaciones alemanas y turcas que llevan a cabo la prospección arqueológica en la zona.

Hasta ahora, los arqueólogos que excavan el notable anfiteatro de Pérgamo han descubierto cinco áreas de asientos privados y se están realizando esfuerzos para comprender el número exacto. El anfiteatro fue construido durante la época romana y fue diseñado para ser muy grande, con el fin de darle una ventaja sobre otras ciudades antiguas de la región, incluidas Éfeso y Esmirna.

Además es conocido por su configuración única. "Se construyó entre la ladera de una montaña y la ladera occidental de una colina", según TransPergMikro. “Dado que este edificio fue construido entre dos vertientes, separadas por un arroyo, que se transmite a través de un canal de agua abovedado, se puede suponer que en la arena se podrían realizar las denominadas 'Naumachia' (un combate naval) o juegos de agua”, añade TransPergMikro.

Las peleas de gladiadores también atraían a una amplia audiencia al anfiteatro durante el siglo II, según la Agencia Anadolu. Al menos 25.000 espectadores, y posiblemente hasta 50.000 personas, podrían caber en el mismo, apunta Pirson.

Es uno de los anfiteatros mejor conservados de Asia Menor en la actualidad, pero nunca se ha publicado un estudio detallado y preciso sobre él, razón por la cual los arqueólogos de TransPergMikro y el Instituto Arqueológico Alemán y la Universidad Técnica del Instituto de Arquitectura de Berlín, están llevando a cabo las excavaciones con el permiso del Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía.

Bajo el dominio romano, Pérgamo se convirtió en uno de los centros culturales y económicos más importantes de la región en el siglo II d.C., con una serie de obras de construcción, incluido el anfiteatro, un foro y monumentos. Sin embargo, entró en rápido declive en el siglo siguiente, y finalmente colapsó económicamente después de que sufriera graves daños en un terremoto en 262.

El arduo trabajo de excavación está dando sus frutos, pues los "palcos" no se habían documentado hasta ahora. "Este descubrimiento indica que los bloques de asientos inscritos para individuos privilegiados podrían encontrarse no solo en la 'ima cavea' [asientos de la primera fila] sino también en los niveles superiores", escriben los arqueólogos en el post.

"Otro detalle que nos llamó la atención fue que los nombres latinos estaban escritos en letras griegas", dijo Pirson. "Creemos que algunas personas de Italia tenían un lugar especial en el anfiteatro de Pérgamo".

El equipo excavó los palcos y los analizó con fotogrametría 3D, una técnica que implica tomar múltiples fotos detalladas de un objeto desde muchos ángulos para crear una imagen digital en 3D muy precisa.

Los bloques están ahora en exhibición en el patio de la Basílica Roja, un templo en ruinas de la antigua Pérgamo, en la ciudad turca de Bergama.