La exposición "Sables y mastodontes", organizada por 'la Caixa' y el Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid, contiene 160 piezas originales de las especies que vivieron durante el Mioceno, halladas en los yacimientos ubicados en la localidad madrileña de Torrejón de Velasco.

Según ha explicado el director del Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid, Enrique Baquedano (izquierda), que ha dirigido el recorrido por la exposición este miércoles, los yacimientos del Cerro de los Batallones son "el conjunto más excepcional de fósiles del mioceno superior que existe en el mundo actualmente".

Baquedano ha precisado que la peculiaridad de Batallones se debe a la gran cantidad de carnívoros que se hallaron durante las excavaciones -que se iniciaron hace casi 30 años- y a la trampa natural que se creó en los yacimientos, que ha llevado a una "acumulación extraordinaria de fósiles".

Según el director del museo madrileño, la formación del cerro pasó por una primera etapa, en la que se formó la trampa natural por la erosión de sedimientos, donde "cayeron y quedaron atrapados todo tipo de especies que hemos recuperado".

"Esta acumulación de carne atraía a su vez a más fauna, y de esta forma, durante un período de entre 100.000 y 500.000 años, se fueron acumulando restos de animales", ha explicado Baquedano.

Entre las especies depredadoras halladas en los más de diez yacimientos de Batallones destaca el tigre dientes de sable, un felino de tamaño superior a los leones de sabana actuales, con una apertura de boca de 180 grados y unos afilados colmillos que le permitían especializarse en matar a grandes presas.

"El tigre dientes de sable no cazaba en manada ni a través de la persecución como el león actual, sino que lo hacía al acecho", ha explicado Baquedano, quien ha añadido que "esta forma de cazar lo condenó a la extinción, ya que con solo fracturarse un diente, su principal arma, estaba muerto".

La exposición también destaca las muestras de dos tipos de rinocerontes que coexistieron durante el Mioceno -uno con cuernos y el otro, sin-, un hipparion -un caballo prehistórico que tenía aún tres dedos-, un cráneo y una mandíbula de mastodonte y una jirafa con el cuello visiblemente más corto que el de la actual.

Además, las numerosas campañas de excavación dirigidas por el paleontólogo Jorge Morales también han dejado el caparazón completo de una tortuga gigante, así como los huesos de animales más pequeños, como ranas, aves o lagartos que, "a pesar del tamaño de sus huesos y de la antigüedad, se han conservado perfectamente", ha celebrado Baquedano.

Al final de la exposición, Baquedano ha reflexionado sobre la similitud entre la extinción de las especies del Mioceno y la amenaza actual.

"Algunos de los grandes herbívoros es probable que desaparecieran tanto por el cambio de clima de la época, que evolucionaba hacia un clima más cálido antes del período de las glaciaciones, como por la amenaza de los homínidos, que llegaban de África a Eurasia", ha explicado.

Por su parte, la directora general adjunta de la Fundación Bancaria 'la Caixa', Elisa Durán, ha calificado la exposición de "una experiencia arqueológica del yacimiento más importante de Europa del Mioceno que permite al espectador conocer la fauna de hace millones de años y las repercusiones del cambio de clima en las especies".

Esqueleto de un tigre de dientes de sable en actitud amenazadora.

La exposición, que albergará el CosmoCaixa durante un año, irá acompañada de varias actividades y talleres a cargo de paleontólogos que incidirán en los ecosistemas del Mioceno.

Sables y Mastodontes se podrá visitar del 19 de junio de 2019 al 31 de mayo de 2020 en CosmoCaixa Barcelona (Isaac Newton, 26).

Fuentes: eldiario.es | elnacional.cat | 19 de junio de 2019

Un estudio elaborado por investigadores de las universidades de Sevilla y Huelva y del Museo de Gibraltar en torno a los últimos hallazgos de arte rupestre en la cueva de Gorham, ubicada al pie del Peñón y declarada Patrimonio Mundial en 2016, atribuye “posiblemente a una mujer o más probablemente a un niño o un joven” la autoría de una plantilla de “mano en negativo” pintada proyectando o rociando pigmentos sobre esta mano apoyada en la roca para reflejar su silueta.

Este trabajo en cuestión se titula Manos en la oscuridad: Arte paleolítico en la cueva de Gorham (Gibraltar) y está firmado por María D. Simón-Vallejo y Miguel Cortés-Sánchez, ambos miembros del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Sevilla; Geraldine Finlayson, Francisco Giles-Pacheco y Clive Finlayson por parte del Museo de Gibraltar; Joaquín Rodríguez-Vidal del Departamento de Geodinámica y Paleontología de la Universidad de Huelva; Lydia Calle del grupo de investigación de Prehistoria y Arqueología en el Sur de Iberia de la Universidad de Sevilla y el restaurador andorrano Eudald Guillamet.

Cueva de Gorham. Arte rupestre paleolítico. Se muestra la ubicación del sitio y las posiciones del arte rupestre dentro de la Cueva de Gorham.

En el estudio, estos investigadores plasman “un avance de los nuevos hallazgos” de arte rupestre paleolítico realizados en la zona más interior de la cueva gibraltareña de Gorham, enclavada al pie de la cara este del Peñón de Gibraltar, declarada como Patrimonio Mundial y con vestigios de presencia humana en un periodo que abarca desde las últimas poblaciones de neandertales hasta la época prerromana.

Esta investigación, en ese sentido, se centra en una figura zoomórfica localizada en un saliente del techo de la zona más interior de la cueva y asociada a un “ciervo rojo”. La pintura, de 40 centímetros de longitud por 27 centímetros de ancho según se desgrana en este trabajo, “fue ejecutada usando una brocha para aplicar un preparado líquido de pigmentos casi negros y fue dibujada con perspectiva”.

Arte rupestre paleolítico de la cueva de Gorham. 1) Un caballo está ubicado en el área de la galería principal, 2) El ciervo rojo está dentro de la cueva de Gorham interior.

“La cornamenta fue reflejada de una manera clara y detallada, mostrando las diferentes partes de los cuernos”, indican los autores de esta investigación respecto a esta figura, agregando respecto a su ejecución que sobre “el cuello, la parte alta del pecho y parte de la cabeza del animal representado fue frotado un pigmento negro diluido”.

Gracias a ello, como precisan los investigadores, “el resultado final es una figura bien proporcionada, en la que los pigmentos han sido usados para realzar las texturas existentes en la roca y obtener un efecto de volumen, especialmente en el cuello del animal” representado.

Ubicación y detalle de la mano-1. 1) Panel donde se encuentra la Mano-1, 2) Dibujo de la Mano-1, 3) Plano de la Cueva de Gorham que muestra la posición del panel, 4-5) Detalles de la Mano-1, 6) Las 12 muestras extraídas de diferentes. Las áreas dentro del halo se muestran en rojo.

El otro elemento de arte parietal abordado en este prolijo estudio es una “plantilla de mano en negativo” formada proyectando o rociando “pigmento negro sobre una mano derecha y su antebrazo apoyados en la roca, en la bifurcación entre la galería principal y la galería cegada, justo en el punto donde la primera galería comienza a estrecharse hasta que se torna demasiado impracticable para progresar a través de ella”.

Se trata, así, de un lugar en el que “sólo hay espacio para una persona de complexión ligera”, según advierten los promotores de este estudio, considerando que “probablemente se trata del trabajo de un único individuo, proyectando los pigmentos mientras los sostiene y apoyando su mano derecha en la pared de la cueva. Las pequeñas dimensiones del hueco forzaron a la mano del artista a adoptar una posición en cierto modo innatural”, exponen los autores del estudio, detallando que “la flexión de los dedos, especialmente los dedos índice y medio, indica que“el dorso de la mano fue posicionado en plano contra la roca para compensar las limitaciones de espacio”, toda vez que “la mano fue puesta ligeramente sobre el origen de la proyección del pigmento, que estaba también levemente a la izquierda del eje de la mano”.

Y aunque factores como “la posición innatural, la difuminación de los rasgos anatómicos y la pobre conservación de algunas áreas de esta pintura hacen imposible obtener todas las mediciones necesarias para hacer un cálculo del tamaño del cuerpo del individuo que habría realizado esta plantilla de mano en negativo". Dimensiones como “la anchura de la muñeca de la mano reflejada o el tamaño general de la palma y los dedos “sugerirían una mano de pequeñas dimensiones perteneciente a un individuo de una altura posiblemente por debajo de los 170 centímetros”.

“Posiblemente”, según los investigadores, el individuo en cuestión se tratase de una mujer o, más probablemente un niño o un joven, toda vez que "la medición más fiable” de la anchura de la muñeca de esta persona apunta a que la misma no alcanzaría los 4,8 centímetros.

Finalmente, los autores de este trabajo de investigación encuadran en “el mismo contexto cultural” la pintura zoomórfica del “ciervo rojo” inicialmente descrita y la mencionada “plantilla de mano en negativo”, datando esta última en el periodo “Solutrense evolucionado”, perteneciente al Paleolítico Superior. En ese sentido, los autores del texto recuerdan que “la principal presencia humana del Paleolítico Superior en la cueva coincide con el Solutrense, lo que está bien datado”.

Fuente: europasur.es | 18 de junio de 2019