Identifican los orígenes de la domesticación del maíz

La historia de la domesticación del maíz no era como la habían contado. Hasta ahora se pensaba que la conversión de una mala hierba en el principal cereal del planeta se produjo en tierras mexicanas y desde ahí se expandió por toda América. Sin embargo, el análisis genético de un centenar de variedades y muestras arqueológicas muestra que, aunque empezara en lo que hoy es el sur de México, el maíz acabó siendo domesticado en regiones tan alejadas como la selva amazónica.
Con más de 1.000 millones de toneladas cosechadas cada año según la FAO, el maíz aporta cerca del 6% de las calorías que alimentan a la humanidad y es el principal pienso para la producción de carne. Es también una de las plantas domesticadas que más y más variados paisajes ha colonizado. Fue también la base sobre la que se sustentaron las principales civilizaciones precolombinas y es un activo estratégico para países como EE. UU China o Brasil. Y, sin embargo, la historia de su domesticación y propagación por América tiene capítulos que no concuerdan.

Esta mazorca o elote, encontrada en una cueva del valle de Tehuacán (México), tiene 5.310 años. B. SMITH | EPV.

 Los registros más antiguos de manipulación consciente del teocintle o teosinte, la planta silvestre antecesora del maíz, son de hace 9.000 años y se han encontrado en el valle del río Balsas, en el actual estado de Guerrero (México). Poco más de dos milenios después, restos arqueobotánicos indican que ya se cultivaba maíz en claros del suroeste de la selva amazónica. Sin embargo, recientes estudios genéticos de las mazorcas más primitivas encontradas hasta ahora en México muestran que entonces, hace más de 5.000 años, el maíz aún tenía mucho de teosinte. ¿Cómo pudo llegar el maíz hasta el actual Brasil cuando aún no había sido domesticado completamente en el origen?


La respuesta la da una investigación publicada en Science en la que han comparado el genoma de decenas de variedades locales cultivadas por comunidades indígenas brasileñas con el de otras regiones americanas, el ADN antiguo de muestras de todo el continente, algunas con varios milenios, y con el del actual teosinte. Así levantaron un árbol genealógico con más de un centenar de ramas. Al analizarlo, el principal autor del estudio, el responsable de arqueobotánica del Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos, Logan Kistler (izquierda), puede afirmar: "Encontramos pruebas genéticas de que el maíz sudamericano salió de México cuando el proceso de domesticación aún estaba en curso".

 Ahora sí, la arqueología y la genética coinciden: el proceso de domesticación empezó en el sur de México y aquel proto-maíz se dispersó por el continente y acabó siendo el actual maíz en procesos evolutivos paralelos. De hecho, el estudio muestra que las variedades tradicionales cultivadas en Brasil son las más alejadas genéticamente del teosinte, nativo del mexicano valle del río Balsas, y aparecen muy relacionadas con las muestras procedentes de la región andina y la costa del Pacífico.
"El proceso de domesticación no fue lineal ni ocurrió de una vez", recuerda la investigadora del centro de geogenética del Museo de Historia Natural de Dinamarca y coautora de la investigación, Jazmín Ramos Madrigal (derecha). Esta investigadora mexicana logró analizar el ADN ancestral de una mazorca de hace 5.300 años localizada en México y que, aún sin ser maíz como el actual, ya contaba con cambios en genes claves en el proceso que convirtió las vainas incomestibles del teosinte con apenas doce granos en elotes repletos de granos de maíz.

Estos cambios terminaron por completarse en tierras mexicanas, pero también amazónicas. Esta región a los pies de la ladera este de Los Andes, entre los actuales estados brasileños de Rondônia y Acre y Bolivia, se está mostrando como un gran centro de domesticación en los inicios de la agricultura, como lo fueron las tierras bajas mexicanas, el Creciente Fértil o la región suroriental de la actual China.

"En los últimos años, varios estudios han mostrado que esta zona era muy rica culturalmente", cuenta en un correo el investigador del banco de genes de la empresa estatal brasileña Embrapa y coautor del estudio, Fabio Freitas. "Aquí se domesticaron plantas como la mandioca. Algunas de las cerámicas más antiguas de Sudamérica se encontraron aquí, y relevantes grupos lingüísticos también surgieron en esta zona. Ahora, con nuestro estudio, es el área donde se completó la domesticación de uno de los linajes del maíz", añade.

A pesar de la enorme distancia geográfica, a pesar de seguir procesos de domesticación independientes y a pesar de la diversidad tanto el amazónico como el de las tierras bajas mexicanas es maíz. Esta aparente paradoja entre divergencia y convergencia tiene una simple explicación para el investigador en genómica vegetal del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional de México, Jean-Philippe Vielle Calzada (izquierda): "los cambios fundamentales se dieron en el mismo evento original de subespeciación". Lo que vino después, con sus adaptaciones locales, siempre sería maíz.

Fuente:elpais.com| 14 de diciembre de 2018
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Claves para entender a los rohingya

Una de las consecuencias de la grave crisis que padecen los rohingya es que todas las informaciones se reducen a hablar del conflicto. Casi todo lo que se puede leer está centrado en las posibles causas de que más del 10% de los refugiados del mundo sean rohingya. Está claro que es importante saber las razones por las que se persigue a este pueblo. Se pueden identificar diversos tipos de causas:

- Religiosas: Los rohingya son musulmanes mientras que en Myanmar la mayoría de la población son budistas. El hecho de que Myanmar esté rodeada de países islámicos como Bangladesh, Malasia o Indonesia complican esta relación. Sobre todo porque algunos fundamentalistas budistas creen que su cultura está bajo el asedio de los musulmanes.

- Económicas: El Estado de Arakan en el que viven la mayor parte de los rohingya es una de las zonas más pobres de Myanmar. Y ello pese a que cuenta con múltiples recursos naturales. El hecho de que se identifique rohingya con la pobreza hace que muchos birmanos los vean como una carga para su país.

Descubriendo la cultura rohingya

Sin embargo, además de conocer el sufrimiento del pueblo rohingya es importante descubrir sus claves culturales. Todo el mundo sabe ya que tienen prohibido casarse o viajar sin permiso de las autoridades. O que no tienen derecho a poseer tierra ni propiedades. Graves infracciones de los derechos humanos de esta etnia.

Pero, ¿cuáles son los platos típicos de esta etnia? ¿Cuentan con trajes típicos que los identifiquen? ¿Son diferentes a los del resto de la población de Myanmar?

1.- Una dieta basada en arroz, pescado y verduras

Como no podía ser de otra manera, la base de la gastronomía rohingya es el arroz. Igual que en toda la zona asiática en la que viven. Además, la dieta de los rohingya se complementa con pescado y verduras frescas.

Eso sí, como ocurre en muchas culturas, en las épocas festivas es cuando la carne se adueña de los platos. Generalmente se trata de vacas, búfalos de agua, cabras, cordero o pollo. Todos ellos procesados de acuerdo con el enfoque islámico, Halal.

2.- Vestimenta birmana

La ropa es uno de los elementos que define a cualquier cultura. No podía ser menos en la cultura rohingya. La vestimenta habitual de los rohingya no difiere de la estética indo-birmana. Los hombres visten camisa con mangas largas (Bazu) y pantalones que cubren hasta los tobillos (Longgi). En ocasiones oficiales se usan chaquetas sin cuello encima de las camisas (taikpon).

Por su parte, las mujeres siguen el rígido código de vestimenta islámico. Entre ellos, el Burkha y la Hijab, elementos que cubren cualquier porción del cuerpo.

3.- Música para recordar la historia

Los rohingya suelen combinar instrumentos tradicionales como Tobla y Juri junto a otros instrumentos musicales más modernos. Para este pueblo, la música es una manera de mantener viva su historia. No hay que olvidar que la mayor parte de la comunidad rohingya son analfabetos.

Por último, si hay algo que define a la actual cultura rohingya es que trata de adaptarse al momento histórico en el que se vive. En parte gracias a la ayuda humanitaria que se moviliza a favor de su etnia.

Así, por ejemplo, se ha fundado el Rohingya Football Club (RFC) por parte de la diáspora en Malasia. Una manera ideal de lanzar un mensaje fundamental: "Los rohingya somos un pueblo pacífico. Pero también somos una nación".
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Egipto anuncia el hallazgo de una extraordinaria tumba casi intacta de 4.400 años

© AP Photo / Amr Nabil

JERUSALÉN (Sputnik) — Egipto anunció el hallazgo de una tumba de 4,400 años bien conservada y decorada con jeroglíficos y estatuas, al sur de El Cairo.

Las autoridades señalaron que esperan más descubrimientos cuando los arqueólogos realicen más excavaciones en los próximos meses.

La tumba se encontró en una cresta enterrada en la antigua necrópolis de Saqqara. Se ha mantenido intacta y no ha sido saqueada, según indicó Mustafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, a la prensa.

Waziri describió el hallazgo como "único".

La tumba data del período del mandato de Neferirkare Kakai, el tercer rey de la Quinta Dinastía del Antiguo Reino.

Los arqueólogos retiraron una última capa de escombros de la tumba el jueves pasado y encontraron cinco cavidades dentro, explicó Waziri.

Una no estaba sellada y no contenía nada, pero las otras cuatro estaban selladas. Los arqueólogos esperan hacer más descubrimientos cuando destapen las cavidades a partir de mañana.

Hallan en Egipto una tumba de 4.400 años bien conservada y decorada con jeroglíficos y estatuas / © AP Photo / Amr Nabil

"Me puedo imaginar todos los objetos que se pueden encontrar en esta zona", indicó Waziri señalando una de las cavidades selladas.

"Aquí debe de haber un ataúd o un sarcófago del dueño de la tumba", que tiene 10 metros de largo, tres de ancho y algo menos de tres metros de altura, dijo.

Las paredes están decoradas con jeroglíficos y estatuas de faraones. Waziri comentó que la tumba era única debido a las estatuas y a que se encuentra en un estado casi perfecto. "El color está casi intacto a pesar de que la tumba tiene casi 4.400 años de antigüedad", subrayó Waziri.

La Quinta Dinastía gobernó Egipto desde aproximadamente el año 2.500 a.C hasta el 2.350 a.C, poco después de que se construyera la gran pirámide de Guiza.

Saqqara fue la necrópolis de Memphis, capital del antiguo Egipto durante más de dos milenios.

Los antiguos egipcios momificaban a los humanos para preservar sus cuerpos para la vida futura, mientras que las momias de animales se usaban como ofrendas religiosas.
Egipto ha hecho más de una docena de descubrimientos de antigüedades este año.

El país espera que los hallazgos recuperen el interés entre los viajeros que antes acudían a sus icónicos templos y pirámides faraónicos, pero que huyeron a raíz de la Revolución de 2011, que derrocó al entonces presidente, Hosni Mubarak, y a causa de todos los acontecimientos que se produjeron después.

Fuente: Sputnik
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Los genes neandertales influyen en la forma de nuestros cráneos

Una de las características que distinguen a los humanos modernos (derecha) de los neanderales (izquierda) es la forma redondeada de su cráneo. / Philipp Gunz

Un nuevo estudio revela que los humanos modernos no africanos que poseen fragmentos concretos de ADN neandertal tienen cabezas ligeramente menos redondas. Este hallazgo arroja luz sobre la evolución de la forma y la función cerebral actual.

Una de las características más distintivas del ser humano moderno respecto a otras especies humanas es la forma de su cráneo y cerebro. Su redondez ha sido ahora objeto de análisis por un equipo internacional de científicos, liderado por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Alemania).

“Nuestro objetivo fue identificar posibles genes candidatos y vías biológicas relacionadas con la forma esférica del cerebro”, dice Amanda Tilot 

Los investigadores se centraron en nuestros parientes extintos más cercanos, los neandertales, para entender mejor las bases biológicas de la forma endocraneal humana moderna. “Nuestro objetivo fue identificar posibles genes candidatos y vías biológicas relacionadas con la forma esférica del cerebro”, dice Amanda Tilot, del Instituto Max Planck de Psicolingüística, y colíder del trabajo publicado en Current Biology.

De este modo, el equipo descubrió variaciones sutiles en la forma endocraneal “que probablemente reflejen cambios en el volumen y la conectividad de ciertas áreas del cerebro”, señala Philipp Gunz, paleoantropólogo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y colíder del estudio.

Para dirigir su búsqueda, los expertos se basaron en el hecho de que los humanos actuales con ancestros europeos llevan fragmentos raros de ADN neandertal en sus genomas como resultado del cruce entre las dos especies. Así, al analizar la forma craneal, identificaron tramos de ADN neandertal en una gran muestra de humanos modernos, que combinaron con imágenes por resonancia magnética y la información genética de unas 4.500 personas.

Gracias a los escáneres, los científicos lograron detectar las diferencias en la forma endocraneal entre los fósiles de neandertales y los cráneos de humanos modernos. Este contraste les permitió evaluar la forma craneal en miles de resonancias cerebrales de personas vivas.

Genes neandertales para el desarrollo de cerebro

Por otra parte, los genomas secuenciados de ADN neandertal antiguo también les permitió identificar fragmentos de ADN neandertal en humanos modernos en los cromosomas 1 y 18, relacionados con una forma craneal menos redonda. Estos fragmentos contenían dos genes ya vinculados al desarrollo del cerebro: UBR4, involucrado en la generación de neuronas; y PHLPP1, en el desarrollo del aislamiento de mielina –sustancia que protege los axones de ciertas células nerviosas y que acelera la transmisión del impulso nervioso–.

Las consecuencias de transportar estos fragmentos raros de ADN neandertal son sutiles y solo detectables en una muestra muy grande

“Sabemos por otros estudios que la interrupción total de UBR4 o PHLPP1 puede tener importantes consecuencias para el desarrollo del cerebro”, explica el autor principal Simon Fisher, genetista del Instituto Max Planck de Psicolingüística.

En su trabajo, los expertos encontraron que, en los portadores del fragmento neandertal relevante, el gen UBR4 está ligeramente regulado a la baja en el putamen, la estructura situada en el centro del cerebro que, junto con el núcleo caudado, forma el núcleo estriado, y que forma parte de una red de estructuras cerebrales llamadas ganglios basales.

En el caso de los portadores del fragmento neandertal PHLPP1, “la expresión génica es ligeramente mayor en el cerebelo, que se cree que tendrá un efecto de amortiguación en la mielinización del cerebelo”, indica Fisher.

Ambas regiones del cebrero –el putamen y el cerebelo– son, según los científicos, importantes en el movimiento. “Estas regiones reciben información directa de la corteza motora y participan en la preparación, el aprendizaje y la coordinación sensoriomotriz de los movimientos”, subraya Gunz, quien añade que los ganglios basales también contribuyen a diversas funciones cognitivas en la memoria, la atención, la planificación, el aprendizaje de habilidades y la evolución del habla y el lenguaje.

Todas estas variantes nandertales tienen como resultado pequeños cambios en la actividad de los genes y provocan que la forma cerebral de ciertas personas sea menos esférica. Los investigadores concluyen que las consecuencias de transportar estos fragmentos raros de neandertal son sutiles y solo detectables en una muestra muy grande.

Fuente: Agencia SINC
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CAMBIO DE REINAS: Alianzas, traiciones y juegos de poder


Tras años de guerra entre Francia y España, que han dejado a los dos países debilitados, Felipe de Orleans, el regente de Francia, pone en marcha un plan para consolidar la paz entre ambas naciones. Casará a su hija de 12 años, señorita de Montpensier, con el heredero del trono español y a Luis XV, próximo Rey de Francia, con Mariana Victoria, de 4 años, Infanta de España. Una adolescente y una niña se verán atrapadas en una red de alianzas, traiciones y juegos de poder.

MARC DUGAIN

Desde 2001, Marc Dugain se ha dedicado a escribir novelas. Ha publicado diez libros, tiene alrededor de 3 millones de lectores y ha recibido treinta premios literarios aproximadamente, en Francia y en el extranjero.

An ordinary execution, con André Dussollier fue su primera película. Después dirigió The kindness of woman, protagonizada por André Dussollier, con una audiencia en televisión de 4 millones de espectadores en la televisión pública francesa. Su tercer trabajo, The curse of Edgar, rodada en inglés, con  Brian Cox en el papel principal, producida por Arte y Planète Canal +, recibió el premio al mejor director en el festival internacional de Berlín y al mejor diseño de producción en Milán. La película también recibió varias nominaciones en el festival de cine internacional de Nueva York y en el festival de cine de Austin.

ENTREVISTA CON EL DIRECTOR

Es la primera vez que adaptas una novela de otro autor y la llevas al cine. ¿Por qué elegiste adaptar L'échange des princesses de Chantal Thomas?

Soy un entusiasta de la historia. Me atrajo especialmente cuando era pequeño, leí muchos libros sobre el siglo XVIII. Este episodio histórico relacionado con el intercambio de princesas es único, especialmente por la forma tan cruel en la que fueron tratados los niños.
Nada de esto se aleja mucho de mis intereses, los cuales están dedicados principalmente a la manipulación política. Estos niños están literalmente manipulados por adultos que en realidad no son adultos.

Los jóvenes príncipes, princesas y aristócratas fueron criados con ideas de grandeza, mientras se los infantilizaba y se les mantenía en un estado pueril: niños que jugaban a la guerra porque no tenían nada mejor que hacer. Esto es, en parte, lo que explica la decadencia de la monarquía. En el film podemos ver que la monarquía empieza a dirigirse hacia su desaparición.

En efecto, la película empieza con el fin de un mundo en particular, con la omnipresencia de la muerte, con un Versalles en ruinas.

Ésta conexión con la precariedad era fundamental en mi deseo de hacer esta película. En el siglo XVIII, la omnipresencia de las epidemias como la peste y la viruela hizo que la gente tuviera una perspectiva muy particular de la vida. La probabilidad de vivir hasta los setenta años, como hoy, no existía; era más que probable morir antes de llegar si quiera a los treinta y cinco años. La omnipresencia de la muerte también explicaba la importancia de la religión en la vida de las personas, ya que ésta les ofrecía una conexión entre la vida eterna y la vida terrenal, la cual era fugaz. Cuando Felipe V le dice a la Infanta que la vida y la muerte son lo mismo, basa su concepto en la religión, con el fin de tranquilizar a los vivos con lo relacionado a la muerte. Quería mostrar este terror total de que uno es meramente mortal: un momento decisivo y definitorio en la infancia.

Eso se aplica esencialmente a Luis XV…

Luis XV es un niño cuya familia entera muere debido a la viruela. Ha visto a todos a su alrededor morir: su bisabuelo, su abuelo, su padre, madre, herma, etc. Y a pesar de este vacío emocional se le solicita que sea rey.  Se encuentra coronado con una función que al principio ejerce incómodamente, y que luego aprenderá a encarnar por completo.

Una frase pronunciada por el rey al regente expresa la complejidad de la relación que tiene con el papel de ser rey: "En la víspera de mi mayoría de edad, nos negamos a dormir solos".

La película muestra el proceso de convertirse en rey: como un niño huérfano, a través de un sistema ridículo de sucesión, se encuentra de repente coronado en una función real – y descubriendo el mundo a través del prisma del poder absoluto. Al mismo tiempo entiende que “solo ha sido proclamado rey, así que obedecerá”.
Este joven Luis XV carece de tacto y decisión. Cuando se le pide que tome una decisión se muestra cauteloso, escudriñando a las personas que le rodean, apenas contestando. Quería mostrar esta faceta del poder real, el peso que una responsabilidad así puede suponer para un niño. Luis XV está abrumado por su papel, pero no se asusta por él, y lo cumple, incluso en momentos difíciles. Cuando está en el barco con la infanta y dice “Madam, la gente dice que no estáis creciendo”, se mete en un papel reproductivo, en el sentido real de la palabra.

La fuerza y la profundidad de la Infanta son asombrosas.

En el libro de Chantal Thomas, la infanta ya está muy presente y desarrollada. Admirablemente trasciende en su papel. Chantal Thomas da a los niños ciertas cualidades y una precocidad que probablemente no tuvieran. Aun así, me encanta la forma en la que ella describe a los niños.
Conferí ciertas cualidades a Luis XV; Chantal Thomas se las confiere a la Infanta; la película es el resultado de las proyecciones de nuestras perspectivas. Chantal aceptó mi visión de Luis XV, y traté de respetar su visión de la Infanta lo mejor que pude.
Todo el tiempo sabiendo que estaba igualmente interesado en los otros personajes de los niños y que encontrar el balance correcto era importante para mí. La idea era tener cuatro niños igual de importantes.


La ficción juega un papel más importante en el film que en la novela, notablemente en referencia a Luisa Isabel, que acaba creciendo cerca de Don Luis…

Luisa Isabel era emancipada, descarada, y más bien una chica moderna. De cualquier manera, no quería llevarla a un extremo. Pensé que sería interesante tener un momento en el que ella se reafirmara en su papel de ser una esposa real, y se vuelve próxima a Don Luis, alentándole que se encare con sus padres: “Si permaneces como rey podría incluso llegar a amarte” le dice. Encuentro el hecho de que acepte su fe con resignación a la vez insoportable y hermoso.

Estos niños están envueltos en una conspiración cínica, pero navegan a través de estas aguas agitadas de una manera noble aceptando su destino…

Nunca minimizo o degrado a mis personajes, no puedo, simplemente no está en mi naturaleza. Me gustan las películas donde los personajes tienen cierta dignidad y nobleza en su ser. No nos tenemos que centrar perder la esperanza en la humanidad; ya se está ahogando por sí sola. Aunque los niños se mantienen dignos y de pie, no son menos víctimas de su decadente herencia. Esto realza el asunto del determinismo: ¿Hasta qué punto se puede liberar a uno de su educación y extraerse del entorno en el que estuvo inmerso desde su nacimiento? Contraponerse dramáticamente a la propia infancia significa haberla integrado. Escaparse de este entorno es extremadamente complicado para estos niños, especialmente para Luis XV, ya que solo tiene una solución: convertirse en rey porque nació para ello. Él acepta esto y crece con ello.

A pesar de todo, te centras en la vida privada de los personajes jóvenes y grabas muy poco del esplendor de la corte.

Hay dos opciones cuando haces una película histórica. O filmas la historia oficial - la historia con mayúsculas, que incluye toda la pompa y circunstancia, que es una versión bastante anglosajona de la historia - o eliges una forma más íntima de contar tu historia. Opté por lo último, porque quería centrarme en los niños, sus reacciones y sus emociones. En mi opinión, ahí recala el interés de la película, no en hacer un panorama detallado del siglo XVIII.

Con lo que respecta al resto de la gente, están completamente fuera de pantalla, excepto por la pausa en el bosque cuando la princesa se cruza con una campesina…

La princesa se baja del carruaje para hacer sus necesidades, mira hacia el cielo, y de repente ve a esta jovencita en el bosque. Está intrigada, sonríe ligeramente, pero automáticamente vuelve a su propio mundo. Pensé que sería interesante tener esta interacción única entre aristocracia y la gente común, mostrando a la princesa oprimida por su propio mundo. Para mostrar la decadencia de la aristocracia, no fue necesario añadir la representación del cliché “sans culottes” (trabajadores) en trapos; la forma en la que vivían era suficiente. Esta aristocracia se autodestruyó en las guerras tribales: la dinastía  de los borbones contra la casa de Orleans. Y después de años de mezclarse entre parientes, acabaron degenerando, como es el ejemplo de Felipe V.

El Duque de Condé es un personaje un poco ridículo.

Soy aficionado a la parte extravagante de este personaje; alguien que está lo suficientemente loco como para querer tener éxito en la política. En ese momento, Francia era la nación más importante del mundo y en su cabeza había un joven rey de once años que intentaba encontrarse a sí mismo y a un primer ministro degenerado de veintiún años.

La homosexualidad se aluda en gran parte a…

Este período de ambigüedad que atraviesan muchos adolescentes, no necesariamente de una manera puramente sexual, es muy interesante. Sobre todo porque durante este período de tiempo, muchas amistades masculinas fueron alimentadas por la admiración y los sentimientos: los hombres se escribían entre sí casi como lo harían dos mujeres. Era una época en la que era más complicado acercarse a las mujeres. Quería describir todo este cuestionamiento que el rey estaba haciendo.
En cuanto a la homosexualidad de Luisa Isabel, lo abordé de frente. Cuando sale de la cama con su dama de compañía, entendemos que algo ha pasado, que ha descubierto un nuevo territorio. En ese momento, la homosexualidad era una forma de evitar los tabúes sexuales, y también de evitar el riesgo, bastante elevado, de embarazo.


 ¿Dónde grabasteis la película?

Usamos varios castillos de Bélgica: Beloeil, cuyo interior es como una réplica de Versalles, y el Palacio de Egmont, donde se encuentra el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bélgica. Y no muy lejos, en la región flamenca está el castillo Gasbeek, que es muy representativo del arte flamenco bajo la influencia española. Ahí es donde rodamos las escenas de la corte de Felipe V.

¿Cómo encontraste a estos cuatro jóvenes actores?

Alguien me había hablado de Igor Van Dessel, que le pega a Luis XV. Estaba trabajando en una película en Cap Ferret, y como vivo en Burdeos, fui a verle. Lo llevé a almorzar, hablamos, y luego a sus trece años, al final de la comida, sacó su billetera y me preguntó: "¿Te puedo invitar a almorzar?" Igor es extremadamente fotogénico. Tiene una manera de aprovechar la luz, con sus ojos increíbles y su comportamiento algo angelical. Y como con los grandes actores, es capaz de una gran concentración, pero cuando termina una toma, inmediatamente desconecta. Este joven es asombroso porque es capaz de rectificar un detalle en una fracción de segundo, y tenía la capacidad de hacer que su personaje evolucionara aunque no estuviéramos rodando cronológicamente. Igor tiene una comprensión profunda de este personaje que lo ha perdido todo y luego tuvo que reconstruirse a sí mismo.

¿Y la elección de Juliane Lepoureau, quien interpreta a la infanta?

Ella estaba ahí, entre varias niñas que habían venido al casting. En cuanto la vi supe que era ella. Era tan espontánea, y trajo mucha inteligencia a su papel. No sé cómo se puede tener esa habilidad para actuar a tan corta edad. En el set, estaba siempre feliz, nunca cansada, y nunca se quejaba aunque hubiera momentos en los que tenía que esperar, y esperar…
Y para el papel de Luisa Isabel, Gilles Porte me había hablado sobre Anamaria Vartolomei. La había visto en L’Idéal de Beigbeder. Ella es magnífica y muy talentosa. En cuanto a Kacey Mottet-Klein, quien hace de Don Luis, fue un regalo divino. Es extremadamente talentoso.

¿Y sobre el reparto adulto?

Catherine Mouchet tiene un estilo de actuación único. Es sorprendente verla en el set, pero aún más cuando descubres su trabajo bajo presión. Catherine encarna perfectamente este vínculo con los dos niños perdidos. En cuanto a Lambert Wilson, es extremadamente generoso, con una fortaleza que a veces necesita canalizarse, pero que lo convierten en un actor excepcional. Lo encuentro magnífico en la escena de la abdicación, donde expresa a la perfección la locura mística de Felipe V. Lo imaginé en este papel desde el principio, porque él es a la vez extremadamente sensible e imponente. Tener a Olivier Gourmet como regente también fue una elección obvia para mí. De hecho, el regente era más afeminado, pero la brutalidad que desprende Gourmet se corresponde bastante bien con el lado del comerciante de ganado: le venderé a mi hija y compraré la suya. También estaba muy interesado en Maya Sansa para su papel. Todos los actores eran personas que había esperado, incluidos los papeles secundarios, como Vincent Londez, que interpreta a Saint-Simon. Vemos muy poco de él, pero él resalta con una sola mirada.

¿Qué tal trabajaste con el director de fotografía Gilles Porte?

¡Creo en el talento de los actores, en sus habilidades para la improvisación, pero no en el del director durante la filmación! Como resultado, preparo todo por adelantado, en particular mi guión de rodaje. Un mes antes de grabar, fui con Gilles a visitar los diferentes escenarios y sets, donde escena por escena interpretaba el bloqueo y la puesta en escena de los actores, para ver donde ponía la cámara. Al final, seguimos el guion de rodaje casi al pie de la letra. Con el fin de compartir mi visión de la iluminación con él, le enseñé pinturas, en concreto una que se correspondía perfectamente con lo que estaba buscando: una pintura de un niño de Gainsborough. Me encanta la luz que proyectaba sobre la cara del niño, y Gilles, brillantemente, lo uso como inspiración.

¿Y cómo trabajaste con la música?

Llame a Marc Tomasi, quien ya había compuesto la música para The curse of Edgar. Estaba buscando un estilo neo-barroco y Marc trabajó día y noche para componerla a tiempo. La ovación que los músicos de la Orquesta Sinfónica de Londres le dieron durante la grabación fue el último galardón para él.

¿Porque estás tan interesado en los temas históricos?

Siempre ha estado en mí. Cuando era niño, tenía ante mis ojos a un hombre cuya vida había chocado con la historia: mi abuelo fue desfigurado atrozmente en la Primera Guerra Mundial. Este choque entre la historia y la vida personal de alguien me hizo muy consciente del hecho de que las grandes causas a veces pueden tener un impacto muy dramático en las personas. A su manera, L'échange des princesses cuenta la historia de los poderes fácticos que nos manipulan y arrastran a los desastres colectivos. Es una historia que podría haber escrito.
 
CHANTAL THOMAS

Thomas nació en Lyon en 1945 y se crió en Arcachon, Burdeos y París. Su vida ha incluido trabajos de enseñanza en universidades estadounidenses y francesas (como Yale y Princeton), así como una carrera editorial. Ha publicado diecinueve obras, incluidos ensayos sobre el Marqués de Sade, Casanova y María Antonieta.

En 2002, Thomas publicó Les adieux à la reine (Adiós, mi reina). La novela narra un relato ficticio de los últimos días de María Antonieta en el poder a través de la perspectiva de uno de sus sirvientes. Ganó el Premio Femina en 2002, y luego fue adaptada al cine. La película está protagonizada por Diane Kruger como la reina titular y Léa Seydoux como su sirvienta. Thomas coescribió el guión y abrió el 62º Festival Internacional de Cine de Berlín. Helen Falconer de The Guardian calificó el trabajo como "una parte bien escrita de la historia" con "prosa evocadora y observadora". Aunque estaba en desacuerdo en su clasificación como novela, Falconer agregó que Adiós, Mi Reina "genera en el lector una sensación real de ser una mosca en la pared, escuchando a hurtadillas sobre los asuntos de los grandes y los no tan buenos.

Thomas es actualmente el director de investigación en el Centro Nacional Francés de Investigación Científica.

ENTREVISTA CON CHANTAL THOMAS

¿Cómo te enteraste de este sorprendente intercambio de princesas?

Por las Memorias del Duque de San Simon. Y porque Luis XV había aparecido en mi novela anterior, Le Testament d’Olympe (El Legado de Olympe). Había leído varias biografías de él, donde mencionaban que se había casado a los once años con la infanta Mariana Victoria de España de cuatro años. Durante el antiguo régimen, los matrimonios políticos y diplomáticos eran muy comunes. Su propósito era a veces mitigar el odio entre diferentes naciones. El destino de estas princesas era por lo pronto duro, ya que representaban guerras pasadas. En cierta manera, eran rehenes. Lo que es extraordinario en el caso de Mariana Victoria y Luis XV era su corta edad. Esto me sorprendió.

De hecho, es muy sorprendente hoy en día ver esta infancia sacrificada, de la cual emana la madurez de un adulto.

De hecho, estos niños eran peones, meros instrumentos en unos planes políticos que van más allá de ellos. Lo que encontré fascinante fue la otra visión de la infancia, la percepción del cuerpo, del tiempo y de la muerte. Estos niños, por un lado, son completamente inocentes. De hecho, las cartas escritas por Madame de Ventadour, la institutriz de la infanta, dan fe de esto. Pero desde el momento en el que su padre anuncia que está destinada a convertirse en la reina de Francia, la niña acepta seriamente su destino. Como Luis XV, es a la vez manipulada y soberana.

Luis XV tenía una aguda conciencia sobre la muerte.

Habiendo perdido a su madre, padre y hermanos cuando era pequeño, Luis XV siente que está constantemente rodeado de muerte, y más si se le suma que la amenaza de ser envenenado rondaba su cabeza incesantemente. En la película pregunta: “¿se puede matar a un niño por su trono?”. Creo que Luis XV vivió en silencio, tristeza y nostalgia por su fallecida madre, que era una persona extraordinaria. Su profundo apego por su institutriz viene de esto, aunque ella se convertirá en la institutriz de la infanta. Luis XV y la infanta rivalizan entre ellos por la atención de la única persona a la que aman: Madame de Ventadour.

¿Qué tipo de educación recibe Luis XV ya que se suponía que va a gobernar toda una nación?

Era una persona inteligente y educada. Tenía unos maestros muy atentos. Ellos le explicaban sus máximos opositores al poder, mapas de los diferentes países, pero no diplomacia estrictamente hablando. Luis XV ha sido rey desde los cinco años, pero se vuelve rey absoluto a la edad de doce años cuando reclama la corona en Reims. Entonces es cuando puede decidir todo, pero como él mismo dice, otros usan su nombre para gobernar en su lugar. En cuanto a las princesas, apenas reciben algún tipo de educación, salvo por alguna excepción, por lo contrario, se les educa en "logros de mujer gentil", como artes y oficios, música. Esto dio lugar a una desigualdad entre los sexos que continuó durante un tiempo extremadamente largo.

La película va mucho más allá en la ficción que en tu libro, particularmente en la historia entre Luis y Luisa Isabel.

Creo que la gran diferencia entre la novela y la película es que la primera está más abierta a interpretación. Esto es un lujo que el film no se puede permitir, ya que el film ocurre en un determinado límite de tiempo para los espectadores. Por lo que se tienen que hacer una serie de decisiones más específicas.
En el libro, me mantuve fiel a las cartas de Luis, las cuales expresan su amor por Luisa Isabel, la cual no es muy cercana a su esposo, excepto tal vez al final. Es de hecho este final positivo y sentimental lo que Marc y yo queríamos desarrollar en la película. Esta última chispa de amor entre ellos hace que la prematura muerte del joven príncipe sea más cruel.
Realmente descubrí a Luisa Isabel yendo a Madrid, y leyendo breves notas escritas por ella. No le habían enseñado a escribir, no había recibido educación, no era querida por su familia y esta falta de amor continuó con la familia real española. La única persona que podía amarla era Luis, y descubrió esto demasiado tarde.

Al final nos acaba gustando mucho Don Luis.

Don Luis era atractivo y guapo, pero extremadamente infeliz. Para inspirarme estudié en Madrid muchas pinturas en relación con esta familia real. Uno de ellos, en el que aparece retratado en un vestido gris, lo cual es particularmente problemático. Su historia es trágica. Su hermana Mariana Victoria tenía un verdadero destino, pero él murió de la infelicidad que le sofocó. Primero por haber perdido a su madre, después por estar en las frías y rencorosas garras de Isabel de Farnesio, quien le impidió existir. Tuvo que soportar una carga real mientras era despreciado. Cuando se vuelve hacia la pintura de Luisa Isabel y le implora que lo ame, está claro que ha depositado todas sus esperanzas en ella.

Isabel de Farnesio, Reina de España, era una madre y madrastra implacable.

Isabel de Farnesio era la verdadera mano política, torpe y siniestra, de la corte española. Y maltrató a los hijos del primer matrimonio de Felipe V, sobre todo a Luis. En la película no está tan presente como en el libro porque era más importante centrarse en los cuatro niños. Pero captamos lo suficiente de la pareja que hizo con Felipe V, que se vio atrapado en una extraña forma de pasión, ya que el rey había ordenado que ella nunca estuviera lejos de él. Fácilmente podemos ver como los dos formaron una especie de monstruo de dos cabezas y  cuán deslumbrante, aunque terriblemente devastado por el misticismo y la locura, fue Felipe V.

La historia de la infanta también tiene gran parte de ficción en la película, donde Luis XV es mucho más atento con ella que en el libro…

No es que tenga más ficción, si no que no es tan despiadado. Lo que comparten la novela y el film es la dificultad con la que estos niños están viviendo sus vidas, su soledad, cómo tienen que hacerse un hueco en un mundo en el que acaban formando parte de un terrible juego de poder que amenaza con aplastarlos como individuos por completo.

La homosexualidad está muy presente en la historia.

La homosexualidad es un tema que generalmente está completamente ignorado en las biografías, mucho más en Luis XV, quien luego, con el tiempo, será famoso por la numerosa cantidad de amantes que tuvo en su vida. Sin embargo, pasó años rodeado de amigos homosexuales, incluso fue tentado por ello.
En cuanto a la homosexualidad de Luisa isabel, no es como en Les Adieux à la Reine (Adiós a la reina), donde me inventé el personaje del lector y le di impulsos inconscientes. Aquí, la relación de la princesa con una de sus damas de honor era auténtica.

¿Qué tal trabajaste con Marc Dugain en el guión?

Tiene una forma directa, rápida y específica de expresar lo que siente y lo que quiere. Cortamos la novela, basando nuestras elecciones en escenas que cada uno de nosotros consideramos importantes. Leí ciertos pasajes en voz alta, Marc los transcribió inmediatamente en un diálogo, que me envió y releí. Hubo una circularidad que ocurrió entre leer, hablar, releer, hablar de nuevo. Y hubo momentos en que nos contábamos historias, nuestras propias historias personales, por ejemplo.
Marc y yo no estamos interesados en las mismas épocas históricas, pero nos entendimos muy rápidamente. Sobre todo, creo que lo que llamó su atención en esta historia fue la infancia confrontada con poder y muerte.

El personaje del Regente, Felipe de Orleans, es complejo.

Le tengo mucha simpatía. Cuando trabajé en el CNRS (Centro Nacional de Investigación Científica) le dedicamos un libro completo. El Regente era todo un personaje, una persona enérgica y brillante. Anhelaba gobernar toda su vida, pero esto fue impedido por su tío, Luis XIV, esencialmente porque era brillante. Fue solo después de la muerte de Luis XIV cuando el Regente pudo mostrar sus verdaderas capacidades. El Regente fue cínico, como vemos en la secuencia del intercambio, pero también le tenía mucho cariño a Luis XV. Lo que más se sabe de él es que era un libertino sensual, pero lo que se sabe poco, es que tenía una buena cabeza para la política internacional, tenía un buen ojo para coleccionar y era un esteta. Amaba la música y componía óperas. La Regencia marcó la reapertura de la corte después de su deserción literal al final del reinado de Luis XIV

La madre del Regente, la princesa del Palatinado, era una mujer muy extravagante.

La madre del Regente es uno de mis personajes favoritos, ¡la adoro! Solo sabemos sobre Luisa Isabel e Isabel de Farnesio a través de fuentes indirectas. Mientras que El Palatino es conocido por su abundante correspondencia, que nos da una gran cantidad de información sobre una multitud de eventos. En particular, sobre cómo la pequeña Mariana Victoria era tan adorable y encantadora. Ella escribió sobre ella en letras de una manera que es muy conmovedora.
El Palatino se destaca de los demás porque se expresaba de manera viva en un mundo donde la gente solo hablaba de la caza, las últimas representaciones teatrales y los chismes. El Palatino dijo lo que pensaba y eso fue escandaloso en la corte del Rey Sol.

¿Sientes que esta historia tiene relevancia hoy?

Sí, en la forma en que los niños son tratados. Hoy, todos dicen que su felicidad es un fin en sí misma, pero a menudo los niños se convierten en los peones de una estrategia decidida por los padres, quienes en su confusión ponen en juego el bienestar emocional de sus hijos. Es solo que las cosas ya no se juegan en un nivel político, sino a nivel familiar. Y también económicamente, porque en las últimas décadas el niño también representa un rico mercado potencial, un consumidor a ser explotado. Y si llevamos esta discusión más allá de nuestra cultura, el tema del matrimonio forzado es altamente tópico, ya que todavía está permitido en continentes enteros. Nos indignamos con respecto a estos horrendos actos practicados en el siglo XVIII, ¿pero qué se dice hoy acerca de los millones de mujeres obligadas a contraer matrimonio en países africanos, India o Afganistán? Las jóvenes o adolescentes son tratadas como propiedad de padres que hacen con ellas lo que les place. Esta es una abominación que es completamente relevante hoy.

TRAILER DE LA PELÍCULA:

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Descubren en Valencina de la Concepción (Sevilla) "contundentes" estructuras de una "gran obra civil" prehistórica quizá de fin defensivo

Foto: Estructuras halladas en Valencina JUAN MANUEL VARGAS

Las excavaciones arqueológicas de carácter preventivo incluidas en el proyecto de la nueva biblioteca de Valencina de la Concepción (Sevilla) han supuesto el descubrimiento de un foso de más de cinco metros de profundidad, flanqueado por "contundentes" construcciones de piedra que corresponderían a una "gran obra civil" quizá de carácter "defensivo", acometida dentro del perímetro del gran asentamiento humano que poblaba esta zona del Aljarafe durante la Prehistoria. Hablamos del proyecto promovido por el Ayuntamiento de Valencina de la Concepción, para construir un nuevo edificio que albergue las instalaciones de la biblioteca municipal.

El lugar elegido para ello es el antiguo recinto del instituto Las Encinas, enclavado entre las calles Trabajadores y Alegría y relevado en 2007 a cuenta del estreno de un nuevo complejo para el instituto en la calle Federico García Lorca. El antiguo recinto, no obstante, fue recuperado para su uso original a partir del curso 2009/2010, al objeto de absorber al creciente número de alumnos del municipio que desembarcaba en la educación secundaria. El proyecto, en cualquier caso, implica la construcción de las nuevas instalaciones de la biblioteca como anexo a las actuales y veteranas construcciones educativas de la calle Trabajadores, toda vez que esta actuación promovida desde 2017 por el Ayuntamiento incluía las correspondientes prospecciones arqueológicas.

EL LEGADO CALCOLÍTICO DE VALENCINA

 Y es que 779 hectáreas de Valencina y Castilleja de Guzmán están declaradas como zona arqueológica, al albergar múltiples vestigios del gran asentamiento humano que, durante la Edad del Cobre, habría poblado con mayor o menor frecuencia este entorno de la cornisa aljarafeña. No en vano, el término municipal de Valencina alberga los dólmenes de La Pastora y de Matarrubilla, así como otros numerosos vestigios de su pasado calcolítico, toda vez que un estudio publicado en la revista científica Journal of World Prehistory y recogido por Europa Press exponía que con una extensión de unas 450 hectáreas, el asentamiento calcolítico de Valencina y Castilleja de Guzmán "es de lejos el mayor asentamiento de la Edad del Cobre en toda la Península Ibérica y posiblemente uno de los mayores de Europa occidental en la Prehistoria tardía". Dicho estudio, por cierto, planteaba la tesis de que este asentamiento humano habría tenido una función "ritual" o ceremonial y no urbana. Según la mencionada investigación científica, el asentamiento calcolítico de Valencina habría sido un lugar de reunión, "demostraciones competitivas y rituales", con "cambiantes ocupaciones ocasionales o estacionales" de la zona, más que una "densa ocupación permanente" de carácter urbano.

 FOSO, MURO Y RESTOS DE UN POSIBLE "BASTIÓN"

 De cualquier manera, el arqueólogo municipal de Valencina, Juan Manuel Vargas (izquierda), ha informado a Europa Press de que las excavaciones preventivas incluidas en el proyecto de la nueva biblioteca han supuesto el hallazgo de un gran foso de unos cinco metros de profundidad y "sección en uve", flanqueado en su lado norte por "estructuras de piedra" interpretadas como los cimientos de un "gran muro" y en su lado sur por otra estructura pétrea "de tipo poligonal compacta", que quizá hubiese funcionado como un "bastión".
Estas estructuras de piedra, según Juan Manuel Vargas, "contaban con un alzado de adobe de cierta contundencia", incluso de "un par de metros de altura o más". Ello se deduce de que dentro del foso, los arqueólogos han localizado numerosos "fragmentos de adobe" que habrían caído a esta profunda zanja tras "colapsar" las citadas construcciones. Para reflejar la envergadura de esta "obra de gran contundencia", Juan Manuel Vargas ha precisado que "el mencionado foso tenía más de seis metros de ancho y una profundidad superior a los cinco metros", toda vez que han sido localizadas "evidencias" de que debió contar con una "pasarela de madera" para cruzar de un lado a otro. En cuanto a las construcciones de piedra, ha detallado que los cimientos de muro hallados inducen a pensar en una estructura de casi 7,3 metros de longitud por dos metros de ancho, mientras la estructura poligonal tendría un "contundente tamaño" de 3,63 por 2,34 metros.

"GRAN OBRA CIVIL"

 Se trata, en cualquier caso, de los vestigios de "una gran obra civil" inicialmente interpretada con "funciones defensivas", de "acceso notable" a un recinto o con ambas finalidades. En cualquier caso, Juan Manuel Vargas ha manifestado que estos restos "reflejan un gran momento constructivo que supera lo que se podrían considerar estructuras de tipo doméstico". Además, ha destacado el hecho de que estas construcciones "constituyen las primeras grandes estructuras de piedra con funciones no funerarias" descubiertas en el asentamiento calcolítico de Valencina. No obstante, Juan Manuel Vargas ha explicado que la investigación de esta gran obra civil del asentamiento prehistórico está pendiente de las pruebas de radiocarbono encargadas para confirmar que el foso y las citadas estructuras de piedra son coetáneas, dentro de la batería de pruebas solicitadas para "averiguar el impacto real de esta construcción".

Fuente: Europa Press | 20minutos, 14 de diciembre de 2018
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