Descubren un león de hace 55.000 años en tan buen estado que los científicos creen que su especie se podría clonar

El león de las cavernas (Panthera leo spelaea) es una subespecie de felino que habitó el continente europeo y asiático hace 50.000 años. Hoy está completamente extinta, pero un hallazgo en Rusia acaba de abrir la puerta a la posibilidad de resucitar la especie mediante clonación.
Lo que han encontrado son los restos de un cachorro de león de las cavernas de apenas dos meses. El cuerpo ha permanecido 50.000 años congelado en el permafrost de la tundra que rodea al río Tirekhtykh, en la provincia rusa de Yakutia. El frío extremo de esa región ha servido para que el cuerpo se mantenga en un estado impresionante. No solo conserva todos sus huesos, sino también la piel y gran parte de los tejidos blandos.


El ejemplar está incluso mejor conservado que Uyan y Dina, una pareja de cachorros de león de las cavernas encontrados en 2015 y que aún conservaban restos de leche materna en su tracto digestivo. El doctor Albert Protopopov, jefe del departamento de paleontología de la Academia de Ciencias de Yakutia cree que el ejemplar podría dar las suficientes muestras de ADN como para clonar la especie tal como se viene queriendo hacer con los mamuts.

Los leones cavernarios eran un poco más grandes que los actuales (alrededor de un 10 más corpulentos y pesados), pero ambas especies se parecen lo suficiente como para valorar la idea de clonar la especie extinta usando leones actuales. De momento, el ejemplar será estudiado para valorar la viabilidad de sus genes. [vía Siberian Times]


Fuente: es.gizmodo.com | 10 de noviembre de 2017

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Descubren dos nuevas pinturas rupestres en el Barranc de la Canal de Pego (Alicante)

El municipio de Pego (Alicante) sigue aumentando su tesoro arqueológico al sumar dos nuevos hallazgos de pinturas rupestres en el Barranc de la Canal, cerca de donde tres vecinos de la localidad encontraron el primer grabado en junio de 2016.

Se trata de dos representaciones enmarcadas en el arte levantino de cronología neolítica, cuyos inicios en estas tierras se remontan a mediados del VI milenio a C.

La profesora del área de Prehistoria de la Universidad de Alicante, Virginia Barciela, explica que en el primero de los hallazgos se observa una figura de un cazador arrodillado y armado con un arco y dos flechas. Mientras que la segunda figura representa a una cabra con una gran cabeza y cuernos.
Según la profesora Barciela, el estado de conservación del arquero es similar al del dibujo descubierto el pasado año, ya que «tiene una capa de carbonato cálcico, por lo que es más complicado distinguirlo a simple vista».

 En cuanto a la pintura del nuevo animal descubierto, Barciela comenta que tiene una capa de hongo y presenta un mejor estado, por lo que es más perceptible que las otras dos.

Al igual que se hizo con el primer dibujo, los técnicos ya han comunicado los descubrimientos a Patrimonio para que sean incluidos en la lista de Bienes de Interés Cultural (BIC), además de facilitarles los permisos necesarios con los que iniciar un exhaustivo trabajo de documentación. Éste se realizará, señala la profesora, a través de calcos indirectos «para no dañar las pinturas».
Posteriormente el dibujo se pasa al ordenador que permite averiguar a los expertos la tipología o la relación que pueden tener con otros yacimientos cercanos, entre otras. Así lo hicieron con la primera pintura hallada por los pegolinos José Sendra, Fernando Sendra y Juan Pastor durante una excursión. Los técnicos han podido concretar que se trata de una escena de caza en la que aparece una cierva llena de flechas en su vientre.

En cuanto a la posibilidad de encontrar más pinturas rupestres, Barciela es positiva. «No lo descarto, por esta zona ya se han dado más de 200 yacimientos, creemos que habrá más», indica. Tampoco descarta hallar otro tipo de restos arqueológicos, aunque cree que «es más difícil». Según detalla, en el primer abrigo, donde se encontró a la cierva, se llevó a cabo una pequeña prospección de la cavidad, pero no se encontró nada, «no fue muy profunda, tal vez excavando un poco más se puedan encontrar restos». Aunque, de momento no contemplan la posibilidad.

Preservar lo hallado

Los hallazgos son «algo extraordinario para nuestro municipio», comenta la concejala de Cultura, Laura Castellà. La edil destaca la necesidad de seguir apostando por el trabajo que realizan los técnicos «para poder descubrir más pinturas rupestres, porque con cada una de ellas, Pego se enriquece culturalmente un poco más».

 Castellà recuerda que no se ha dado la ubicación exacta de los hallazgos para preservarlos. La concejala de Cultura remarca «la necesidad de concienciar a la gente para que puedan mantenerse en buen estado, hay que evitar que pase algo como en la Vall de Gallinera, donde robaron unas piezas hace unos años».

 Fuente: lasprovincias.es | 10 de noviembre de 2017
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Nuestros ancestros evolucionaron a diferente escala en estatura y peso

Nuevos fósiles, que abarcan más de cuatro millones de años, sugieren que estatura y masa corporal avanzaron a diferentes velocidades durante la evolución de los homínidos.

Publicado en la revista Royal Society: Open Science, la investigación también muestra que, en lugar de aumentar constantemente en tamaño, los cuerpos de los homínidos evolucionaron en fluctuaciones de "impulso y estasis", con algunos linajes incluso reduciéndose.

Los hallazgos provienen del estudio más grande realizado sobre el tamaño corporal de los homínidos, implicando a 311 especímenes que datan desde las primeras especies erguidas hace 4,4 millones de años hasta los humanos modernos que siguieron a la última Edad de Hielo.

Mientras que los investigadores describen la evolución física de varias especies de homínidos como "un largo y sinuoso camino con muchas ramas y callejones sin salida", dicen que los amplios patrones de datos sugieren estallidos de crecimiento en etapas clave, seguidos de mesetas donde poco cambió durante muchos milenios.

Los científicos se sorprendieron al encontrar un "desacoplamiento" de volumen y estatura hace alrededor de un millón y medio de años, cuando los homínidos crecieron aproximadamente 10 centímetros más, pero no ganaron peso consistentemente durante otros millones de años, con un aumento promedio de 10-15 kilos que ocurrió hace aproximadamente 500.000 años.

Antes de este evento, la altura y el peso en las especies de homínidos parecían evolucionar más o menos "en concierto", dicen los autores de este primer estudio para analizar conjuntamente los dos aspectos del tamaño corporal durante millones de años.

"Un aumento solamente en estatura habría creado un físico más delgado, con piernas largas y caderas y hombros estrechos. Esto puede haber sido una adaptación a nuevos entornos y caza por resistencia, ya que las primeras especies de Homo abandonaron los bosques y pasaron a las sabanas" dice en un comunicado el autor principal Manuel Will (izquierda) del Departamento de Arqueología de Cambridge, y un investigador asociado en Gonville y Caius College.

"La mayor relación superficie-volumen de un cuerpo alto y delgado sería una ventaja al acechar a los animales durante horas en un ambiente de calor seco, ya que un área más grande de la piel aumenta la capacidad de evaporación del sudor".

"La posterior incorporación de masa corporal coincide con migraciones cada vez mayores a latitudes más altas,donde un cuerpo más voluminoso sería más adecuado para la termorregulación en climas más fríos de Eurasia", dice.

Estimaciones del tamaño corporal en el tiempo a partir de la muestra completa de fósiles de homínidos analizada. (a) masa corporal (en kg); (b) estatura (en cm).

Sin embargo, Will señala que, si bien estas son teorías válidas, grandes lagunas en el registro fósil continúan ocultando verdades absolutas. De hecho, Will y sus colegas a menudo tuvieron que estimar el tamaño del cuerpo a partir de restos altamente fragmentados, en algunos casos, a partir de un solo hueso del dedo del pie.

El coautor del estudio, el Dr. Jay Stock (derecha), también del Departamento de Arqueología de Cambridge, sugiere que esta trayectoria del crecimiento puede continuar.

"Muchos grupos humanos han seguido creciendo más que en el siglo pasado. Con una mejor nutrición y atención médica es probable que las tallas promedio sigan aumentando en un futuro cercano. Sin embargo, ciertamente existe un techo establecido por nuestros genes, los cuales definen nuestro máximo potencial de crecimiento", dice Stock.

El estudio halló que el tamaño del cuerpo era muy variable durante la historia anterior de los homínidos, con un rango de especies de formas diferentes: desde un Paranthropus de amplia envergadura parecido a un gorila hasta un Australopithecus afarensis más fibroso o "grueso". Los homínidos de hace cuatro millones de años pesaban un promedio aproximado de 25 kg y su estatura oscilaba en 125-130 cm.
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Arqueólogos descubren una tablilla asiria que registra un acuerdo matrimonial en caso de infertilidad de la mujer en Turquía

Investigadores turcos han dado a conocer el hallazgo de una tablilla de terracota de 4.000 años de antigüedad que contiene el que sería el primer acuerdo matrimonial de la historia en caso de infertilidad de la mujer.

La pieza de arcilla fue encontrada en una excavación en el sitio arqueológico de Kültepe, en la provincia central de Kayseri.

Según los expertos, el texto -escrito en caracteres cuneiformes- contiene un acuerdo prenupcial de época asiria, donde se prevé una posible infertilidad de la mujer y se aporta una solución al problema.
Según el profesor Ahmet Berkiz, del departamento de ginecología y obstetricia de la Universidad de Harran, el documento condicionaba a la futura esposa a permitir la contratación de una esclava, que serviría como sustituta para engendrar un descendiente, si la pareja no podía concebir un hijo dos años después de la fecha del matrimonio.

"La esclava sería liberada después de dar a luz al primer bebé varón y garantizar que la familia no se quedara sin un hijo", explicó Berkiz.

Los resultados de la investigación fueron publicados en una revista médica de Endocrinología Ginecológica y la tablilla se encuentra en el Museo de Arqueología de Estambul.

La civilización asiria surgió en Mesopotamia a comienzos del siglo 25 a. C. y el asentamiento de Kültepe corresponde a la época denominada Antiguo Imperio Asirio, entre los siglos XXI y XVIII a.C.

Desde el descubrimiento de este lugar en 1925, y el comienzo de las excavaciones arqueológicas en 1948, se han encontrado más de un millar de tablillas de arcilla con escritura cuneiforme.

Fuentes: prensa-latina.cu | dailysabah.com | 9 de noviembre de 2017
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El valle del Miño puede haber sido puerta de entrada en Galicia de la industria Achelense hace 200.000 años

Las primeras industrias achelenses que aparecieron en Europa pueden haber entrado por el valle del Miño hace 200.000 años desde África.

Por lo menos esta es la convicción del arqueólogo João Pedro Rodrigues, de la Universidad de Lisboa, que en el último año ha coordinado excavaciones en los márgenes del río Miño. Desde muy temprano estas excavaciones comenzaron a dar frutos. Se recuerda que fue en julio del año pasado que este equipo presentó en Monção uno de los mayores hallazgos arqueológicos del Valle del Miño, si no el mayor. Se mostraron a la prensa artefactos en piedra, con más de 200.000 años, encontrados en el lugar de Bemposta, parroquia de Valadares, en Monção. Para una idea más clara, son los testimonios más antiguos de la presencia del hombre en esta región. Se remontan al tiempo del Paleolítico Inferior. Un periodo en el que, según el equipo de arqueólogos, circulaban por las orillas del río Miño animales de gran porte.

Durante los meses siguientes, este equipo continuó trabajando no sólo en Monção, sino también en Melgaço, donde se encontraron varios utensilios de aquella época. Parte de estos hallazgos fueron mostrados el pasado lunes a un auditorio repleto de jóvenes, durante las Jornadas sobre Patrimonio Cultural de Melgaço. Un evento que promueve el patrimonio cultural de la comarca. La iniciativa se centró en el tema del Paleolítico y su aspecto educativo, con sesiones llevadas a cabo por los Profesores Universitarios de Portugal y Galicia en áreas tales como la arqueología, la historia y la sociología. El propósito fue dar a conocer a todos la riqueza patrimonial de Melgaço, así como su historia, para que la misma pueda ser divulgada a la comunidad y a quien visita el municipio.

La primera asignación al Achelense en Portugal data de 1880
Las industrias que se han detectado en Europa, y pertenecientes al Paleolítico inferior, se llaman Abbevilense (el más antiguo), presente en el depósito del mismo nombre de Abbeville, y Achelense (la fase reciente), encontrado principalmente en Saint-Acheul, ambos en Francia.
La primera atribución al Achelense en Portugal data de 1880, para las industrias líticas descubiertas en Mealhada, cuando se abrieron varios pozos en el valle del Río Cértima. Sin embargo, estos expertos están ahora convencidos de que el Valle del Miño ha sido una de las principales y primeras puertas de entrada de esta industria en Europa, desde el continente africano. "Esta hipótesis se basa en los hallazgos que recientemente se han hecho en el otro lado del río Miño, en el Neves, y fue una de las razones que nos llevaron a buscar más trabajo en este banco del río", dijo el arqueólogo.

Sobre lo que fue encontrado, João Pedro Rodrigues considera que "los resultados son bastante prometedores". La lista de objetos hallados es extensa. "Son muchos y bonitos", continuó el arqueólogo con una sonrisa. "Entre ellos están los artefactos achelenses, llamados bifaces. Luego tenemos otros más evolucionados, más recientes, probablemente asociados con la presencia de los neandertales en esta región", dijo.

Naturalmente, satisfecho con estas buenas noticias se quedó el alcalde de Melgaço. "Nunca tuvimos dudas de que somos un territorio atractivo. Nuestros antepasados ​​ya tenían noción de eso", dijo Manoel Batista con una sonrisa estampada en la cara. Cuando se le preguntó sobre el destino de los hallazgos arqueológicos en el condado, el alcalde aseguró que se crearán las condiciones para recoger este patrimonio arqueológico. "Hoy hay posibilidad de visitar parte de él en la sede de la antigua Junta de Freguesia de Remoes. Otra parte esta en posesión de los especialistas que estuvieron haciendo ese trabajo", continuó el edil megacense, adelantando que "nuestra idea es que, con la recuperación ya realizada de la antigua escuela primaria de la villa, crear allí condiciones para poder albergar ese patrimonio rescatado en las excavaciones".

 Fuente: radiovaledominho.com | 7 de noviembre de 2017
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Presentan restaurado el templo romano de Mitra en Londres en su ubicación original

El templo de Mitra de Londres, construido por los romanos en el siglo III y cuyas ruinas fueron excavadas en 1954, ha regresado, exquisitamente restaurado, a su ubicación original en el corazón de la “City”, tras años en un lugar provisional. Este Mitreo, que hoy se presentó a la prensa y abre al público el 14 de noviembre, es una de las pocas ruinas romanas que se conservan en la capital británica, fundada como Londinium en el año 50 d.C. en la milla cuadrada al este de la ciudad que actualmente ocupa el sector financiero.



Los restos del templo, que se ha recreado con la última tecnología, fueron descubiertos después de la segunda Guerra Mundial por obreros en un solar bombardeado cerca del Banco de Inglaterra, y se trasladaron de manera provisional a una ubicación próxima para poder construir un edificio. Cuando en 2010 el empresario estadounidense Michael Bloomberg compró el terreno para levantar allí la sede europea de su agencia de información, se comprometió a financiar el traslado del templo a su escenario primigenio, debajo de su bloque de oficinas.



“La reconstrucción del templo, un proceso arduo aunque muy gratificante de casi una década, demuestra nuestro compromiso con Londres y con el Reino Unido, donde somos huéspedes”, afirmó en la presentación de hoy. Para acceder al Mitreo -de forma gratuita, pero con reserva previa-, se pasa por una galería de arte moderno donde un creador contemporáneo expondrá periódicamente un trabajo conectado con las ruinas romanas, y que ha inaugurado la irlandesa Isabel Nolan. Junto a la colorida producción de Nolan, se exhiben 600 de las 14.000 piezas romanas recuperadas en las excavaciones (depositadas en el Museo de Londres), como zapatos, vasijas, joyas, amuletos y, como destacó Bloomberg, “la primera tabla con una transacción financiera, datada del 57 d.C”.

Por unas escaleras se accede a una antesala, a siete metros de profundidad -el nivel de construcción de la época romana-, donde se han instalado expositores interactivos que anticipan la entrada al templo. Posteriormente, el visitante penetra en el Mitreo, una estructura rectangular con santuario, nave y antecámara, que se ha envuelto en un ambiente místico y tenebroso, con efectos de luz y sonido, para recrear las sesiones rituales del culto pagano a Mitra. “Hemos respetado el enfoque histórico pero hemos querido ofrecer al público una experiencia poderosa y multidisciplinar, para que se haga una idea de lo que hubiera sido asistir a una de aquellas ceremonias”, dijo la comisaria del proyecto, Nancy Rosen.


La arqueóloga Sophie Jackson, que dirigió la restauración, explicó, por su parte, que el mitraísmo, común en los territorios romanos entre los siglos I y IV, era un “culto secreto y misterioso, reservado a los hombres, que incluía rituales de iniciación y sacrificios”. El culto de Mitra se realizaba en un principio en cavernas naturales y luego en construcciones que las imitaban, oscuras y carentes de ventanas, como el Mitreo londinense (<Vídeo), cuyas columnas se han recreado con fascinantes efectos luminosos.


Preside el santuario una silueta en metal de la imagen que más se asocia con el mitraísmo, que es Mitra dando muerte al toro, conocida como Mitra Tauróctonos. Jackson señaló que la restauración de las ruinas fue tan meticulosa que “se probaron varias aguas para llegar al color adecuado de la masilla” y “se seleccionó entre cientos de piedras de la misma procedencia que las romanas”.

La famosa historiadora británica Bethany Hughes, también presente en el acto, destacó la importancia de recuperar las ruinas romanas de Londres, puesto que tantas se perdieron por los incendios y bombardeos que sufrió la ciudad. “Preservar el pasado no es solo un ejercicio académico, sino que nos recuerda que estamos conectados con los hombres y mujeres que también caminaron por este lugar, y demuestra que, como especie, deseamos estar conectados entre nosotros”, declaró.

Fuente: EFE, Londres | La Vanguardia, 8 de noviembre de 2017
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