Resuelven el enigma de los artefactos de hierro de la Edad del Bronce que tienen un origen meteorítico

Foto: Daga de Tutankamón hecha con hierro procedente de un meteorito.

 ¿Aprendió el hombre a fundir el hierro antes de lo que se pensaba? El hallazgo de herramientas de hierro trabajadas en la Edad del Bronce ha desconcertado a los arqueólogos en los últimos años, suscitando el debate de si éstas eran hierros de origen terrestre o de meteoritos. Albert Jambon, del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, ha analizado los objetos de hierro con hasta 5.000 años de antigüedad y concluye que todos tienen origen meteorítico.

Aunque los meteoritos ya han sido reconocidos como una fuente de este metal en algunos objetos, como la daga de Tutankamón, la comunidad científica no había podido determinar si eran todos los que tenían este origen.

Jambon ha analizado estos artefactos con un nuevo enfoque geoquímico que permite diferenciar su origen terrestre o extraterreste y no ha encontrado ninguna evidencia de una fundición precoz, anterior a la Edad del Hierro, según el artículo de Jambon publicado en el Journal of Archaeological Science.

La Edad de Hierro comenzó en Anatolia y el Cáucaso alrededor de 1200 a.C., pero casi 2.000 años antes, varias culturas fabricaron objetos con hierro, unos artículos extremadamente raros y siempre muy apreciados.

Imagen de las joyas de Gerzeh, las cuales fueron fabricadas a partir de restos de meteoritos - UCL Petrie Museum/Rob Eagle

 Albert Jambon ha analizado las cuentas de Gerzeh (Egipto, -3200 a.C.); una daga de Alaca Höyük (Turquía, -2500 a.C.); un colgante de Umm el-Marra (Siria, -2300 a.C.); un hacha de Ugarit (Siria, -1400 a.C.) y varias otras de la civilización de la dinastía Shang (China, -1400 a.C.); y la daga, el brazalete y el reposacabezas de Tutankamón (Egipto, -1350 a.C). Mediante su propio análisis químico no destructivo de muestras, utilizando un espectrómetro portátil de fluorescencia de rayos X, el experto concluye que todos estos objetos están hechos con hierro meteórico.

Cuando se forman grandes cuerpos celestes como nuestro planeta, casi todo el níquel se desplaza hacia el núcleo de hierro fundido. Por lo tanto, es extremadamente raro encontrarlo en la superficie. Sin embargo, algunos meteoritos se crean cuando los cuerpos celestes se rompen. Si estos meteoritos son compuestos de material central, en su mayoría contienen hierro con altos niveles de níquel y cobalto.

Daga de hierro meteorítico con mango de oro hallada en el yacimiento arqueológico de Alaca Höyük, en Turquía

 Esta característica permite identificar la fuente de hierro. El hierro meteórico también se encuentra en el estado metálico, listo para usar, lo que explica por qué se usó en todos los artefactos de hierro de la Edad del Bronce. Por el contrario, los compuestos de hierro en los minerales terrestres primero deben someterse al proceso de reducción, que elimina el oxígeno unido para producir el metal deseado.
Esta es la base de la fundición en hornos, un avance que marcó el comienzo de la Edad del Hierro. Con la fundición, las culturas de la Edad de Hierro utilizaron de forma generalizada los minerales de hierro terrestres, que eran mucho más abundantes y fáciles de conseguir.

Los hallazgos de Albert Jambon refutan ciertas teorías que proponen que las aleaciones de hierro cargadas de níquel se obtuvieron de los minerales terrestres.

Fuente: ABC.es | 5 de diciembre de 2017
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Así era Bayas, la opulenta y turística ciudad romana que ahora yace bajo las aguas de la costa oeste de Italia

Recreación de un artista de lo que Bayas habría sido hace 2000 años, antes de que se perdiera bajo el mar.

 La ciudad hundida de los Césares, perdida durante 1.700 años bajo las olas de la costa oeste de Italia, ha sido revelada con nuevas e impresionantes fotografías tomadas por buceadores a quienes se les permitió explorar la zona.

Bayas (Baiae) era como la actual ciudad de Las Vegas para los hombres ricos de la antigua Roma del siglo I, cubierta de extensas mansiones y sinónimo de lujo e iniquidad, según afirman los historiadores.



Pero a medida que pasaba el tiempo, gran parte de la misma se perdió bajo el mar debido a que la actividad volcánica hizo que la costa se retirara 400 metros hacia el interior, forzando a toda la ciudad a sumergirse en lo que ahora es el Golfo de Nápoles, en la actual Italia.
No obstante, la ciudad ha sido redescubierta 1.700 años después de desaparecer bajo las aguas. Los buceadores han podido explorar el lugar recientemente y tomar fotos de los tesoros que todavía se pueden encontrar en dicha ciudad submarina.


Antonio Busiello, que vive en Nápoles, fotografió el lugar y descubrió que las calles, las paredes, los mosaicos, e incluso las estatuas, habían sobrevivido a los estragos del tiempo. El hombre, de 45 años de edad, dijo: "Los hermosos mosaicos, las villas y los templos, que han resurgido o aún están bajo el agua muestran la opulencia y la riqueza de esta área".

 "La ciudad fue considerada una de las más importantes durante siglos. Plinio el Joven solía vivir en ella, y desde la misma, al otro lado del golfo, fue testigo y relator de la erupción del Monte Vesubio que en el año 79 d.C. destruyó Pompeya y Herculano".

Añadió: "Bucear aquí es como sumergirse en la historia, contemplar las antiguas ruinas romanas bajo el agua es algo difícil de describir, una experiencia realmente bella".

En su apogeo, Bayas fue frecuentado por famosos romanos como Julio César, Nerón, Pompeyo el Grande, Mario y Adriano, el cual murió allí.

Entre los lugares de interés ahora visibles se encuentran las villas Pisoni y Protiro, donde se pueden ver intrincados mosaicos blancos y habitaciones residenciales. También está el ninfeo de Punta Epitaffio, donde los buceadores nadan entre las estatuas de Ulises y su timonel Bayo, por quien Bayas fue nombrada.

Tras un documental emitido a principios de este año, titulado 'Secretos hundidos de Roma', le siguió una serie de inmersiones lideradas por la arqueóloga subacuática, la Dra. Barbara Davidde, y en la que participaron historiadores y científicos de todo el mundo.



El equipo reveló grandes villas, estatuas invaluables e impresionantes mosaicos, así como spas climatizados, calles adoquinadas e incluso un ninfeo -una gruta de placer- en esta ciudad sumergida que se encuentra a 250 kilómetros al sur de Roma y 80 al norte de Pompeya.

Un hallazgo significativo fue una sección de tubería de agua de pocos centímetros de diámetro con la inscripción "L Pisonis". Esto identifica la ubicación exacta donde se desarrolló uno de los mayores escándalos en la historia de Roma.



Como explica el profesor de Clásicas de la Universidad de Oregón, Kevin Dicus (izquierda): "L Pisonis fue la marca de la familia Pisón". La villa a la que estaba unida fue casi seguro propiedad de Cayo Calpurnio Pisón (Gaius Calpurnius Piso), que era un amigo cercano del emperador Nerón.

"Los textos antiguos nos dicen que Pisón planeó asesinar al emperador en su villa de vacaciones en Bayas para poder convertirse en emperador, pero cambió de opinión en el último momento. Cuando Nerón se enteró del plan, ordenó a Pisón que se suicidara. Así que ahora sabemos dónde habría tenido lugar el intento de asesinato. Para los arqueólogos fue como encontrar el Santo Grial".


La villa de Pisón tenía su propio embarcadero y dos enormes complejos de baño, pero eso no era nada comparado con la opulencia de otra finca que el equipo descubrió.

Poco a poco se reveló, tras muchas inmersiones, una mansión tan lujosa que los arqueólogos creen que fue la Villa Imperial especialmente construida para el emperador Claudio.

 Fuente: dailymail.co.uk | 4 de diciembre de 2017
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Arqueólogos descubren un posible palacio o templo de los idumeos en Israel

Vista aérea de la gran estructura que está siendo excavada, posiblemente un templo o un palacio. Foto: Dane Christensen. National Geographic.

 Arqueólogos israelíes han descubierto con la ayuda de un dron lo que parece ser un templo o un palacio de 2.200 años de antigüedad construido por los edomitas, un antiguo pueblo que, según la tradición bíblica, es descendiente de Esaú, hermano de Jacob, considerado el padre del pueblo judío.


De acuerdo con Haaretz, el hallazgo se realizó en la región de Laquis, en una zona de entrenamiento militar. Los directores de la excavación —Oren Gutfeld, Pablo Betzer y Michal Haber— explicaron que el descubrimiento es raro debido a que se han encontrado muy pocas estructuras asociadas con los edomitas.


Dos altares de incienso utilizados en los cultos, hallados en una de las habitaciones del recinto. Foto: Michal Haber, Israel Antiquities Authority

 Dentro de la estructura se hallaron dos quemadores de incienso en forma de altar, lo que sugiere que se trataría de un templo. Asimismo, se encontraron objetos de cerámica delicada, como cuencos pintados, jarrones de cuello largo y lámparas de aceite, posiblemente utilizados en la adoración. Algunos de esos objetos habían sido importados de Grecia.

Vasijas utilizadas en los cultos, halladas en una de las habitaciones del recinto. Foto: Clara Amit, Israel Antiquities Authority

 Otros hallazgos dentro de la estructura son numerosos espacios subterráneos, utilizados como canteras, 'mikves' (espacios para baños rituales) o habitaciones para las prensas de aceite o palomares. A parte de esas salas, se descubrieron túneles secretos, en los que se escondían los rebeldes durante las revoluciones judías contra los romanos, explica Haaretz.

Los restos de la estructura indican que fue desmantelada intencionadamente, posiblemente por los asmoneos.Foto: Dane Christensen.

 Especialistas creen que la antigua estructura pudo haber sido destruida en una de las revueltas de la región, posiblemente durante la conquista de los Hasmoneos en el año 112 antes de Cristo. Entonces, los lugareños se vieron obligados a convertirse al judaísmo, recuerda el periódico.

Fuente: RT.com |National Geographic | 1 de diciembre de 2017
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Descubren la primera copia en griego de las revelaciones secretas de Jesucristo a su "hermano" Santiago

Foto: Nag Hammadi Library, Oxford University.

Por primera vez en la historia, ha sido descubierta una copia del manuscrito original en griego de un texto -considerado como herético- que recoge las enseñanzas secretas de Jesucristo a su "hermano" Santiago, informa Science Daily.

Hasta el momento, tan solo una pequeña cantidad de textos de la biblioteca de Nag Hammadi -una colección de 13 libros gnósticos en copto fechada entre los siglos II y IV que fue descubierta en el Alto Egipto hace más de 70 años- habían sido hallados en griego, su idioma original.
Los investigadores de la Universidad de Texas Geoffrey Smith y Brent Landau han ampliado ahora esta serie con varios fragmentos originales del Primer Apocalipsis de Santiago, del que se creía que solo se conservaba su traducción al copto.

"Decir que quedamos emocionados cuando nos dimos cuenta de lo que habíamos descubierto es poco. Nunca sospechamos que fragmentos griegos del Primer Apocalipsis de Santiago hubieran sobrevivido desde la antigüedad", comentó Smith.

Esta antigua narración, no incluida en el canon cristiano, recoge las revelaciones de Jesús al apóstol Santiago, a quien se refiere con frecuencia como "hermano", sobre el reino celestial y eventos del futuro, incluida la inevitable muerte del discípulo. Según Smith, estas enseñanzas "permitieron a Santiago convertirse en un buen maestro tras la muerte de Jesús".

Puntos extraños

El manuscrito, que data de entre los siglos V y VI, presenta una secuencia extraña de puntos, que son muy poco comunes en los textos de la época.
Estos puntos dividen gran parte del texto en sílabas, algo que sugiere un propósito didáctico y que este fuera utilizado por un maestro para enseñar a sus estudiantes a leer y a escribir.
"Este nuevo descubrimiento es significativo también porque demuestra que los cristianos seguían leyendo y estudiando escrituras no canónicas mucho después de que los líderes cristianos las calificaran de heréticas", explicó Smith a la revista Newsweek.

El Primer Apocalipsis de Santiago se encuentra entre los manuscritos apócrifos que no fueron reconocidos como evangelios de buena fue por Atanasio, obispo de Alejandría, que encabezó en el siglo IV las conversaciones sobre qué documentos debían ser incluidos en el Nuevo Testamento.
Estos códices en papiro encuadernados en piel y sellados en una jarra cerámica fueron enterrados hace unos 1.400 años cerca de la ciudad egipcia de Nag Hammadi y descubiertos por un campesino en 1945.

Fuente: RT, 1 de diciembre de 2017
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'In Tempore Sueborum' lleva a Ourense la primera exposición monográfica sobre los suevos en Galicia

Entre el 15 de diciembre de 2017 y el 4 de marzo de 2018, el Centro Cultural Marcos Valcárcel, el Museo Municipal de Ourense y la iglesia de Santa María Nai acogerán los objetos llegados desde 39 museos de España, Portugal, Austria, República Checa, Hungría, Eslovaquia, Polonia, Bélgica, Francia, Alemania, con los que se dará vida a la exposición "In Tempore Sueborum", un viaje a la historia de aquellos pueblos de origen germánico, que constituyeron el primer reino medieval de Europa tras la caída del Imperio Romano.



La muestra hace un recorrido por el tiempo de los suevos en la Gallaecia (411-585), el primer reino medieval de occidente, situado en Ourense, "reuniendo la colección más destacada que se ha realizado, con un total de 262 piezas procedentes de 39 museos de 10 países, y en cuyo catálogo participaron 60 investigadores, lo que la convierte en el hecho cultural más relevante de la provincia de Ourense", afirmó el presidente de la Diputación, Manuel Baltar en el acto de presentación, ayer de esta muestra en el Centro Cultural Marcos Valcárcel. "Una muestra, señaló que contribuye a reforzar nuestra identidad", señaló.

Estuvo acompañado por el comisario de la misma, el profesor Jorge López Quiroga, y el secretario general de Cultura de la Xunta de Galicia, Anxo Lorenzo, con quien firmó un convenio de colaboración entre la Diputación de Ourense y la Xunta de Galicia en el ámbito de esta exposición, que cuenta también con la colaboración del Concello de Ourense y del Obispado de Ourense.
"Por primera vez se reúne en Europa un número tan significativo de objetos de los suevos: joyas, monedas, arte funerario y enseres cotidianas, que veremos juntos y en su contexto", destacó López Quiroga, añadiendo, al mismo tiempo, que es la primera vez en Europa que se expondrán juntas tantas piezas vinculadas a los suevos, procedentes de sus lugares de origen (Hungría, Eslovaquia, Chequia, Austria y Alemania) y del territorio en el que crearon el primero reino medieval de occidente (Galicia y Norte de Portugal).


Baltar explicó que "se trata de la oferta cultural más relevante de la provincia y cuya temática sobrepasa el ámbito local porque estamos hablando de un hecho con 1.600 años de historia, el primer estado de Europa, en el que destaca el protagonismo de Ourense en esa etapa con la capital" señaló.

Además indicó· "la Gallaecia sueva tiene su protagonismo en Ourense en la Edad Media un tiempo crucial en la creación del carácter europeo, y eso aconteció aquí", destaco.

Fuente: farodevigo.es| 5 de diciembre de 2017
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Humanos

Ilustración de Roman Yevseyev realizada a partir de los restos craneales de uno de los homininos recuperados del yacimiento de Dmanisi (República de Georgia).

Muchas veces he reflexionado sobre el significado del término “humano”. También me lo han preguntado en no pocas ocasiones. La respuesta es difícil, y no porque sea complicado acudir al diccionario de la Real Academia de la Lengua: “dicho de un ser: que tiene naturaleza de Hombre,…(las mayúsculas son mías, para evitar las connotaciones de género) y se añade “ser racional”; también aparece: perteneciente o relativo al Hombre (ser racional). Esta entrada tan sencilla y sintética expresa de manera clara lo que la mayoría entienden por “ser humano”. Una definición tan simple procede de nuestra percepción del mundo que nos rodea, donde nos reconocemos como los únicos seres capaces de tener conciencia de nosotros mismos, planificar, mantener ideas en la mente, pensar, reflexionar, proponer dogmas o hipótesis, o practicar una religión. Es obvio que se trata de una autodefinición de nosotros mismos, que establece fronteras entre los miembros de Homo sapiens y las demás especies del planeta, actuales o extinguidas.

Claro qué si admitimos la teoría evolutiva y, por ende, la evolución humana, nos encontramos ante un dilema interesante. Aún si somos conscientes de que nuestra especie lleva viviendo en el planeta desde hace casi 300.000 años, podemos plantear si aquellos primeros sapiens se hicieron las mismas preguntas que sabemos se han hecho reconocidos pensadores desde hace unos cuantos centenares de años. Es curioso que en el ámbito de la paleoantropología estemos tan influidos por las reflexiones de esos pensadores tan próximos a nosotros. Así, en los artículos científicos se encuentran términos como “humanos arcaicos”, “humanos recientes” o “humanos modernos”. Por supuesto, se trata de un modo de entendernos y diferenciar las poblaciones que se incluyen en nuestra especie de las que consideramos como pertenecientes a otras especies. No hay ninguna intencionalidad de separar las especies antiguas de la nuestra por cuestiones filosóficas o religiosas. Es puro pragmatismo, pero mediatizado por nuestras propias limitaciones.

La biología ya ha sido capaz de estudiar, el genoma, el comportamiento y las habilidades cognitivas de los simios antropoideos. No pretendo ahora listar sus capacidades mentales, pero los expertos han ido borrando poco a poco las fronteras entre ellos y nosotros. Tanto es así que los miembros del Proyecto Gran Simio persiguen desde hace tiempo la necesidad de otorgar a nuestros parientes vivos más próximos la categoría de humanos. Es innecesario explicar las dificultades de este noble propósito, que trata de dignificar a estas especies y protegerlas de su inminente desaparición.

Y si algunos pensadores actuales de plantean una cuestión de tanto alcance, ¿qué podemos decir de aquellas especies que nos precedieron en el tiempo?, ¿Dónde ponemos el límite, si es que hemos de establecer una frontera entre los humanos y los no humanos?, ¿es que alguien tiene un artilugio para viajar al pasado y tratar de establecer contacto con los miembros de Homo erectus o con los neandertales? ¿Qué habilidades mentales tendrían? Los neandertales enterraron a sus muertos, pero durante su compleja existencia considero que no tuvieron mucho tiempo para detenerse a pensar durante horas sobre ellos mismos y la naturaleza que les rodeaba.

Quienes defiendan una definición sobre el “ser humano” similar a la que sintetiza la RAE a partir de las reflexiones de los pensadores modernos tienen ante sí el reto de establecer un límite dentro de nuestra propia especie ¿Consideramos humanos solo a quienes fueron capaces de pintar en las paredes de las cuevas hace 20.000 años? ¿o buscamos otro criterio?

Las capacidades supuestamente superiores que tenemos en la actualidad (planificación, anticipación, mantenimiento de las ideas, organización, capacidad de concentración, o un lenguaje simbólico y complejo) residen sobre todo en el córtex frontal. Pero todos nuestros ancestros han debido tener las mismas habilidades, si bien de manera menos desarrollada porque su córtex frontal era simplemente más pequeño. Con la excepción del pensamiento simbólico y un lenguaje complejo, las diferentes especies de la genealogía “humana” han sido capaces de planificar, anticiparse, organizar, o cuidar de sus enfermos, etc. En ese sentido, hace unos años llamó la atención el hallazgo de un cráneo totalmente desdentado y con las encías reabsorbidas en el yacimiento de Dmanisi (República de Georgia). Hace casi dos millones de años, un grupo “humano” se preocupó de cuidar hasta su muerte a uno de sus miembros de avanzada edad, incapaz de masticar los alimentos crudos y de cierta consistencia, que formaban parte de su dieta. Sin esas cualidades sociales tan humanas, no estaríamos aquí escribiendo o leyendo estas líneas. Por respeto a nuestros ancestros, suelo escribir sobre ellos con el calificativo de “humanos”. Es mi libre elección.

Fuente: quo.es | 30 de noviembre de 2017
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