Un grupo internacional de genetistas y arqueólogos, dirigido por el Instituto Francis Crick (Gran Bretaña) descubrió que la ascendencia de los perros se remonta a al menos dos poblaciones distintas de lobos antiguos. El trabajo nos acerca un paso más a descubrir el misterio de dónde se produjo la domesticación de los perros, una de las mayores preguntas sin respuesta sobre la prehistoria humana.

Se sabe que los perros se originaron a partir del lobo gris, y esta domesticación ocurrió durante la Edad de Hielo, hace al menos 15.000 años. Pero aún se desconoce dónde sucedió esto, y si ocurrió en un solo lugar o en varios. Estudios previos que han utilizado el registro arqueológico y comparado el ADN de perros y lobos modernos todavía no han encontrado la respuesta.

En la cola de los orígenes del perro

En su estudio, publicado en Nature, los investigadores recurrieron a los genomas de lobos antiguos para comprender mejor dónde evolucionaron los primeros perros a partir de los lobos. Se analizaron 72 genomas de lobos antiguos, que abarcan los últimos 100.000 años, procedentes de Europa, Siberia y América del Norte.

Los restos provinieron de lobos antiguos previamente excavados, y en el estudio participaron arqueólogos de 38 instituciones en 16 países diferentes que contribuyeron al estudio. Los restos incluían una cabeza completa y perfectamente conservada de un lobo siberiano que vivió hace 32.000 años. Luego, nueve laboratorios de ADN antiguo colaboraron para generar los datos de secuenciación genética de estos lobos.

Un cráneo de lobo de 32.000 años de antigüedad procedente de Yakutia del que se secuenció un genoma. / Love Dalén.

Al analizar los genomas, los investigadores encontraron que tanto los perros primitivos como los modernos son genéticamente más similares a los lobos antiguos de Asia que a los de Europa, lo que sugiere una domesticación en algún lugar del este.

Sin embargo, también encontraron evidencias de que dos poblaciones separadas de lobos aportaron ADN a los perros. Los primeros perros del noreste de Europa, Siberia y las Américas parecen tener un único origen compartido con la fuente oriental. Pero los primeros perros del Medio Oriente, África y el sur de Europa parecen tener alguna ascendencia de otra fuente relacionada con los lobos de el Medio Oriente, además de la fuente oriental.

Una posible explicación para esta doble ascendencia es que los lobos fueron domesticados más de una vez, y luego las diferentes poblaciones se mezclaron. Otra posibilidad es que la domesticación ocurrió solo una vez, y que la ascendencia dual se debe a que estos primeros perros se mezclaron con lobos salvajes. Actualmente no es posible determinar cuál de estos dos escenarios ocurrió.

Anders Bergström (izquierda), coautor e investigador postdoctoral en el laboratorio Ancient Genomics en Crick, dice: “Nuestro hallazgo de que los perros están más relacionados con los lobos prehistóricos de Asia, que con los de Europa, sugiere que el proceso de domesticación habría ocurrido en algún lugar de Asia. No podemos decir con más precisión en qué lugar exacto, porque no tenemos genomas de lobos antiguos de gran parte del continente. Pero pensamos que es un paso importante para poder determinar el origen de los perros".

"A través de este proyecto, hemos aumentado considerablemente la cantidad de genomas de lobos antiguos secuenciados, lo que nos permite crear una imagen detallada de la ascendencia de los lobos en el tiempo, incluso alrededor de la época de los orígenes del perro".

"Al tratar de colocar la pieza del perro en esta imagen, descubrimos que estos derivan su ascendencia de al menos dos poblaciones de lobos separadas: una fuente oriental que contribuyó genéticamente a todos los perros, y una fuente más occidental separada que contribuyó a algunos perros".

“El estudio de los genomas de los lobos antiguos nos permite entender cómo se relacionan genéticamente estos depredadores entre sí y con los perros, pero no saber cómo eran desde el punto de vista biológico. Por tanto, no podemos decir mucho sobre las características de los lobos que dieron lugar a los perros”, concluye.

El equipo continúa la búsqueda de un antepasado de lobo antiguo cercano a los perros, lo que podría revelar con mayor precisión dónde fue más probable que hubiera tenido lugar la domesticación. Por ahora se están centrando en genomas de otros lugares no incluidos en este estudio, esto es, en regiones más al sur.

'Dogor', un cachorro de lobo de 18.000 años procedente de Yakutia que se incluyó en el estudio. / Sergey Fedorov.

Evolución en acción

Dado que los 72 genomas de lobos antiguos abarcaban alrededor de 30.000 generaciones, fue posible mirar hacia atrás y construir una línea de tiempo sobe cómo ha cambiado el ADN de los lobos, rastreando la selección natural en acción.

Por ejemplo, observaron que durante un período de alrededor de 10.000 años, una variante genética pasó de ser muy rara a estar presente en todos los lobos, e incluso sigue todavía presente en todos los lobos y perros en la actualidad. La variante afecta a un gen, IFT88, que está involucrado en el desarrollo de los huesos del cráneo y la mandíbula. Es posible que la propagación de esta variante haya sido impulsada por un cambio en los tipos de presas disponibles durante la Edad de Hielo, dando una ventaja a los lobos con una determinada forma de cabeza, pero el gen también podría tener otras funciones desconocidas en los lobos.

Pontus Skoglund (izquierda), autor principal y líder de grupo del laboratorio Ancient Genomics en Crick, dice: "Esta es la primera vez que los científicos hemos rastreado directamente la selección natural en un animal grande durante una escala de tiempo de 100.000 años, viendo su evolución en tiempo real, en lugar de tratar de reconstruirla a partir del ADN actual”.

"Hemos encontrado varios casos en los que las mutaciones se extendieron a todas las especies de lobo, lo cual fue posible porque las especies estaban muy conectadas a grandes distancias. Esta conectividad es quizás una de las razones por las que los lobos lograron sobrevivir durante la Edad de Hielo mientras que muchos otros grandes carnívoros desaparecieron”.

"Series de tiempo similares de todo el genoma duraante la Edad de Hielo, en humanos u otros animales, podrían proporcionarnos nueva información sobre cómo ocurre la evolución".

Fuente: crick.ac.uk | 29 de junio de 2022

Un grupo de arqueólogos que excavaban en un sitio de extracción de arcilla en Holanda se llevó una sorpresa inesperada al descubrir un complejo de templos romanos, prácticamente intacto, que, según revelaron, fueron utilizados por soldados ubicados en el límite norte del Imperio Romano, hace aproximadamente unos 2.000 años.

Según informó, a través de un comunicado de prensa, la Oficina Nacional Holandesa para el Patrimonio Cultural, los expertos encontraron dos templos en el corazón del pueblo de Herwen-Hemeling, cerca del Limes romano, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El primero es una estructura galorromana muy grande, con paredes pintadas de colores y un techo de tejas; en tanto que el otro templo, más pequeño, está ubicado a varios metros de distancia del primero, y también tiene sus paredes y el techo pintados con hermosos dibujos.

“Nunca antes se había encontrado un complejo tan completo en los Países Bajos. Esta es una valiosa adición a nuestra historia sobre los 'Limes' romanos”, declaró Peter Drenth, el Comisionado holandés responsable del Patrimonio. “Este nuevo descubrimiento es una oportunidad emocionante para compartir la historia de los Países Bajos con los ciudadanos holandeses y la comunidad internacional”, agregó el funcionario.

Foto: Los arqueólogos han encontrado un gran número de piedras votivas y pedestales (RAAP).

Una piedra votiva sobresale del terreno arcilloso del yacimiento (Reuters/RAAP).

Los afortunados arqueólogos también encontraron docenas de pequeños altares de piedras -algunos de los cuales están dedicados a los dioses Hércules Magusano, Júpiter-Serapis y Mercurio-, grandes fosas que los soldados usaban para fuegos de sacrificio, puntas de lanzas y lanzas, así como también numerosos fragmentos de armaduras y de arneses para caballos, alfileres de capa y tejas talladas con inscripciones.

Uno de los aspectos más inusuales fue el descubrimiento de un pozo con escalones que conducían al agua.

Se conocen varios santuarios romanos en los Países Bajos, pero este es el primero que se encuentra en la región, justo en la frontera del Imperio Romano (Limes), con numerosas estructuras y restos de muy diverso tipo.

Mapa del área que muestra la ubicación del templo. Imagen: © RAAP / Olav Oda.

Según afirmaron los expertos, esta gran variedad de artículos e inscripciones que lograron descubrir en el interior de los dos templos romanos demuestran cuánta migración estaba ocurriendo en ese momento, ya que encontraron evidencias de soldados de lugares tan lejanos como África, España y Hungría.

Una vez que los especialistas logren determinar con mayor exactitud la antigüedad de cada uno de los objetos encontrados, los mismos serán exhibidos en el Museo Valkhof, que está ubicado en la ciudad de Nijmegen.

“Ahora, vamos a investigar y explorar este hermoso sitio lo más a fondo que podamos, y mostrárselo a la gente de Gelderland”, concluyó Drenth.

Limes Germanicus

Durante unos 450 años, desde el 55 a. C. hasta el 410 d. C., la parte sur de los Países Bajos se integró en el Imperio Romano. Durante este período la presencia romana en los Países Bajos ejerció una enorme influencia en la vida, el territorio y, sobre todo, la cultura de las gentes que habitaban la zona en ese momento. Entre estos, más allá de los Limes, había tribus feroces como los Frisi y los Batavi que en varias ocasiones representaron un gran problema para los legionarios romanos.

Si en su "La Guerra de las Galias" Julio César nos ofrece una primera panorámica de aquellos pueblos y esos territorios, trazando sus fronteras naturales y culturales, varios años después el Imperio Romano completó la obra. César indicó que el propio río Rin era la frontera natural entre la Galia y Alemania.

Foto: Las excavaciones romanas de Nijmegen también desenterraron un magnífico cuenco romano de cristal azul, en un estado inmaculado. El recipiente de vidrio tiene al menos 2000 años y no tiene astillas ni grietas. “Es realmente especial”, dijo el arqueólogo Pepijn van de Geer, quien dirigió la excavación. En su declaración, el arqueólogo afirmó que el cuenco es de fabricación romana, que pudo proceder de grandes localidades como Xanten o Colonia en Alemania, y que en esa época había talleres de vidrio. Sin embargo, también mencionó la posibilidad de que se hiciera en Italia. “Estos platos se hacían dejando enfriar y endurecer el vidrio fundido en un molde. El patrón de rayas se dibujó cuando la mezcla de vidrio aún era líquida. El óxido metálico provoca un color azul”.

Ulpia Noviomagus Batavorum

Ulpia Noviomagus Batavorum, como se llamaba la moderna Nijmegen, era un asentamiento menor fortificado para reforzar el Limes Germanicus. Por lo tanto, fue un castrum legionario romano durante la época de Augusto, parte del sistema defensivo que custodiaba el río Waal y el valle del Rin.

En el 69, los Batavi, la tribu local, se rebelaron contra el campamento romano al destruir el pequeño pueblo cercano de Oppidum Bataviorum. Después de la revuelta, el campamento militar que se hizo famoso por haber albergado a la Legio X Gemina, fue reconstruido más grande que el anterior.

Una hebilla lacada, entre el gran número de objetos encontrados en el yacimiento (RAAP)

Detalle de una moneda romana encontrada en la excavación (RAAP).

En el 98 entonces, Nijmegen fue la primera ciudad de los actuales Países Bajos en convertirse en municipium. En 103 la Legio X fue trasladada a Viena y, al año siguiente, el emperador Trajano rebautizó la ciudad como Ulpia Noviomagus Batavorum. El nombre actual de Nijmegen (en holandés) deriva precisamente de Noviomagus.

Entre 121 y 146 la Legio IX Hispana residió aquí, aunque por poco tiempo, tras su retirada de Britania. Desde el siglo III d.C., Noviomagus formó parte durante los siglos siguientes del sector norte del Limes del Rin con la difícil tarea de repeler las invasiones de la confederación germánica de los francos. En el siglo IV, con la caída del Imperio Romano, Nijmegen pasó a manos de los francos y albergó un palatium de Carlomagno.

Fuentes: weekend.perfil.com | ccma.cat | cultureelerfgoed.nl | 27 de junio de 2022

El descubrimiento se ha registrado a medio metro de profundidad en una de las estructuras de la céntrica calle dell'Abbondanza, donde se ha documentado una lujosa domus que tras el terremoto acaecido en 62 d.C. fue demolida y su parcela anexionada a las termas Stabiane.

Según han informado los responsables del yacimiento, de la tortuga se puede apreciar casi intacta la cabeza, el caparazón y una de las patas, y es "una valiosa pista arqueológica de la última fase de la vida en Pompeya, después del violento terremoto y antes de la fatídica erupción". Los trabajos de investigación han sido efectuados por arqueólogos de la Universidad Oriental de Nápoles, la Freie Universitat de Berlín y la Universidad de Oxford.

"La campaña de excavación en curso en Pompeya sigue reservando importantes hallazgos y nuevos descubrimientos, confirmando la extraordinaria riqueza de este auténtico cofre de historia y memoria que fascina al mundo entero", ha destacado el ministro de Cultura italiano, Dario Franceschini.

Los investigadores han reconstruido la muerte de la tortuga, un ejemplar de Testudo hermanni, que se introdujo en uno de los espacios creados en una de las casas tras el terremoto con el fin de encontrar un lugar adecuado para colocar su único huevo. "Se trata de un hallazgo importante que abre una ventana a los últimos años de la ciudad, los que siguieron al terremoto, y en los que toda Pompeya se transformó en una gran ciudad en plena reconstrucción", ha explicado el director del Parque Arqueológico, Gabriel Zuchtriegel.

En aquellos años, ha añadido el arqueólogo, "el ecosistema de la ciudad cambiaba con animales que encontraron refugio en los locales en reconstrucción o en tiendas como esta, en pleno centro". La tortuga se había colado en los vestigios de la taberna y allí, en un rincón protegido, había cavado una cueva para poner su huevo, lo que no logró y esto pudo haber causado su fallecimiento, ha apuntado por su parte la antropóloga Valeria Amoretti. Estos reptiles, si no encuentran un lugar adecuado, pueden conservar sus huevos en el interior, lo que les puede provocar la muerte.

Fuente: elespanol.com | 24 de junio de 2022

El Museo Arqueológico de Córdoba ha organizado una conferencia en torno a las terracotas del santuario italiano de Calvi, unas piezas fechadas entre los siglos III y I a. C., que se exponen por primera vez en el Museo Arqueológico. Para aportar luz sobre la importancia arqueológico e histórica de estos exvotos que forman parte de la colección permanente del Museo, intervendrá el próximo día 26 de junio, Nova Barrero Martí, doctora en Historia del Arte por la Universidad de Extremadura y Conservadora de Museos del Ministerio de Cultura y Deporte en el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida.

La conferencia se impartirá en la biblioteca del Museo Arqueológico de Córdoba el próximo domingo a las 13:00 horas y su acceso es libre hasta completar el aforo. Una cita cultural que cuenta con la colaboración de la Asociación de Amigos del Museo Arqueológico de Córdoba, y viene a cerrar la actividad de la temporada antes del verano.

La selección de terracotas que forma parte de la colección del Museo puede visitarse hasta el 25 de septiembre en la exposición temporal que bajo el nombre “¿Invisibles u Olvidadas? Mujeres y Arqueología”, se encuentra abierta al público en el Patio II del Palacio de los Paéz de Castillejo.

Procedencia de los exvotos

Las terracotas del santuario italiano de Calvi son reflejo de la intrahistoria de la arqueología española. La selección presente en el Museo Arqueológico de Córdoba, así como en otros centros españoles, es el resultado de distintos depósitos realizados por el Museo Arqueológico Nacional de un enorme conjunto de exvotos que custodiaba en sus fondos.

El Marqués de Salamanca fue quien en el siglo XIX trajo procedentes de la región italiana de Campania y, más concretamente, en un santuario cercano a la localidad de Calvi Risolta donde fueron hallados durante la realización de unas obras para la construcción de una línea de ferrocarril. El Marqués las donó al Museo Arqueológico Nacional de Madrid, quien a su vez repartió parte del conjunto por diversos museos españoles, entre ellos el de Córdoba a donde llegaron en el año 1953.

Dentro del conjunto de terracotas de Calvi se encuentran figuraciones humanas y de animales. Las humanas abarcan cabezas y las extremidades mientras que las de animales y descontando la figura de un caballo, abunda de una parte el ganado bovino y de otra porcina. Aunque se desconoce a qué divinidad estaría dedicado el santuario o que petición se le realizaría, se fechan entre los siglos III y I a.C.

Fuente: cordopolis.eldiario.es| 22 de junio de 2022

Un estudio conjunto de investigadores de la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Hebrea desveló las primeras pruebas de domesticación de un árbol frutal. Los investigadores analizaron restos de carbón vegetal del yacimiento calcolítico de Tel Zaf, en el valle del Jordán, y determinaron que procedían de olivos.

Dado que el olivo no crecía de forma natural en el valle del Jordán, esto significa que los habitantes plantaron el árbol intencionadamente hace 7.000 años.

El innovador estudio fue dirigido por la Dra. Dafna Langgut (izquierda), del Departamento de Arqueología y Culturas del Próximo Oriente Antiguo Jacob M. Alkow y del Museo Steinhardt de Historia Natural de la Universidad de Tel Aviv. Los restos de carbón vegetal se encontraron en la excavación arqueológica dirigida por el profesor Yosef Garfinkel (derecha), del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea. Los hallazgos se publicaron en la revista Scientific Reports de la editorial Nature.

Al respecto, la Dra. Langgut informó: «Soy el directora del Laboratorio de Arqueobotánica y Ambientes Antiguos, especializado en la identificación microscópica de restos vegetales. Los árboles, incluso cuando se han quemado hasta convertirse en carbón, pueden identificarse por su estructura anatómica. La madera era el «plástico» del mundo antiguo. Se utilizaba para la construcción, para fabricar herramientas y muebles, y como fuente de energía. Por eso, la identificación de los restos de árboles encontrados en los yacimientos arqueológicos, como el carbón vegetal de los hogares, es clave para entender qué tipos de árboles crecían en el entorno natural de la época y cuándo los humanos empezaron a cultivar árboles frutales».

Mapa del sur de Levante indicando la precipitación media anual en mm ²⁵ ; ( b ) la posición del sur de Levante.

En su laboratorio, la Dra. Langgut identificó el carbón vegetal de Tel Zaf como perteneciente a olivos e higueras. «Los olivos crecen en estado salvaje en la tierra de Israel, pero no crecen en el valle del Jordán», dijo. «Esto significa que alguien los llevó allí intencionadamente: llevó los conocimientos y la propia planta a un lugar que está fuera de su hábitat natural. En arqueobotánica, esto se considera una prueba indiscutible de domesticación. Lo que significa que tenemos aquí la prueba más temprana de la domesticación del olivo en cualquier parte del mundo».

Y siguió: «También hemos identificado muchos restos de ramas de higos jóvenes. La higuera crecía de forma natural en el valle del Jordán, pero sus ramas tenían poco valor como leña o como materia prima para herramientas o muebles, por lo que la gente no tenía motivos para recoger grandes cantidades y llevarlas a la aldea. Al parecer, estas ramas de higo eran el resultado de la poda, un método que todavía se utiliza hoy en día para aumentar el rendimiento de los árboles frutales».

El pueblo de Tel Tsaf; una descripción general del Área C con edificios de patio, que comprenden habitaciones rectangulares y redondeadas y silos circulares (Fotografía de Y. Garfinkel).

Los restos de árboles examinados por la Dra. Langgut fueron recogidos por el profesor Yosef Garfinkel, de la Universidad Hebrea, que dirigió la excavación en Tel Zaf. Al respecto dijo: «Tel Zaf era un gran poblado prehistórico en el valle medio del río Jordán, al sur de Beit She’an, habitado hace entre 7.200 y 6.700 años. En el lugar se descubrieron grandes casas con patios, cada una con varios graneros para almacenar las cosechas. La capacidad de almacenamiento era hasta 20 veces mayor que el consumo de calorías de una sola familia. Es evidente que se trataba de depósitos para almacenar grandes riquezas, entre las que se manifestaba la producción de una elaborada cerámica pintada con notable habilidad. Además, encontramos artículos traídos de lejos: cerámica de la cultura Ubaid de Mesopotamia, obsidiana de Anatolia, un punzón de cobre del Cáucaso, y mucho más».

La Dra. Langgut y el profesor Garfinkel no se sorprendieron al descubrir que los habitantes de Tel Zaf fueron los primeros del mundo en cultivar intencionadamente olivos e higueras, ya que cultivar árboles frutales es una prueba de lujo. Y se sabe que este lugar era excepcionalmente rico.

Foto: Restos microscópicos de madera de olivo carbonizada (Olea) de 7.000 años de antigüedad recuperados de Tel Tsaf. Crédito: Dra. Dafna Langgut

Al respecto, Langgut afirmó : «La domesticación de los árboles frutales es un proceso que lleva muchos años. Y por lo tanto corresponde a una sociedad de abundancia, más que a una que lucha por sobrevivir. Los árboles dan fruto sólo 3-4 años después de ser plantados. Dado que las arboledas de árboles frutales requieren una inversión inicial considerable y luego viven durante mucho tiempo, tienen un gran significado económico y social en términos de propiedad de la tierra y de legado a las generaciones futuras, procedimientos que sugieren el inicio de una sociedad compleja».

Y continuó su relato: «Además, es muy posible que los habitantes de Tel Zaf comerciaran con productos derivados de los árboles frutales, como aceitunas, aceite de oliva e higos secos, que tienen una larga vida útil. Dichos productos pueden haber permitido el comercio a larga distancia que condujo a la acumulación de riqueza material, y posiblemente incluso a la tributación, pasos iniciales para convertir a los lugareños en una sociedad con una jerarquía socioeconómica apoyada por un sistema administrativo».

Distribución geográfica del olivo silvestre (Olea europaea subespecie: oleaster ) y del olivo cultivado en la cuenca mediterránea, junto con fechas sugeridas para el comienzo de la horticultura del olivo en las regiones mediterráneas.

Por último, Langgut concluyó: «En el yacimiento arqueológico de Tel Zaf hemos encontrado la primera evidencia en el mundo de la domesticación de árboles frutales, junto con algunos de los primeros sellos, lo que sugiere el inicio de los procedimientos administrativos. En conjunto, los hallazgos indican riqueza y los primeros pasos hacia la formación de una sociedad compleja de varios niveles, con la clase de los agricultores complementada por clases de oficinistas y comerciantes».

Fuente: aurora-israel.co.il | 17 de junio de 2022