Abusir, a unos 30 kilómetros al sur de El Cairo, en la orilla oeste del río Nilo, es uno de los grandes cementerios del Antiguo Egipto. Alberga pirámides de gobernantes y oficiales de las dinastías V y VI, tumbas reales o una necrópolis de la época saíto-persa, fechada entre los años 664 y 404 a.C. aproximadamente.

En esta última zona, por ejemplo, los arqueólogos han documentado la sepultura de Udjahorresnet, el jefe de los médicos, tesorero y comandante de la marina real, entre otros cargos, durante el periodo de la invasión de los persas. Es un personaje famoso por la escultura que se conserva en los Museos Vaticanos, en la que describe a los reyes aqueménidas como respetuosos con la tradición egipcia en contraste con la visión transmitida por las fuentes griegas.

El inagotable yacimiento está siendo investigado desde hace más de tres décadas por el Instituto Checo de Egiptología, en una misión actualmente dirigida por el profesor Miroslav Bárta. La última campaña de prospecciones efectuada en una zona de grandes pozos funerarios al oeste del cementerio que fue usado a finales de la Dinastía XXVI o principios de la XXVII, en la segunda mitad del siglo VI a.C., ha desvelado un gran hallazgo: el mayor depósito de objetos para embalsamar los cadáveres que se descubre en Egipto.

Algunas de las vasijas que contenían materiales para el embalsamamiento. Foto: Petr Košárek, Archives of the Czech Institute of Egyptology.

En concreto, los arqueólogos han desenterrado un espacio cuadrado e intacto, de catorce metros de profundidad, en donde se conservaba un total de 370 recipientes cerámicos con evidencias de haber contenido materiales y utensilios que se empleaban en el proceso de momificación de los cuerpos. Las vasijas fueron divididas en más de una decena de grupos y ubicadas a distintas alturas formando una suerte de espiral a lo largo de las paredes del pozo, situado junto a una gran estructura funeraria que todavía no ha sido excavada.

En la zona superior se han identificado cuatro vasos canopos —donde se depositaban las vísceras momificadas del difunto— hechos de piedra caliza y vacíos. Según la lectura de las inscripciones que presentaban, pertenecieron a un personaje llamado Wahibre-mery-Neith, hijo de la señora Irturu.

Vasos canopos pertenecientes a un hombre llamado Wahibre-mery-Neith. Foto: Petr Košárek, Archives of the Czech Institute of Egyptology.

"Aunque muchos dignatarios del periodo tienen este nombre, ninguno puede ser identificado como el propietario de los vasos canopos ya que tienen diferentes madres reconocidas", ha explicado Miroslav Bárta (izquierda), el director de los trabajos. "A juzgar por el tamaño del depósito para el embalsamiento y, sobre todo, por las dimensiones y disposición de la tumba cercana, el dueño de esta (y del depósito) tuvo que haber sido uno de los más altos dignatarios de su tiempo, como sus vecinos más cercanos en el cementerio: el famoso almirante Udjahorresnet y el general Menekhibnekau".

El arqueólogo ha añadido que la campaña de 2021 se integra en un proyecto de largo recorrido con el objetivo de excavar e interpretar los monumentos datados en el periodo que la sociedad egipcia buscaba nuevas respuestas a cómo mantener su identidad única, amenazada entonces por los ejércitos griego, persa y nubio. "Los pozos funerarios de Abusir, construidos de manera similar al famoso enterramiento del faraón Djoser, fundador del Imperio Antiguo, desempeñaron un papel importante en la característica expresión cultural de las élites egipcias de la época", ha señalado Bárta.

Una vasija en forma de corazón localizada en el "escondrijo" de Abusir. Foto: Petr Košárek, Archives of the Czech Institute of Egyptology.

Para este año 2022, los arqueólogos de la Universidad Carolina tienen previsto analizar en el laboratorio los recipientes de cerámica recuperados así como continuar explorando las estructuras localizadas al fondo de un gran pozo funerario, donde seguramente aguarden más sorpresas del Antiguo Egipto.

Fuentes: elespanol.com | nationalgeographic.com.es | 22 de febrero de 2022

Un equipo polaco-ruso de arqueólogos ha descubierto el esqueleto de una mujer equipada con un adorno pectoral de oro y un espejo de bronce dentro de un gran túmulo de aproximadamente hace 2.500 años. La investigación se llevó a cabo en Siberia, en el lugar conocido como el 'Valle Siberiano de los Reyes'.

El sitio arqueológico Chinge-Tey está ubicado en el valle Touran-Uyuk, en el norte de Tuva, una república en la parte asiática de la Federación Rusa. Se le llama el 'Valle de los Reyes de Siberia' debido a los muchos grandes túmulos con rico equipamiento que datan de hace más de 2.500 años. Algunos de ellos se conocen como túmulos principescos.

El año pasado, arqueólogos polacos de la Universidad Jagellónica de Cracovia descubrieron dos tumbas intrigantes. La primera de ellas estaba en la parte central de un túmulo destruido, casi completamente aplastado, con un diámetro de unos 25 metros. Casi invisible a simple vista, fue detectado por escaneo láser aéreo.

Panorámica del 'Valle Siberiano de los Reyes'. Foto: Igor Pienkos

La cámara funeraria de madera, construida en un marco de vigas macizas, contenía los restos de dos cuerpos. La cámara en sí estaba cubierta con tres capas de vigas. El suelo estaba relleno de tablones. Según los investigadores, uno de los restos era una mujer que falleció a una edad en torno d los 50 años, mientras que el otro esqueleto se correspondía con un niño de 2-3 años.

Junto a los restos de la mujer, los investigadores encontraron adornos de oro, un cuchillo de hierro, un espejo de bronce y un peine de madera muy bien conservado decorado con un adorno grabado.

"Un artefacto particularmente interesante fue un pectoral dorado colgado del cuello en forma de hoz o media luna", dice el jefe de la parte polaca de la expedición, el Dr. Łukasz Oleszczak (izquierda), de la Universidad Jagellónica de Cracovia. Él enfatiza que objetos de este tipo, conocidos en montículos en el sur de Siberia, hasta ahora se han encontrado casi exclusivamente en las tumbas de los hombres.

"Eran considerados símbolos de pertenencia a un grupo social, a una casta, tal vez guerreros, en todo caso, hombres. Su presencia en la tumba de una mujer es una desviación muy interesante de esta costumbre. Ello, ciertamente, confirma el papel único de los difuntos en la comunidad del 'Valle de los Reyes'", dice el arqueólogo.

Señala que la mujer fue enterrada en la parte central de la tumba ubicada en las inmediaciones del gran túmulo, el cual, según los investigadores, pertenece a un príncipe nómada. "Parece que, como los demás enterrados en este túmulo, pertenecía al séquito del príncipe", dice Oleszczak.

Detalle del esqueleto de la mujer, alrededor del cuala se pueden apreciar fragmentos dorados del pectoral. Foto: Igor Pienkos

Menciona el estado del ajuar funerario elaborado con materia orgánica. Los investigadores de la expedición polaco-rusa habían encontrado previamente flechas, un mango de piolet y un trozo de un carcaj. La tumba de la mujer contenía un peine de madera conectado con un lazo de cuero a un espejo de bronce. Este conjunto de artículos cosméticos se colocó en la tumba en una bolsa de cuero.

La segunda tumba descubierta en la última temporada de excavación estaba ubicada fuera de la zanja que rodeaba el túmulo. Era el esqueleto de un niño colocado en un pequeño pozo rodeado de piedras. No contenía ningún ajuar funerario.

Un pendiente de oro hallado al lado de los restos de la mujer.

"Las tumbas de los niños en el perímetro, o justo fuera de la zanja que rodea el túmulo, son una parte típica de los ritos funerarios de esta cultura escita primitiva", añade el Dr. Oleszczak.

Los arqueólogos también encontraron evidencia de que un tesoro de objetos hechos de bronce probablemente se depositó alrededor del perímetro del túmulo en algún momento. Prueba de ello es el hallazgo de decenas de piezas de arreos, un piolet de bronce, así como un adorno en forma de cabra. Fueron localizados con un detector de metales. Según el Dr. Oleszczak, el tesoro fue esparcido por un arado profundo en el siglo XX, cuando un koljoz operaba cerca del cementerio.

En 2021, los arqueólogos polacos continuaron su investigación dentro del túmulo que habían comenzado a excavar dos años antes. En ese entonces, encontraron dos entierros: uno central, robado, y una tumba lateral intacta que contenía el cuerpo de un joven guerrero, ricamente equipado con armas, un cuchillo, una piedra de afilar y adornos de oro. Esta es una de las 10 tumbas ubicadas en fila en el eje norte-sur en la parte occidental del cementerio.

Campamento arqueológico a orillas del río Ujuk. Foto: Igor Pieńkos.

Según los investigadores, las tumbas datan del siglo VI a. C., cuando los pueblos de origen escita vivían en estas zonas. Según los expertos, era la cultura Aldy-Bel. En el período escita temprano, el valle de Touran-Uyuk fue uno de los centros rituales más importantes del mundo escita y siberiano. Fue de allí, en las montañas del sur de Siberia, donde se originaron las personas que dominaron las estepas de Europa del Este. Los escitas eran conocidos por ser belicosos. Sus logros han sido descritos, entre otros, por el famoso historiador griego Heródoto.

La investigación fue apoyada por una subvención otorgada por el Centro Nacional de Ciencias de Polonia. Las excavaciones se llevaron a cabo en cooperación con científicos del Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo, bajo la supervisión de Konstantina V. Chugunova.

Fuente: scienceinpoland.pap.pl | 21 de febrero de 2022

El informe que el Ministerio de Cultura ha enviado al alcalde de Elche, Carlos González, con las razones por las que no considera conveniente el traslado de la Dama de Elche a la localidad, aunque se trate de una cesión temporal para celebrar el 125º aniversario de su descubrimiento, se reafirma en las conclusiones del último análisis geológico realizado al busto, elaborado en 2006 y desvelado hace unos días por EL PAÍS: el movimiento tendría “consecuencias catastróficas” para la más importante obra de arte íbera conocida. El nuevo estudio, titulado Dama de Elche, desaconsejando su traslado temporal, fue firmado el pasado diciembre por dos técnicos del ministerio que dirige Miquel Iceta y enviado a González, quien reclamaba su cesión temporal. Fuentes ministeriales confirman que se trata del informe final sobre esta polémica: “Ya no habrá más estudios. Lo primero es la conservación de la Dama”.

No obstante, el ministerio realizará en breve un nuevo análisis sobre el estado de la piedra con la que fue tallada la efigie. “Eso es algo que se hace habitualmente con todas las grandes obras y que ya estaba previsto. El último fue el de 2006″, señalan las mismas fuentes, que subrayan que ese nuevo trabajo no tiene como objeto ”reevaluar la petición de préstamo”.

La Dama de Elche, que se atesora en el Museo Arqueológico desde 1971, forma parte de la mayor colección de antigüedades ibéricas del mundo. Posee un valor simbólico excepcional, dado su carácter único, reconocido internacionalmente por toda la comunidad científica. La escultura, tras ser hallada a cuatro kilómetros de Elche en 1897, ha sido expuesta en el Louvre de París, en el Prado y en el Museo Arqueológico Nacional. También ha viajado dos veces a Elche (1965 y 2006) para exposiciones temporales. En sus más de 2.000 años de existencia, ha sufrido adversidades climáticas, diversas manipulaciones y almac..., de tal manera que se ha descartado su “limpieza y consolidación para evitar males mayores”. Un informe de 2002 al que ha tenido acceso este periódico sostiene que no se puede limpiar ni con láser sin riesgo de dañarla.

El informe de los técnicos de Cultura indica que "el busto se encuentra en un estado de tenso equilibrio”, y que si se modifica “el medio ambiente en el que se encuentra, puede desequilibrarse y amplificar las microfracturas o las descamaciones, con consecuencias catastróficas para ese bien patrimonial”. No se puede correr ningún riesgo adicional, afirman los especialistas, porque "la Dama se encuentra en la actualidad en las mejores condiciones posibles. Su conservación y exhibición en el Museo Arqueológico Nacional hace que esté en el lugar ideal, desaconsejándose la salida del mismo, ni siquiera de manera temporal”.

Foto: Trabajadores del Museo del Prado cargan el busto para su traslado en 1965, con motivo de la celebración del VII centenario del Misterio de Elche. Luis Alonso/fs EFE

El estudio de Cultura recuerda, igualmente, que “la climatología de Madrid permite una buena conservación preventiva para piezas como la Dama de Elche. En cuanto a la contaminación atmosférica, que a veces se ha citado como perniciosa, se puede afirmar que desde la reforma de 2014 del Museo Arqueológico es inexistente”. Además, la escultura está monitorizada, con toma de datos cada 20 minutos, y "la vitrina donde se guarda funciona como elemento amortiguador de las oscilaciones en cuanto a humedad relativa, lo que repercute en la conservación de la pieza”.

"A lo largo de los más de 2.000 años durante los cuales la pieza permaneció enterrada, su superficie en contacto con la tierra se empapó de agua de lluvia, así como con las sales hidrosolubles y gas carbónico. Estas sales, junto con sólidos de granulometría microscópica, han ido penetrando por los poros de la caliza y generado una epidermis de color gris amarronada, de unas pocas décimas de milímetro de espesor. Las fluctuaciones de humedad durante el enterramiento, alternando situaciones de humedad y de sequedad, provocaban fenómenos de disolución/recristalización, con los correspondientes empujes resultantes del crecimiento cristalino en el interior de los poros”. La Dama presenta, de hecho, tres microfracturas por esta causa.

Los técnicos aseguran también que “como consecuencia de su hallazgo [casual, pues se encontró durante unas labores agrícolas] la Dama perdió muy pronto la delicada epidermis en la mitad izquierda del rostro, cuello y arranque del pecho, sobre todo por el hecho de haber sufrido ciclos de desecación/humectación al ser expuesta a diversos ambientes”. Actualmente, continúan, la caliza está estabilizada, pero hay riesgo de que se puedan producir nuevas pérdidas en la epidermis por la disolución del cloruro sódico (sal) que la impregna. “Por su carácter altamente soluble, el cloruro sódico presenta una movilidad muy elevada, razón por la que se deben extremar las precauciones para evitar oscilaciones en las condiciones higrométricas de exposición [disolución], almacenamiento o transporte de la obra, con objeto de evitar el desarrollo de ciclos de disolución-cristalización que generarían daños en la roca".

La Dama de Elche estaba policromada originalmente FOTO: @AJOVIN

“La desestabilización ambiental que todo desplazamiento a gran distancia puede ocasionar desencadena nuevos fenómenos de alteración física y química de la epidermis, del sustrato pétreo y del equilibrio salino entre ambos. La menor vibración o, incluso, una pequeña corriente de aire podrían ser los causantes dinámicos de nuevas pérdidas”.

Los especialistas recuerdan que el clima de la meseta se caracteriza por una humedad relativa que oscila entre un 20% y un 55%. “En estas condiciones, la pieza se encuentra estabilizada”. Pero si se traslada y se somete a más humedad (“en Elche es mayor que en Madrid, dada su proximidad al mar”), las sales solubres se disolverían y “romperían la actual estabilidad”. Esta humidificación es probable que produjera “un leve avivamiento de los colores mientras permaneciera en el ambiente húmedo, pero cuando la pieza volviera a su ambiente habitual, las sales movidas por la humedad cristalizarían, una parte en la superficie produciendo una eflorescencia blanquecina de cloruros y sulfatos, que enmortecerían más los colores [...] Las consecuencias negativas de estos cambios no se producirían a corto plazo y, desde luego, no en Elche, sino en el Museo Arqueológico Nacional”.

A este riesgo, los técnicos añaden que el proceso de embalaje y desembalaje que implica el traslado produciría cambios en los parámetros ambientales, además de vibraciones, ya que no es posible asegurar las mismas condiciones dentro y fuera de la vitrina. “Toda manipulación de una pieza supone un riesgo, aun cuando las operaciones sean efectuadas por personal especializado. En el caso de la Dama de Elche, el riesgo de desprendimiento de pequeñas porciones de la epidermis es muy elevado”.

Fuente: elpais.com | 16 de febrero de 2022

Mesopotamia y la civilización del Indo fueron civilizaciones urbanas con ciudades grandes, densamente pobladas y planificadas entre los años 6000 y 1990 a.C. Ahora, una nueva tesis en arqueología señala que la antigua sociedad del Indo muestra patrones complejos de urbanidad que eran raros en otras sociedades antiguas.

El objetivo de la tesis fue analizar las principales diferencias en los asentamientos de la civilización del Indo y su infraestructura urbana, hace unos 4000 - 5000 años. El estudio incluye una investigación del proceso de urbanización en relación con el tamaño de la población, el área de asentamiento y la ubicación geográfica de los centros urbanos.

"El objetivo era analizar la infraestructura urbana de la civilización del Indo mediante la comparación de datos arqueológicos de sus formaciones urbanas más grandes. Los efectos de la urbanización en el medio ambiente regional también se han tratado en la tesis", dice Sidra Gulzar (izquierda), estudiante de doctorado en arqueología en la Universidad de Gotemburgo.

El estudio también compara el proceso urbano y el desarrollo de la región del Indo con la región de Mesopotamia en varios niveles. Esto se hizo utilizando material arqueológico disponible, centrándose en un número limitado de artefactos de Mohenjo Daro, Harappa y Ganweriwala, los cuales se analizaron y compararon mediante el método SEM-EDX (microscopía electrónica de barrido con análisis de rayos X dispersivos de energía).

"Los resultados del análisis SEM-EDX mostraron que los artefactos se produjeron localmente".

Mapa en el que se muestra la ubicación de la civilización del Indo en el sur de Asia y la ubicación de las cinco ciudades principales, Dholavira, Mohenjo-Daro, Ganweriwala, Harappa y Rakhigarhi (imagen de ESRI, copyright de Cameron Petrie).

El asentamiento menos investigado

Sidra Gulzar se centró particularmente en Ganweriwala, ya que es el asentamiento menos investigado en la región del Indo hasta la fecha.

"El mayor problema para comprender el desarrollo de la infraestructura urbana en la sociedad del Indo es la brecha de conocimiento que rodea el asentamiento de Ganweriwala".

Los resultados del estudio de superficie y artefactos de Ganweriwala indican que este enclave fue un importante centro urbano durante el período de las ciudades del Indo de 2600 - 1900 a. El sitio comparte expresiones culturales similares con otros grandes centros urbanos, como su plan de asentamiento, tipos de artefactos, escritura en tablillas de arcilla y ciertos tipos de figurillas.

"A través del empleo de datos de Ganweriwala como caso de estudio, mi tesis plantea que la infraestructura urbana del Indo es un fenómeno complejo con mayores similitudes y menos diferencias. Había cinco centros urbanos principales en diferentes escalas urbanas y socioeconómicas", dice Sidra Gulzar.

La investigación llevada a cabo contribuye a una comprensión teórica y empírica más profunda del asentamiento de Ganweriwala en relación con el entorno que lo rodeaba, lo que nunca antes había sido analizado o informado.

Foto: Reconstrucción de un artista de la entrada y el desagüe en la antigua ciudad de Harappa. Crédito de la imagen: Chris Sloan.

Similitudes y diferencias

La tesis también compara los asentamientos en la región de Diyala, en Mesopotamia, con la región de Cholistan, en la civilización del Indo, con el fin de rastrear similitudes y diferencias en sus respectivos procesos urbanísticos y el impacto de esos procesos en el medio ambiente.

"La comparación de los datos de los diferentes asentamientos muestra que los ubicados en Cholistán estaban más densamente poblados que en la región de Diyala. Los asentamientos urbanos en Cholistán fueron totalmente abandonados alrededor de 1900 a.C., mientras que en la región de Diyala hubo continuidad en el asentamiento alrededor de 1900 a.C.", dice Sidra Gulzar.

La civilización del Indo tuvo una mayor expansión que la de Mesopotamia, pero también un número limitado de centros urbanos más grandes. Los mayores asentamientos urbanos de ambas civilizaciones mostraron variabilidad: no solo hubo diferentes tipos de planes de asentamiento, sino que las ciudades se construyeron con diferentes materiales de construcción y el entorno natural circundante difería.

Fuerte Derawar en el Cholistán, Punyab (Pakistán)

La tesis "Escalamiento de asentamientos e infraestructura urbana. Un enfoque comparativo de los asentamientos de la antigua sociedad del Indo" fue defendida públicamente el 11 de febrero en la Universidad de Gotemburgo.

Fuentes: Universidad de Gotemburgo | phys.org | 17 de febrero de 2022

Safinaz Acıpayam, el director del Museo Kahramanmaraş y quien también es el jefe de la excavación, declaró que encontraron un magnífico mosaico y dijo: "Creemos que el mosaico probablemente era un banquete al aire libre antes de la caza".

El séptimo año de excavaciones arqueológicas en Germanicia, ubicada en el barrio Bağlarbaşı de la ciudad, ha llegado a su fin. Durante las excavaciones se han encontrado los restos de estructuras arquitectónicas y baños de 1.500 años de antigüedad, así como el mosaico de 50 metros cuadrados.

Acıpayam dijo que dentro de los límites de la antigua ciudad de Germanicia, hasta el momento se han identificado restos arqueológicos en 35 áreas diferentes y que los trabajos en siete de ellos se llevaron a cabo bajo la presidencia de la Dirección del Museo Kahramanmaraş.

“Durante las excavaciones se encontró un mosaico de 50 metros cuadrados, que es la continuación del mosaico anterior que descubrimos. En la misma zona se encontraron algunas estructuras arquitectónicas y restos de baños. El mosaico es verdaderamente magnífico. Creemos que representa un banquete al aire libre. Desenterramos un mosaico, que consta de dos paneles durante nuestras excavaciones en 2015, y había escenas de caza en el mismo. El panel que hemos encontrado ahora, durante las excavaciones de 2021, es en realidad una continuación de este mosaico de 2015, y creemos que representa probablemente un banquete al aire libre antes de una cacería. Hay dos parejas sentadas en el centro y tres mujeres bailando al son de la música. También hay dos figuras masculinas haciendo presentaciones y la figura de un niño pequeño descalzo trepando a una higuera”, relata Acipayam.

Al afirmar que las excavaciones continuarán en el área donde se encuentra el mosaico, Acıpayam añadió: “No se han realizado excavaciones en toda el área, pero planeamos continuar las excavaciones en la misma en 2022. A fines de 2022 se llevará a cabo el plan de apertura de la zona, donde se realizaron las excavaciones, de acuerdo con los permisos de la Dirección General de Patrimonio Cultural y Museos. Queremos agradecer al Ministerio de Cultura y Turismo y a todas las instituciones su apoyo”.

En el examen de los mosaicos del suelo, que fueron desenterrados durante una excavación ilegal de una casa en el distrito de Bağlarbaşı en 2007, se determinó que los mosaicos pertenecían a la antigua ciudad de Germanicia, fundada en el siglo I d.C.

La existencia de esta ciudad antigua se conocía desde hace años, pero sus huellas no se descubrieron hasta 2007. Los trabajos de expropiación de los terrenos de la misma fueron iniciados por la Dirección del Museo de Kahramanmaraş en 2008 y las excavaciones arqueológicas comenzaron en 2009. Hasta el día de hoy, se han encontrado mosaicos y ruinas de los siglos IV y VI d.C.

La ciudad antigua cubre todos los barrios de Dulkadiroğlu, Bağlarbaşı, Şeyhadil y Namık Kemal y una parte del distrito de Kanuni. En 2014-2015, se construyó una plataforma para caminar alrededor del área del mosaico con un muro de protección temporal y un techo. Luego de que se llevaron a cabo procesos de restauración y conservación de los mosaicos, el área fue abierta a los visitantes de manera gratuita.

La vida social de la época tardorromana en la ciudad de Germanicia estuvo marcada por los mosaicos, que cubrían los suelos. Estos ingresaron a la literatura arqueológica con la publicación multilingüe de World Mosaic Unions y aumentaron la importancia de la región.

Fuente: archaeologynewsnetwork.blogspot.com | 5 de febrero de 2022